沈悅吃完桂花酥，把油紙往旁邊一推，懶洋洋靠回軟墊上。賬本翻了半頁，她忽然開口：“廚房是清了，可人心里那點事，看不見才最麻煩。”

知意正站在屏風邊整理藥匣，聽見這話，手指頓了一下。她沒應聲，只低頭把一包川貝輕輕放進暗格。

主子這幾天看著閑，其實沒真松過勁兒。昨兒墨情查那劉婆子，她順嘴問了句“她弟弟在顧家老宅干啥的”，結果今早就聽說，那婆子托門房遞了封信出去——收信人正是她弟弟。

知意當時就明白了：主子嘴上說不想管，其實是想讓人把根挖出來。

她抿了抿唇，轉身出了暖閣。

晌午前，她換了身青布裙，頭上插根木簪，拎著個粗布包袱，混進了京南米行后頭那個茶棚。這兒是各府采買婆子歇腳的地兒，消息雜，也亂，但真話往往就藏在碎嘴里。

她找了個角落坐下，要了碗粗茶，故意嘆氣：“這年頭，連干貨都貴得離譜。”

對面一個穿灰藍比甲的嬤嬤立馬接話：“你還不算慘，我們府上管事的專挑便宜貨進，說是省銀子，其實差價都塞自己腰包了。”

“哎喲，誰家不是這樣。”旁邊另一個婆子搖頭，“我家主母精明，可底下人會繞彎子。前兩天還查出有人拿霉蓮子換好貨，要不是廚房小丫頭眼尖，差點就熬進湯里。”

知意耳朵一豎，面上卻不動：“這么大膽？不怕出事？”

“怕？”那婆子冷笑，“只要不落在主子嘴里，誰能知道？再說了，主子哪天不得喝個安神湯、補氣粥的？里頭加點料，誰說得清？”

知意心里一緊，面上還是笑著點頭：“還是你們府上心細。”

她慢慢聊開，又套出幾句閑話。直到日頭偏西，才拎著包袱回府。

傍晚，她把三件事寫成一張條陳，用素紙折好，親自送到暖閣。

沈悅正歪在榻上看賬本，見她進來，抬了了眼皮：“有事？”

“有點消息，您聽聽。”知意把紙遞過去，“我今兒去了南市茶棚，聽了幾嘴。”

沈悅接過，展開一看：

第一條：蘇婉柔族兄因父罪牽連，打算賣祖宅脫身，已悄悄找了中介搭線；

第二條：某御史家妾室和幕僚不清不楚，正妻那邊已經派人盯梢；

第三條：顧洲流放途中曾托人傳信回京，收信的是他娘的乳娘，現住在城西破廟，靠施粥度日。

沈悅看完，眉頭都沒皺一下，把紙折好放進妝匣底層：“這些有用。”

知意松了口氣：“我就想著，廚房的事能防，可要是有人在外頭動手腳，咱們連風聲都聽不到，那就晚了。”

“你現在聽到了。”沈悅笑了笑，“以前是東一句西一句，現在能整整齊齊寫成條子，說明你腦子轉得快了。”

知意臉上一熱：“我也是覺得，光靠耳朵聽不夠。得有人專門盯著，哪兒有動靜，哪兒就得有人報。”

“你想怎么做？”沈悅問。

“我想……”知意聲音低了些，“先從那些常跑外頭的粗使嬤嬤下手。她們天天進出各府，知道的事多。再找幾個嘴嚴的小丫頭，給點甜頭，讓她們留意些異常。比如誰家突然換廚子、誰家半夜來人、誰家往外運箱子——這些事看著小，可串起來就有用了。”

沈悅點點頭：“行。錢你找詩畫支，別省。”

“我不敢省。”知意低頭，“上回主子喝那碗安神湯，要不是墨情查得細，現在說不準什么樣。我不想再等出事才反應過來。”

沈悅看了她一眼，沒說話，只是伸手抓了把桌上的葡萄塞她手里。

知意愣住：“我不愛吃甜的。”

“我知道。”沈悅懶懶道，“可你現在臉色發白，嘴唇也沒血色，肯定是餓著肚子回來的吧？”

知意下意識摸了摸袖口——里面確實揣著半個冷饅頭，是之前在茶棚偷偷藏的。

她鼻子一酸，想起前世最后幾天，主子咳得睡不著，她守在床前，連杯熱水都端不穩。那時候沒人信她，她說“藥不對”，別人笑她瘋。

現在不一樣了。

她攥緊了葡萄，低聲說：“我想把這事兒做長。”

“嗯？”沈悅抬頭。

“我想畫張圖。”知意眼神亮了些，“把認識的人標上去，分三類-->>：能信的、可用的、要防的。以后每查一件事，都能知道從哪兒下手，誰可能通風報信。”

沈悅笑了：“你還挺有規劃。”

“我不是為了顯本事。”知意認真道，“我是怕主子哪天想躺著，結果被人掀了被子。”

窗外槐樹葉沙沙響，一片葉子打著旋兒落進窗臺，正好停在賬本邊上。

沈悅伸手撥開，又翻了一頁。

“那你去弄。”她說，“別太累。”

“我不累。”知意退后兩步，“我今晚就起稿。”

她轉身出門，腳步輕快了不少。

走到院角，她從袖里掏出一張草紙，攤在石桌上。借著廊下的燈籠光，開始畫坊巷輪廓。