詩畫剛走出主院，腳還沒踏進悅心齋的工地，點心鋪管事就一路小跑沖過來，額頭上全是汗，手里還攥著半張被揉皺的紙。

“詩畫姑娘！出事了！”他喘得像拉風箱，“對面香滿樓——把招牌綠豆糕降到八文一個！還雇了倆小子沿街喊‘全城最實惠’，咱們這兒……一個客人都沒進來！”

詩畫正站在腳手架旁，手里捏著木料單子，聽完了也沒抬頭，只用指甲輕輕刮了下紙邊。

“降價三成？”她問。

“不止！”管事急得跺腳，“他們連豆沙包都賣五文，比咱們便宜兩文！工人們都在底下嘀咕，說這鋪子還沒開張就要黃了。”

幾個木匠果然圍在門口，交頭接耳。有人扛著木板往里走，腳步都慢了半拍。

詩畫終于抬眼，掃了一圈人群，又看向對面香滿樓。那鋪子門臉刷得雪白，紅燈籠掛得整整齊齊，兩個伙計正扯著嗓子吆喝，聲音穿街過巷。

她嘴角動了動，沒說話，轉身進了后堂。

管事跟進去，搓著手：“要不……咱們也降？”

“降？”詩畫從柜子里抽出賬本翻了一頁，“上個月西城那家試過，三天就撐不住了，現在改賣咸菜。”

“可咱們……總不能干看著吧？”

詩畫合上賬本，輕輕拂去賬本上的灰塵，“你去廚房，讓師傅連夜做一百份貓趣酥小樣，明早天一亮，就在門口擺臺子——免費試吃，不限量。”

管事愣住：“白送？”

“對。”她點頭，“還要大聲喊，讓整條街都知道。”

“那……成本？”

“你管成本？”詩畫瞥他一眼，“主子說了，錢是你們賺的，虧也是你們補的。”

管事縮了縮脖子。

詩畫接著道：“再找人寫張告示，貼在街口燈柱上——凡持筆墨紙硯者，購點心享八折；憑書院印信，額外贈‘文心糕’一枚。”

“文房四寶？”管事瞪眼，“誰上街買東西還帶硯臺？”

“翰林院那幫窮編修會。”詩畫冷笑，“他們買不起酒席，可一頓點心的錢還是有的。你忘了主子說的？‘文人最愛面子，更愛便宜’。”

管事恍然大悟，忙點頭：“我這就去辦！”

“還有。”詩畫叫住他，“讓伙計穿干凈些，說話客氣點，別跟對面一樣粗聲大氣。咱們不是搶生意，是請人來品點心。”

管事應聲跑了。

天剛亮，悅心齋門口就支起一張長桌，蒸籠掀開，熱氣騰騰的貓趣酥香氣撲鼻。小丫鬟穿著新漿洗的青布裙，笑盈盈地遞著小碟：“各位嘗嘗，新出爐的，不收錢！”

街坊鄰居聞著味兒就來了。

“喲，這小貓做得真俏！”一個老太太咬了一口，瞇眼，“皮酥餡軟，比我家灶上強多了。”

“聽說是靖王府特供呢。”旁邊婦人湊近，“昨兒我還看見王府馬車停這兒。”

孩子們圍著桌子打轉，吃了還想拿。伙計也不攔，只笑著說：“回家告訴爹娘，明天帶筆墨來，能打折。”

到了午時，果然有幾個穿青衫的年輕男子路過，袖口沾著墨跡，手里提著布包。一人看見告示，笑了：“倒有意思。”

幾人走進鋪子，掏出隨身攜帶的小硯臺。

“我們書院剛發了月例，正好來嘗嘗。”那人說，“聽說你們有文心糕？”

“您帶了文房四寶？”伙計恭敬問。

“在這兒。”他拍拍包袱。

“八折。”伙計麻利算賬，“再送您三位各一塊梅花款的文心糕，竹盒裝好，送人也體面。”

幾人接過點心，邊走邊聊：“這家懂行啊，知道咱們窮讀書人最看重什么。”

“可不是？又雅致又實惠，比香滿樓那群吆喝的強。”

這話一傳十，十傳百。

第三天早上，悅心齋門前排起了長隊。一半是孩子，一半是書生模樣的人，手里或拎著筆袋，或抱著舊書。

對面香滿樓冷冷清清，掌柜趴在柜臺上打盹，連吆喝都懶得喊了。

詩畫站在臺階上，手里端著茶碗，看著人流，臉上不動聲色。

沈悅是午后來的。

>t;她坐轎子到街口，掀開簾子看了一眼，嘀咕：“這么多人？趕集呢？”

下了轎，也沒從前門進，直接繞到后堂。

廚房剛出爐一盤梅花文心糕，她拿起一塊就咬，燙得直哈氣。

“唔……松仁磨得細，桂花蜜也不齁。”她邊嚼邊走到前廳，看見詩畫正在調度伙計補貨。

她沒出聲，悄悄走到她身后，把手里的糕點渣拍在詩畫肩上。