薊城的冬日，陽光蒼白無力地灑在州牧府的青磚地上，卻帶不來半分暖意。

公孫瓚跑了。

帶著他那幾千殘兵敗將，如同被獵犬追趕的兔子，頭也不回地放棄了經營多年的薊城東南堡壘，一頭扎進了更偏遠的漁陽郡。消息傳來時，高順的第一反應不是喜悅，而是深深的錯愕和隨之而來的、更加沉重的憂慮。

這廝跑得倒是果斷！可這一跑，留給高順，是一個瞬間漏洞百出、四面透風的爛攤子！

高順的手指重重地點在輿圖上幽州與冀州交界的那條漫長弧線上：“劉使君，請看。公孫瓚盤踞薊城時，其精銳騎兵，尤其是白馬義從，牢牢扼守著幽州西南門戶。袁紹即便有心北顧，也要忌憚其鋒芒，不敢輕易越雷池一步。”

他的手指劃過廣陽郡、涿郡、上谷郡、代郡：“如今，公孫瓚跑去了東邊的漁陽、右北平。整個幽州西南防線，門戶洞開！這些郡縣與冀州接壤之處，多為平原沃野，無險可守！”

高順頓了頓，語氣帶著明顯的不確定：“烏桓、鮮卑提供的騎兵。使君，非是末將長他人志氣，這些胡騎，劫掠擾邊或可，但真要他們與袁紹的冀州精銳進行大規模正面野戰？公孫瓚常年拿他們刷戰功，而公孫瓚……剛被袁紹接連擊敗。指望他們抵擋袁紹大軍，無異于癡人說夢！”

劉虞坐在主位上，捧著一杯熱茶，臉上依舊是那副悲天憫人的溫和表情。他聽著高順的分析，緩緩放下茶杯，語氣平和得仿佛在討論午膳該用什么：“高將軍憂國之心，老夫感同身受。然，將軍或許過于憂慮了。”

然而，劉虞接下來的話，讓高順徹底明白了什么叫“雞同鴨講”，甚至高順突然有點理解公孫瓚了。

劉虞搖了搖頭，臉上甚至露出一絲“你還是太年輕”的寬容笑意：“高將軍，你呀，殺伐之氣過重了。袁本初，四世三公，名門之后，與老夫同朝為官多年，其心……終究是向著漢室的。如今天子登基，誅除權臣，銳意中興，此乃天下共睹。本初身為臣子，豈會不明大義，貿然防備和攻打同為漢臣的幽州？于理不合，于情不容啊。”

高順：“……”

劉虞越說越是自信，仿佛找到了解決問題的金鑰匙：“老夫意已決，當遣一能善辯之士，持我親筆信，前往鄴城面見袁本初。陳說利害，共商如何為天子分憂，如何安撫地方，如何……或許可勸說本初，共同施加壓力，迫使公孫伯圭迷途知返，向朝廷請罪。如此，不動刀兵，而幽州可定，豈不美哉？至于烏桓、鮮卑諸位首領，皆感念老夫平日恩義，只需多加撫慰，賜以金帛，他們自會安心為朝廷效力，無需過分依賴其武力。”

高順聽著這超越軍事、直達“道德感化”巔峰的戰略，只覺得一股腥甜涌上喉嚨，差點當場噴出一口老血！

他總算明白公孫瓚為什么那么反對劉虞了！在這位老好人宗親眼里，天下壓根就沒有真正的敵人！袁紹是潛在的忠臣；公孫瓚是迷途的羔羊，需要招降；烏桓鮮卑是懂得感恩的朋友，需要撫慰……全特么是漢室忠良！