次日午間，陽光透過窗欞灑在張夫人花廳的地面上，幾位貴婦正圍坐在一起，閑聊著京城的最新八卦。

幾個貴婦歪在繡墩上，手里捏著瓜子，嘴沒停。

“你們聽說了沒？”李夫人嗑開一粒，“蘇家那姑娘，偷稅十萬兩的事都查實了，連宮里都知道。”

王夫人冷笑接話：“可不是嘛，她心腸比蛇蝎還毒，還想買通丫鬟害沈小姐，真是活該！”

屋里一下靜了。

有個穿藕荷色褙子的夫人擰眉：“不至于吧？蘇家好歹是武將世家，婚事能說退就退？”

李夫人瞥她一眼：“左相嫡女的清白都敢動，誰敢娶這么個禍胎進門？指不定哪天就把婆家給坑了。”

“早前她不是整天擺架子，說沈悅胖得離譜？”金鐲夫人忽然笑出聲，“現在倒好，自己成了京城笑話。”

“仗著爹有點兵權，勾搭人家夫君，現在栽了吧？”李夫人拍了下桌子。

“哎，”有人嘆氣，“原先還覺得她驕縱，沒想到心這么黑。”

“我聽說啊，御史臺已經遞折子了，就等皇上批。她爹這官，怕是做不長了。”王夫人壓低聲音。

“那她以后怎么辦？”藕荷色褙子問。

“還能怎么辦？”李夫人冷笑，“哪家肯要個名聲爛透的姑娘？連外室都不如。”

“聽說她還想攀靖王？”金鐲夫人嗤笑，“也不照照鏡子，人家正經宗室，能看上她這種貨色？”

“別提靖王了。”張夫人終于開口，“昨兒還有人傳，靖王府西院管事親自打聽沈小姐起居呢。”

屋里又是一陣吸氣聲。

“真的假的？”

“還能有假？連廚房吃的啥都問了。你說這圖啥？”

“圖清凈唄。”李夫人撇嘴，“沈小姐不爭不搶，嫁妝歸自己管，后宅也安穩。換誰不想娶這樣的？”

“蘇婉柔可倒好，凈搞這些腌臜事。”王夫人搖頭，“現在好了，婚約全退，連北地將軍府都撤了帖子。”

“她要是聰明，就趕緊閉門不出。”張夫人端起茶，“再蹦跶，連最后點臉面都沒了。”

“她還能蹦跶？”金鐲夫人笑，“滿京城都在說她壞話，連賣菜的都能罵她兩句。”

“前兩天我還聽說，她讓人散謠，說沈小姐跟馬夫不清不楚。現在倒好，報應來了。”李夫人瞇眼。

“這種人就該毀。”王夫人冷哼，“害人不成反害己，活該。”

眾人七嘴八舌，越說越狠。

門外屏風后，知意蹲得腿發麻，嘴角卻翹了。

她聽夠了，輕輕往后挪，從側門溜出去。

路上碰到個小丫鬟，是以前被蘇家趕出來的，爹娘都被罰去邊關充軍。

知意拉她到墻角，低聲說：“回去告訴蘇婉柔——她再敢放一個屁，我就把她‘和馬夫私通’的事編成話本，印個百八十份，滿城賣。”

小丫鬟瞪大眼：“真……真的？”

“我騙你干啥？”知意冷笑，“她不是最愛造謠？那就讓她也嘗嘗，被人寫進書里當笑話是什么滋味。”

“那……那她會不會打死我？”

“怕什么？”知意塞給她一塊銀子，“你只管傳話。她敢動你，我就讓全京城知道，她連個下人都治不住，廢物一個。”

小丫鬟攥緊銀子，點頭跑了。

知意拍拍袖子，回左相府。

沈悅還在偏院軟榻上躺著，手里抓一把核桃酥，腮幫子鼓鼓的。

知意進來，站在門口沒說話。

沈悅抬頭：“完了？”

“完了。”知意咧嘴，“貴婦們把她罵得狗血淋頭，連永寧伯府退親都坐實了。”