長安未央宮發出的旨意，如同插上了翅膀的鷹隼，穿越千山萬水，最終落在了江東年輕的討逆將軍孫策手中。一同接旨的，自然還有與他“外托君臣之義，內結骨肉之恩”的總角之交、如今的首席謀士周瑜。

宣旨天使離去后，吳郡的將軍府邸內，氣氛卻并未因這突如其來的封賞而變得輕松。

孫策手握那份任命他為“九江郡太守”的詔書，英武的面龐上興奮與凝重交織。他猛地轉身，看向一旁沉默不語、似在深思的周瑜，聲音帶著壓抑不住的激動，卻也透著一絲疑慮：“公瑾，陛下此旨，意欲何為？九江郡乃袁術老巢，其經營多年，根深蒂固，更有重兵把守。此時讓我去取九江，豈不是以卵擊石？”

周瑜緩緩抬起頭，他那俊雅的面容上，一雙鳳目閃爍著洞悉世情的睿智光芒。他輕輕撫平衣袖上并不存在的褶皺，語氣沉穩如水：“伯符，陛下此乃一石二鳥之策，亦是陽謀。不去，便是抗旨不遵，與那僭越稱帝的袁術何異？朝廷如今挾平定涼州、并州之威，兵鋒正盛，我等若此時與之交惡，絕非明智之舉。”

他走到懸掛的巨幅輿圖前，手指精準地點在九江郡的位置，聲音清晰而冷靜：“然而，去，亦非全然是禍。九江郡地處淮泗要沖，若能拿下，我等便等于在北岸獲得了一塊堅實的跳板，得以挺進中原，參與這天下爭霸的核心棋局！此戰若成，不僅能獲得巨大的政治聲望，向朝廷證明我江東的實力與忠誠，更能獲取袁術多年來搜刮的巨額錢糧、人口，充實我軍根基。更重要的是，此舉能鞏固與中央的關系，為將來……贏得更多轉圜余地。”

孫策聞，眉頭緊鎖，目光緊緊盯著地圖上那片被袁術勢力染色的區域：“道理我懂。可公瑾，袁術在九江，尤其在壽春，布置了多少兵馬？紀靈等大將雖被調往北線，但壽春城防堅固，糧草充足，豈是易與之輩？強攻之下，我軍縱然能勝，也必是慘勝，損了筋骨，如何應對后續？”

周瑜嘴角微揚，露出一絲成竹在胸的笑意：“伯符所慮極是。強攻自然不可取。然則，陛下既封你為九江太守，這本身便是一步妙棋。”他手指輕叩地圖上的九江郡南部，“你看，袁術為應對朝廷四面圍攻，已將主力分散于汝南、沛國乃至下邳方向。此時此刻，九江郡內部，尤其是南部諸縣，兵力必然空虛！我軍何須立刻去碰壽春那塊硬骨頭？”

他目光炯炯地看向孫策：“我們便可打出‘奉旨上任，討逆安民’的旗號，以你這位名正順的‘九江太守’之名，傳檄四方，招降納叛！袁術倒行逆施，僭號稱帝，其麾下未必人人愿與之陪葬。我等可先遣細作潛入，聯絡當地不滿袁術暴政的豪強、士族，許以好處，策反其守將。同時，派出一支偏師，水陸并進，迅速控制九江郡南部如歷陽、阜陵、全椒等地，建立穩固的前進基地，收納流民，積攢糧草。”

孫策眼中精光一閃，顯然被周瑜的話所吸引，但他仍保持著謹慎：“即便拿下南部，壽春依舊固若金湯。屆時袁術緩過神來，或朝廷未能迅速擊破其北線主力，我等豈不成了孤軍深入，反被袁術集火？”