天剛蒙亮，知意就蹲在輔政王府后門那條窄巷口了。

她穿著洗得發白的灰布裙，頭上扣著破竹笠，手里拎個小竹籃，里頭擺著幾把茉莉和梔子，蔫頭耷腦的，一看就是隔夜花。

“哎喲，這花都打卷了還賣？”一個提菜籃的老嬤嬤路過，瞥了一眼。

知意立馬笑出一口小白牙：“嬤嬤您眼神真好！這花是昨兒剩的，便宜賣，三文一束，聞著還香呢。”

老嬤嬤沒接話，腳步也沒停。

知意不急，把手里的花往籃子邊挪了挪，讓香氣散出來一點，嘴里嘀咕：“我表姐托人打聽漿洗房的事，說這府里規矩嚴得很，連說話都不敢大聲……”

老嬤嬤一聽，腳步頓住了。

“嗐，你還怕規矩？”她轉過身，笑了，“靖王這兒啊，最松快了！”

知意眨眨眼，低頭整理花枝，裝作不經意：“真的？我聽說王爺冷面冷心，下人犯錯動不動就打板子？”

“誰跟你說的？”老嬤嬤嗤一聲，“他連罵人都少。上個月廚房小丫頭切菜割了手，血滴到湯里，嚇得直哭。王爺正好路過，讓人拿藥來，還說‘別慌，下次慢點就行’。”

知意心里咯噔一下——這話跟她家主子前兩天聽來的對上了。

她抬眼，壓低聲音：“那……府里丫鬟多嗎？穿得可講究？”

老嬤嬤搖頭：“穿啥講究？粗布衣裳，統一樣式，連頭繩都是灰藍色的。聽說有年內務府送倆美人來，穿戴得跟畫里走出來似的，結果王爺一眼沒看，原封退回，還說了句‘我不需人伺候寢’。”

知意差點笑出聲，趕緊低頭咳嗽兩聲遮掩。

“那王爺……晚上常出去嗎？花樓、酒肆這些地方？”

“花樓？”老嬤嬤像是聽了個笑話，“他從不去那種地方！每日辰時進宮，午時準回，回來就在書房待著，頂多練練字，吃個點心。聽說他那兒點心匣子天天換樣，廚房都愁做啥新花樣。”

知意眼睛一亮：“他還愛吃甜的？”

“可不是！”老嬤嬤點頭，“前兩天我給洗衣婆子們帶飯，路過西角門，正撞見小廚房端進去一碟桂花糕，油紙包著，香味很濃。”

知意假裝嘆氣：“聽著是挺好，可我表姐膽小，就怕嫁過去還得爭寵斗狠的……”

“爭什么寵！”老嬤嬤擺手，“府里連個通房都沒有！下人說，王爺嫌煩。誰要是敢勾搭，直接發賣出去，連理由都不用編。”

知意心里踏實了大半。

她順手抽出一支茉莉，塞進老嬤嬤菜籃：“嬤嬤您說得真痛快，這花送您，沾個香。”

老嬤嬤推辭兩句，還是收了：“你這丫頭嘴甜，不過我勸你啊，別打王府的主意。里頭清湯寡水的，嫁過去能有啥意思？”

知意咧嘴一笑：“我就想找個能睡安穩覺的地方。”

老嬤嬤搖搖頭走了，背影晃晃悠悠。

知意坐在小板凳上，盯著王府后門看了會兒。

門縫里偶爾有人進出，都是粗使仆婦，走路不緊不慢，沒人低頭哈腰的。有個小丫鬟端著銅盆出來倒水，差點撞上挑水的漢子，兩人還笑著說了句什么，然后才錯開路。

她低頭看了看籃子里剩下的花，心想：這地方……真不像個權貴府邸，倒像哪家老實人家。

日頭爬到頭頂，她起身拍了拍裙子，拎起籃子慢悠悠往回走。

路上順手買了兩個肉包子，邊走邊啃，油滴到袖口也不管。

回到左相府后角門，她摸出塊碎銀打發走賣包子的，才從側廊繞進去。

沈悅正歪在榻上剝核桃，面前小幾上堆著殼，地上掃帚輕響，墨情在角落碾藥。

知意輕輕叩了三下門框。

沈悅抬頭：“回來了？”

“嗯。”知意進門，順手把竹笠掛在鉤子上，又把空籃子塞到床底下，“探明白了。”

墨情停下藥碾，抬眼看她。-->>

沈悅放下核桃鉗：“說。”

知意坐到腳踏上，喘口氣：“靖王確實不近女色，不是裝的，是真嫌麻煩。府里丫鬟全穿粗布，不準打扮，連胭脂都不許用。”

沈悅點點頭：“跟我猜的差不多。”

“下人也松快。”知意接著說，“不挨罵，不挨打，犯錯頂多罰月錢。廚房小丫頭切菜割了手，王爺路過還讓人拿藥。”

沈悅“嗯”了一聲，捏起一塊核桃肉扔進嘴里。

“最絕的是。”知意壓低聲音，“內務府送美人來，他當面退回，說‘我不需人伺候寢’。”

沈悅差點嗆著：“咳咳……真說了？”