戶部派來的官員幾乎是撲到箱子前,用特制的工具(小秤、試金石等)進行緊急抽樣查驗。片刻之后,那官員轉過身,因為激動而滿臉通紅,聲音顫抖地向劉備和諸葛亮匯報:“啟稟陛下!丞相!經初步查驗,黃金成色極高,均在九成五以上!重量……重量確在萬兩之上,只多不少!”
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“好!好!好!”劉備連說三個“好”字,大步走到一口箱子前,拿起一塊沉甸甸的金錠,感受著那冰冷卻又無比踏實的觸感,眼眶竟有些濕潤了。“孟獲!孟獲!真乃忠臣也!此非萬兩黃金,此乃雪中之炭,久旱之甘霖!是我大漢復興之基啊!”
他轉身,對阿會喃朗聲道:“阿會喃,爾等一路辛苦!孟愛卿忠心可嘉,朕心甚慰!傳朕旨意:擢升孟獲為鎮南將軍,封漢興亭侯,食邑五百戶!賞賜錦緞千匹,御酒百壇,玉璧一雙!所有使者,皆重賞!”
阿會喃等人聞,喜出望外,再次叩首謝恩,高呼萬歲。
使者退下后,大殿內只剩下劉備、諸葛亮以及聞訊趕來的蔣琬、費祎等核心重臣。眾人圍著那金光閃耀的箱子,臉上都洋溢著難以抑制的興奮。
“陛下,丞相,”蔣琬掌管財政,此刻最為激動,“有此萬兩黃金注入,國庫窘迫之態,可大為緩解!許多此前因財力所限,不得不延緩的工程、采購,如今都可提上日程了!”
費祎也補充道:“不僅如此,如此巨量的黃金,亦可穩定錢幣,平抑物價,甚至可用于與江東、乃至北方的某些……秘密貿易,換取我急需之物資。”
諸葛亮羽扇輕搖,已然從最初的震驚中恢復,開始冷靜地規劃這筆意外之財的用途:“陛下,蔣公、費公所極是。此金,當用于刀刃之上。臣以為,首要之務,當在三點。”
他屈指算來:“其一,加速軍備更新。將作院‘木牛流馬’量產、元戎連弩擴裝、白毦兵及各部精銳換裝章武鋼兵甲、囤積箭矢火藥等,皆需巨額投入。此前因資金短缺,進度緩慢,如今可全力推進!”
“其二,大興水利,夯實根基。都江堰維護、漢中漕渠拓展、以及在各郡縣推廣筒車、修繕陂塘,此乃富民強兵之本,需持續投入。黃金可換取大量民夫口糧、工匠酬勞及材料。”
“其三,儲備戰略物資。可暗中通過商隊,大量收購北方戰馬、皮革、生鐵(彌補自身產能不足),甚至收買魏國邊境官吏、將領,獲取情報。此萬兩黃金,可作‘間金’之用。”
劉備聽得連連點頭,豪氣頓生:“就依孔明之!此事由孔明總攬,蔣琬、費祎協同,叔至(陳到)負責軍備相關!務必使每一兩黃金,都化作我大漢克復中原的力量!”
他再次看向那滿殿的黃金,感慨道:“昔日南中為患,耗我錢糧無數。今日南中歸心,反獻此厚禮!得道多助,失道寡助,信然!孟獲此舉,不僅解我燃眉之急,更昭示我大漢仁德,已深入南中人心!此乃比萬兩黃金,更可貴之財富!”
很快,萬兩黃金入庫,蜀漢這部龐大的國家機器,仿佛被注入了高品質的燃料,開始以前所未有的效率運轉起來。
將作院內,爐火更加旺盛,叮當之聲徹夜不息,原本因資金短缺而停滯的“木牛流馬”生產線迅速搭建,更多的工匠被高薪招募,投入到軍械生產之中。
漢中、蜀郡的河道上,水利工程全面開工,民夫們因為得到了足額的糧餉和補貼而干勁十足,新的筒車一座座立起,干涸的土地得到了滋潤。
戶部與陳到派出的軍需官聯合行動,手持黃金,通過各種隱秘渠道,開始大規模采購戰馬、硝石、優質煤炭等戰略物資。白毦兵的裝備更新計劃也終于可以毫無阻礙地執行。
整個蜀漢,因為南中這份出乎意料的“厚禮”,煥發出了新的活力。財政的寬裕,使得諸葛亮和陳到可以更加從容地布局未來,不必再為每一筆開支而精打細算,捉襟見肘。
消息自然也難以完全封鎖,隱約傳到了魏國和東吳。
曹叡聞之,沉默良久,對司馬懿嘆道:“劉備竟能得南蠻如此死力……”
孫權則更是懊悔當初未能徹底拉攏孟獲,反而讓其徹底倒向了西蜀。
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