建安二十年，冬。
曹操親率大軍西出散關，兵鋒直指漢中張魯的消息，如同投入滾油的冰塊，在蜀王宮內激起了洶涌的波瀾。
漢中，這塊扼守巴蜀咽喉、俯視關中平原的膏腴之地，其歸屬，將徹底改變天下棋局的走向。
而劉備，顛沛半生、終于據有益州的梟雄，眼中燃燒著前所未有的、近乎貪婪的火焰。
蜀王宮議事殿內，炭火熊熊，卻驅不散空氣中那份劍拔弩張的凝重。
巨大的漢中輿圖懸掛殿中，山川險隘，河流城邑，纖毫畢現。
劉備負手立于圖前，死死鎖住圖中標注著“陽平關”、“定軍山”的字樣。
諸葛亮羽扇輕搖，立于其側，清癯的面容沉靜如水。
唯有那雙深邃的眸子，不時閃過洞悉全局的銳芒。
法正、張飛、趙云、黃忠、魏延、吳懿等文武重臣，分列階下，人人屏息，空氣中只聞炭火爆裂的噼啪聲。
“曹操狼子野心，吞并張魯，其意豈止漢中？實欲斷我臂膀，扼我咽喉，待機鯨吞巴蜀！”
劉備的聲音不高，卻重重敲在每個人心上。
他猛地轉身，掃視階下諸將：“漢中，乃益州屏障，高祖龍興之地！豈容曹賊染指？此戰，勢在必爭！吾意已決，親提大軍，北定漢中！”
“主公英明！”
群情激奮，張飛環眼圓瞪，聲若洪雷：“大哥！俺老張打頭陣！定把那夏侯淵的狗頭擰下來當夜壺！”
魏延亦是踏前一步，抱拳請戰，眼中戰意灼灼：“末將愿為先鋒！踏破陽平關，直搗南鄭！”
劉備微微頷首，目光卻越過躍躍欲試的猛將，落在了武將隊列靠前、身姿挺拔如松的陳到身上。
此時的陳到，已非昔日初投時的微末軍侯。
一身嶄新的、代表中護軍身份的玄色魚鱗細鎧，外罩赭紅色錦袍，腰懸御賜玉具寶劍，氣度沉凝如山岳。
雒城的血火、成都的淬煉，已將他眉宇間的青澀洗去，沉淀下的是深潭般的冷靜與歷經生死后的厚重威儀。
“陳到！”劉備沉聲點名。
“末將在！”
陳到踏前一步，抱拳頓首，瞬間壓過了殿內的躁動。
“擢升你為討逆將軍，仍領中護軍，統白毦兵！”
劉備的聲音帶著不容置疑的托付，“此戰，白毦兵不為先鋒，不為偏師！”
他手指重重戳在輿圖上陽平關與定軍山之間那片廣袤的山川地帶，
“孤要爾等，為全軍之鋒刃所藏！為孤手中之奇兵！屯駐于此，扼守要道，屏護中軍側翼！非孤軍令，不得擅動！然——”
劉備話鋒陡然一轉，目光銳利如刀，“一旦軍令下達，無論前方是刀山火海，鐵壁銅墻，爾等便是那破陣尖錐，鑿城巨錘！取敵首級，摧敵鋒銳，扭轉乾坤！汝，可能擔當？！”
討逆將軍！仍領中護軍！
階下瞬間響起一片壓抑的吸氣聲。
魏延眼中閃過一絲復雜，隨即被更濃的戰意覆蓋。
張飛則咧開大嘴，沖陳到無聲地豎了下大拇指。
陳到胸膛中一股滾燙的激流轟然炸開！
不為先鋒？這意味著遠離首功！
戰略預備？這是何等的信任與倚重！
更意味著在尸山血海的戰場上，要眼睜睜看著袍澤廝殺，自己卻必須如磐石般忍耐，等待那不知何時降臨、卻注定是最為慘烈關鍵的出擊時刻！
“末將——遵命！”
陳到再次頓首，聲音斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫，“白毦兵在，鋒刃所指，無堅不摧！必不負主公重托！”
“好！”劉備眼中爆發出懾人的精光，“傳令三軍！整備糧秣器械，十日之后，兵發漢中！”
漢中門戶，陽平關。
依山傍水、雄踞于沔水之濱的千古雄關，此刻在初春的寒風中，如同蟄伏的巨獸，散發著令人窒息的壓迫感。
關墻高聳入云，青黑色的條石在陰沉的天色下泛著冷硬的幽光。
關前，沔水湍急，濁浪翻滾。
關后，則是連綿起伏、地勢愈發險峻的米倉山脈。
曹操麾下大將夏侯淵、張合，早已嚴陣以待，依托天險，構筑起堅固的營壘，深溝高壘，層層設防。
旌旗如林，矛戟如林，肅殺之氣彌漫四野。
劉備大軍在關外數十里處扎下連綿營寨，與曹軍隔河對峙。
連日的試探性進攻，皆被曹軍憑借地利和精良的弓弩擊退，徒留關下層層疊疊的尸體和染紅沔水的血污。
僵持，如同沉重的鉛塊，壓在雙方心頭。
中軍大帳內，氣氛沉悶。
