數日后，未央宮前的廣場上，紅毯鋪地，一直延伸出宮門。兩側甲士林立，旌旗招展，卻不是肅殺的軍旗，而是披紅掛彩，洋溢著喜慶。宮燈早早點亮，將暮色下的宮闕妝點得如同仙宮瓊宇。文武百官，無論品階高低，皆著朝服，面帶笑容（至少表面如此），依次步入特意布置的麒麟殿。

呂布今日可謂是人生巔峰。他褪去了征戰沙場的戎裝，換上了一身大紅的婚服。這婚服乃少府織室連日趕工，用最上等的蜀錦縫制，金線繡著繁復的云紋和瑞獸圖案，華貴無比。他本就身材高大，相貌英偉，此刻更顯得神采飛揚，顧盼自雄。

“來了來了！新娘子來了！”殿外忽然傳來喧嘩聲和樂聲。

眾人紛紛引頸望去。只見宮門處，裝飾著百子圖案的奢華花轎緩緩停下。身著盛裝的命婦上前，攙扶出新娘子貂蟬。

貂蟬頭戴沉重的珠翠，流光溢彩，面前垂下的細密珍珠流蘇，幾乎遮住了她的容顏，只露出下頜和鮮紅的嘴唇。她身著同樣大紅底、繡著牡丹的廣袖深衣，裙擺曳地，儀態萬方。她微微低著頭，在命婦的引導和百官的注視下，一步步走向大殿中央的呂布身邊。

呂布只覺得心跳如擂鼓，先前被灌下的酒仿佛都化作了滾燙的熱流，在四肢百骸中竄動。他下意識地挺直了腰板。

婚禮的流程莊重而繁瑣。謁廟、拜堂、卻扇、沃盥、對席、同牢、合巹……每一項都在禮官的高聲唱喏下進行。劉協高坐于御座之上，面帶微笑，全程觀禮，顯得十分欣慰。

待所有儀式完畢，宴會進入高潮。得益于之前河內、河東之戰的繳獲以及當地世家的“主動”輸糧，朝廷府庫前所未有地充盈，宴會所用的珍饈美味如水般呈上，美酒佳釀似溪流般傾注。呂布一桌一桌地向來賓敬酒。輪到天子面前時，呂布激動地舉起金杯，聲音都有些哽咽：“陛下！布……布一介邊地武夫，蒙陛下不棄，委以重任，賜予殊榮！今日更得陛下主婚，娶得貂蟬，此恩此德，布……布粉身碎骨難報萬一！”他實在不擅辭，滿腔的感激和激動不知如何表達，只好將杯中御酒一飲而盡。

劉協笑著受了這一禮，卻沒有立刻讓他離開。他緩緩站起身，從侍從手中接過一杯酒，目光掃視全場。原本喧鬧的大殿漸漸安靜下來，所有人都知道，陛下有話要講。

“今日，是朕之愛將，大漢溫侯的大喜之日。”劉協的聲音清朗，回蕩在殿中，“諸卿歡聚于此，共賀良緣，朕心甚喜。然，朕有幾句話，想對奉先說，也對諸卿說。”

他看向呂布：“奉先，世人或知你勇冠三軍，有虓虎之威，萬夫不當之勇。然，朕深知，你更有忠義之心，忍辱負重之志！”

此一出，臺下微微有些騷動。不少官員，尤其是那些清流文官，臉上露出不以為然的神色。呂布的“黑歷史”可不是什么秘密，先后追隨丁原、董卓，雖最終手刃國賊，但總脫不了一個“背主”的嫌疑。

劉協將眾人的反應盡收眼底，聲音陡然提高：“昔日董卓亂政，挾持天子，禍亂朝綱，天下洶洶，莫敢誰何！奉先身在董營，心在漢室！其所作為，不過是虛與委蛇，暫棲虎穴，以待天時！此非貪生怕死，實乃忍辱負重，堪比昔日之勾踐臥薪嘗膽！”