漢初平四年（公元193年）八月末，秋意漸濃。

隨著袁術戰略性的全面收縮，南陽郡、潁川郡、陳國、梁國等地，幾乎兵不血刃地重新飄揚起漢家旌旗。許褚的羽林軍與文聘的荊州兵在南陽順利會師，段煨則徹底光復潁川，張遼、張邈亦穩固了陳國、梁國防線。捷報如同秋日的落葉，紛紛揚揚傳回長安，未央宮內卻并未因此洋溢多少喜悅，反而被一股更深沉的凝重所籠罩。

劉協放下手中來自豫州前線的最后一份捷報，輕輕吐出一口濁氣。南陽收復，潁川廓清，形勢一片大好。然而，他心中那根弦卻始終緊繃著。袁術的撤退太過果斷，這不像是一場潰敗，更像是一次主動的戰略轉移。

就在這時，賈詡如同幽影般悄無聲息地步入殿內，他手中拿著一份最新的繡衣府密報，古井無波的臉上罕見地帶著一絲急迫。

“陛下，冀州、豫州皆有異動。”賈詡的聲音低沉而清晰，“據多方密探確認，袁紹正向青州濟南國、齊國方向大規模增兵，兵力調動頻繁，大將高覽已至前線。同時，袁術放棄各地后，其主力正日夜兼程，向沛國、汝南一帶集結，規模浩大，絕非尋常換防。”

劉協接過密報，快速瀏覽，臉色漸漸沉了下來。袁紹增兵青州意圖明顯，是要加強攻勢。而袁術的動向則更值得玩味，他將散布在各處的兵力收縮至核心區域，是想固守，還是……另有所圖？

他立刻命人急召郭嘉。

不過片刻，郭嘉便匆匆趕來，他甚至來不及整理有些凌亂的衣袍，顯然也已察覺到事態非常。

“奉孝，你看。”劉協將賈詡的密報遞了過去。

郭嘉接過，目光如電，迅速掃過上面的內容，隨即快步走到巨大的疆域圖前，手指劃過青州、徐州西部，以及豫州沛國、汝南的區域。他的眉頭越皺越緊，臉色也變得越來越難看。

“不對……這絕不僅僅是固守！”郭嘉猛地抬頭！”

劉協心中一凜：“奉孝，你是說……”

“陛下請看！”郭嘉的手指重重地點在地圖上泰山郡、魯國、彭城國、瑯琊國南部這片區域，“袁紹增兵青州，并非只為北海！其真實目的，很可能是與自沛國北上的袁術主力，南北對進，合力奪取此地！此地乃連接徐州與朝廷兗州、青州之關鍵走廊，一旦被其打通，則北海、乃至整個徐州，將徹底成為孤島，與朝廷聯系斷絕！屆時，關羽、張飛、太史慈及孔融的北海守軍，陶謙的徐州兵馬，都將陷入四面合圍之絕境！袁術袁紹聯合了。”

劉協聞，亦是倒吸一口涼氣，郭嘉曾兩次上諫表示二袁很可能深度聯合，自己接著先知斷定不會聯合，萬萬沒想到！

“奉孝，現在可能判斷出，他們發動的時間？”劉協急問。

郭嘉掐指估算，面色凝重得能滴出水來：“袁術主力集結需要時間，袁紹調整部署亦需時日。但觀其動向，最快……就在九月初到九月中旬！如今已是八月末，消息傳遞到朝廷、再由下達指令至地方，我軍調動、糧草籌備……陛下，無論如何，我們都來不及了！”

他指著地圖，語速極快：“從并州、幽州調兵，遠水解不了近渴；司隸兵馬需鎮守長安、防備關中；兗州曹操、張遼剛經歷大戰，需要休整，且要防備袁紹從魏郡方向反攻，能抽調支援的兵力有限。等我們集結好援軍，籌備好糧草，再長途跋涉趕到徐州北部……至少需一個月！那時已是入冬，天寒地凍，行軍困難，而泰山、彭城、魯國、瑯琊，恐怕早已易主！朱儁將軍仍需鎮守兗州”

“難道……就只能眼睜睜看著他們得逞？”劉協一拳砸在御案上，心中充滿了不甘。他自穿越以來，步步為營，好不容易扭轉頹勢，豈能在此功虧一簣！

郭嘉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，眼中閃過一絲決絕：“陛下，事已至此，當斷則斷！青州……北海，守不住了！”