劉備眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著案幾上的陽平關模型。
諸葛亮羽扇輕搖，目光在巨大的輿圖上游移，最終定格在陽平關側后那片連綿險峻的山脈——定軍山。
“主公，”法正的聲音打破了沉寂，
“陽平關天險，強攻徒耗士卒。觀曹軍布陣，其糧道輜重，多仰仗沔水漕運及北山小徑轉運。
夏侯淵恃勇，其營寨雖固，然布于山下開闊之地。
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若我軍能出奇兵，翻越米倉山，搶占定軍山之巔！居高臨下，俯沖其營，斷其糧道！夏侯淵必亂！陽平關之圍，或可不戰自解！”
“定軍山？”
劉備眼神一亮，隨即又被憂慮覆蓋，“此山險峻異常，猿猴難攀，曹軍豈能不防？若奇兵被察，頓兵山下，進退維谷，則危矣！”
“富貴險中求！”
法正眼中精光四射，
“曹軍驕橫，定軍山南麓尤其陡峭，守備必然松懈！且觀天象，近日將有大霧彌漫，此乃天賜良機！
只需一支精兵，輕裝簡行，攀絕壁，涉險澗，出其不意，搶占山頭！
待霧散日出，以火光為號，主力強攻陽平關正面！夏侯淵首尾難顧，焉能不破？！”
帳內眾將屏息。
此計甚險！
一旦不成，奇兵盡墨，主力亦將受挫！
劉備目光掃視諸將，最后再次落在陳到身上：
“陳到！白毦兵！此等重任，非汝部不可當！孤要爾等，于三日內，神不知鬼不覺，攀上定軍山主峰！搶占制高點，扼守要道！待霧散，舉火為號！能否做到？！”
又是白毦兵！又是這柄藏于鞘中的利刃！
陳到感到肩上那無形的壓力陡增千斤！
定軍山！
史書上黃忠陣斬夏侯淵的傳奇之地！
如今，搶占制高點的重任，竟落到了他的頭上！
“末將——必克此山！”
陳到踏前一步，抱拳領命，“白毦兵，擅攀援，精潛行，山地如履平地！三日之內，定軍山頂，必樹我大漢旌旗！”
“好！”
劉備猛地一拍案幾，“此役成敗，系于叔至一身！孤，靜候佳音！黃忠、魏延、張飛！”
“末將在！”
“命爾等整頓本部，秣馬厲兵！一旦定軍山火起，便是總攻之時！給孤，踏破陽平關！”
“末將遵命！”
三員虎將轟然應諾，殺氣騰騰！
定軍山南麓。
真正的險峻，遠超輿圖上的標注。
夜幕如墨，星月無光。
眼前是近乎垂直、覆蓋著滑膩青苔和濕漉漉藤蔓的千仞絕壁。
腳下是深不見底、被濃霧籠罩的黑暗深淵，只聞水聲轟鳴。
八百名精選的白毦兵，卸下了所有可能發出聲響的重甲和多余裝備，只穿著便于活動的緊身皮甲。
背負著強弩、短刃、飛爪繩索、三日份干糧以及最重要的引火之物。
每人臉上都用特制的泥灰草汁涂抹出猙獰的偽裝，眼神在黑暗中銳利如狼。
陳到立于崖壁之下，抬頭仰望那吞噬一切的黑暗。
深吸一口冰冷潮濕的空氣，壓下胸腔中翻騰的激蕩與一絲面對天塹的渺小感。
“檢查裝備！繩索！飛爪！”
“三人一組，首尾相連！老手帶新兵！記住！每一步，都是鬼門關！”
“抓牢！踩實！寧慢勿急！掉下去，便是粉身碎骨！驚動了山上的曹軍，便是萬劫不復！出發！”
沒有豪壯語，只有冰冷的命令和沉重的呼吸。
陳到第一個將特制的精鋼飛爪奮力拋向黑暗的崖壁！
爪尖在濕滑的巖石上刮擦出刺耳的火星，最終牢牢扣住一處巖縫！
“上！”
陳到低喝一聲，雙手抓住繩索，身體緊貼冰冷的巖壁，向上攀去！
他的動作沉穩而有力，每一個落腳點都經過瞬間的判斷。
身后，經驗最豐富的甲隊士兵緊隨其后，無聲無息。
真正的煉獄開始了。
絕壁之上，濕滑的苔蘚和冰冷的露水讓每一次攀爬都如同在油面上行走。
尖銳的巖石棱角割破手掌和膝蓋，鮮血滲出，又被冰冷的石壁凍住。
沉重的呼吸在死寂的山谷中顯得格外粗重。
不斷有碎石在腳下松動滾落，墜入無底深淵，許久才傳來一聲沉悶的回響，令人毛骨悚然。
“啊——！”
一聲壓抑到極致的短促驚呼從上方傳來！
一名新兵腳下打滑，身體瞬間懸空！
全靠腰間的安全繩和下方同伴死死拽住！
