知意臉一下紅透了，低頭摳袖口。

陳硯清了清嗓子：“挺好，比‘暗樁局’順耳。”

“那就這么定了。”沈悅抓了把瓜子嗑著，“八月十八辦酒，我出錢，風風光光嫁出去。誰要說三道四，讓他來找我。”

婚禮當天，沈悅沒露面，但東西一樣不少。

八抬轎，紅呢毯，金絲繡鞋，連陪嫁箱子都用了沈府舊印封條。京中各府婆子丫鬟傳得沸沸揚揚：“靖王府的丫鬟出閣，比小姐還體面。”

知意穿著大紅嫁衣，蓋頭下的嘴角一直沒放下。

臨出門前，沈悅把她叫到暖閣，塞了個紫檀木盒。

“打開看看。”

知意掀開，手微微抖。

第一層，是本薄冊子，母親手寫的“密語編碼”；第二層，一張手繪人脈圖，標注著上百個廚娘、門房、漿洗婦的名字和聯絡暗號；第三層，一張紙條，上面就一句話：

“護她周全，我信你。”

她抬頭，眼圈紅了。

沈悅拍拍她手：“去吧。以后別總想著回報我，過得好就是最好的報答。”

七日后，知意回門。

她換了身家常婦人裝，頭上簪了支素銀花，可眼神比從前亮多了。

“王妃。”她笑著從袖里抽出個小竹片，“這是我們‘知硯堂’第一份簡報。”

沈悅接過，展開一看：

蘇婉柔娘家余黨仍在暗中活動，試圖聯系北境馬販；

邊關軍糧調度異常，疑似有人虛報損耗；

某鹽商與侯府勾結，借災年囤鹽抬價。

“厲害啊。”沈悅嘖了聲，“這才幾天，就挖出這么多事。”

“還不是靠您留下的底子。”知意笑，“那些老廚娘一聽是我，話匣子嘩啦就開了。”

她又掏出個小本子：“我還記了些趣事，您想聽不？”

“說！”

“尚書夫人嫌兒媳太美，請巫婆扎小人，結果被自家廚娘舉報，昨兒被夫君罰跪祠堂；還有個貴女，天天買糖畫，其實是看賣糖的小哥，人家根本不知道她是誰。”

沈悅笑得直拍桌子：“比戲還精彩！”

知意也笑，挽起袖子，露出腕上那支舊銀鐲：“我還是您的知意，只是現在……有人替我守夜了。”

沈悅看著她，忽然想起前世——詩畫被逼自盡，墨情毒發身亡，書詩被打入賤籍。那時候她們一個個倒下，她連哭都不敢出聲。

現在她們都活得好好的，還活得有聲有色。

她端起茶喝了一口，壓住喉嚨那股熱氣。

“北邊那邊，能盯住嗎？”她問。

“已經搭上線了。”知意低聲，“有個驛館燒火的老婆子，是我娘當年的舊識，她兒子在軍中當差，消息靈得很。”

“行。”沈悅點頭，“別太拼，該歇就歇。你們兩口子，平安回來吃飯就行。”

知意走的時候，天還沒黑。

沈悅坐在花廳里，手里捏著那片竹簡，來回看了好幾遍。

爐上藥罐咕嘟響，辣味豬肚粥的香氣飄進來。

她把竹片放進袖袋，伸手摸了摸耳垂——空的。

得讓墨情找找那對赤金耳環了，配詩畫那支簪子，正好。

簾子外腳步聲遠去，她打了個哈欠，懶洋洋道：

“晚上加菜，叫他們燉個酸辣魚片。”

“要多放胡椒嗎？”墨情在門口問。

“廢話。”沈悅翻白眼，“他都能吃三碗了，我還不能重口？”

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