他懸掛在半空，腳下是萬丈深淵，嚇得臉色慘白如紙，牙齒咯咯作響。
“閉嘴！抓緊！”
上方和下方的老兵同時低吼，用盡全力將他拽回巖壁。
那新兵驚魂未定，死死摳住巖石縫隙，指甲崩裂也渾然不覺。
陳到的心提到了嗓子眼，冷汗瞬間浸透后背。
他死死盯著那驚魂未定的士兵，直到對方重新穩住身形，才緩緩呼出一口濁氣。
不能停！必須在天亮前攀上預定位置！
攀爬！無休止的攀爬！
汗水混合著血水，浸透了衣衫，又在寒風中迅速變得冰冷刺骨。
肌肉因過度用力而顫抖、痙攣。
時間仿佛凝固，每一分每一秒都是煎熬。
陳到感覺自己的手臂如同灌了鉛，肩頭的舊傷在繩索的反復拉扯下，傳來鉆心的疼痛。
咬緊牙關，目光死死盯著上方無盡的黑暗，心中只有一個信念：上去！必須上去！
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不知過了多久，仿佛一個世紀般漫長。
陳到感覺頭頂的巖石坡度似乎緩和了些許。
他奮力攀上最后一道陡坎，身體滾入一片相對平坦的灌木叢中，劇烈地喘息著，冰冷的空氣如同刀子般刮過喉嚨。
他強撐著抬頭望去。
天邊，已隱隱泛起一絲魚肚白。
借著微弱的天光，他終于看清了周圍的環境。
這里已是定軍山主峰的半山腰，一處林木相對稀疏的陡坡。
下方，依舊是深不見底的濃霧深淵。
而上方不遠處，透過稀疏的樹冠，已能看到曹軍營寨篝火的微弱反光和人影晃動的模糊輪廓！
甚至能隱約聽到刁斗的敲擊聲！
“快！隱蔽！”
陳到嘶啞著發出指令，聲音干澀得如同砂紙摩擦。
后續的白毦兵如同疲憊的壁虎，一個個艱難地攀上這片陡坡，立刻癱倒在地，大口喘著粗氣，有人甚至控制不住地干嘔起來。
人人身上掛滿泥濘和血痕，手掌、膝蓋血肉模糊，眼神中充滿了劫后余生的疲憊。
清點人數，竟有七人失足墜崖，尸骨無存！
陳到的心如同被冰冷的鐵鉗攥住。
他強迫自己移開目光，低聲下令：
“乙隊警戒！丙隊、丁隊，立刻尋找有利地形，構筑簡易掩體！
甲隊，隨我抵近偵察！記住！我們是孤軍！是暗子！在軍令下達前，便是石頭！是草木！便是凍死、餓死！也絕不許發出一絲聲響，暴露行蹤！
違令者，斬！”
士兵們無聲地領命，眼中疲憊迅速被一種近乎冷酷的堅韌取代。
他們如同融入山林的幽靈，迅速消失在灌木和巖石的陰影中。
陳到帶著王鐵柱等幾名最機警的老兵，如同貍貓般在陡峭的山坡上潛行。
借著黎明前最黑暗的時刻和漸漸彌漫開來的濃霧，他們悄無聲息地抵近到距離曹軍前沿哨卡不足百步的地方，伏在一塊巨大的山巖后。
濃霧如同乳白色的潮水，吞噬了山林，能見度不足二十步。
曹軍的營寨輪廓在霧中若隱若現。
幾處篝火在霧氣中暈開昏黃的光圈，映照出巡邏士兵模糊的身影和兵器的寒光。
刁斗聲、偶爾的咳嗽聲、戰馬的響鼻聲清晰可聞。
更遠處，隱約可見營寨后方的輜重車輛和通往山下的小徑。
“統領，看！”
王鐵柱壓低聲音，手指指向左前方一處地勢略高的山包。
那里隱約可見幾座臨時搭建的箭樓輪廓，上面似乎有弓弩手的身影。
“那里視野最好，若占了，整個曹營和山下糧道都能俯瞰！”
陳到瞇起眼睛，仔細辨認。
那處山包位置極佳，但顯然也是曹軍重點布防之處。
他點點頭，又指向另一側一條被濃霧籠罩的、布滿亂石和灌木的陡峭山溝：
“那條溝，直插曹營側后，亂石可為掩體，或可做奇襲通道。”
他默默將周圍地形、曹軍哨卡分布、營寨布局、可能的糧道方向，如同烙印般刻入腦海。
時間一點點流逝，濃霧依舊未散，反而更加粘稠。
寒冷和饑餓-->>如同跗骨之蛆，啃噬著身體。
陳到伏在冰冷的巖石上，能清晰感覺到身下泥土的濕寒透過薄薄的皮甲侵入骨髓。
傷口在低溫下傳來陣陣刺痛。
就在這時！
“嗚——嗚——嗚——！”
蒼涼的號角聲驟然撕裂濃霧的寂靜！
緊接著，是震天的戰鼓和如同海嘯般的喊殺聲，從山下陽平關方向滾滾傳來！
如同悶雷，震得腳下的大地都在微微顫抖！
總攻！開始了！