當然，這念頭也僅僅是在心底最深處一閃而過，便被他迅速掐滅

他怎敢真將周牧這位名震天下的大儒當作尋常學生對待？

這三日相處，與其說是師徒授業，不如說是蘇硯抓住機會向這位學識淵博、境界高深的師伯請教疑難

從文氣運轉的細微關竅，到經義典籍中的微大義，乃至對時局、對圣道的理解，周牧雖因拜師之事依舊有些別扭

但面對蘇硯的請教，終究還是拉不下臉皮敷衍，每每指點，皆能切中要害，讓蘇硯有撥云見日之感

他心里雪亮，這便是夫子不惜撕下老臉為他準備的一道保險，一道希望永遠用不上的保險

但它的存在本身，便是莫大的底氣。

最后一筆落下，蘇硯擱下筆，長長舒了一口氣

他收拾好書箱，又仔細檢查了一遍府試所需的文書憑證，確認無誤。

天色未亮，城中霧氣未散

蘇硯提著書箱，獨自一人走出了徐府，

剛踏出府門，蘇硯便微微一怔

只見徐府通往學宮的那條青石板路上，不知何時已悄然變了模樣

道路兩旁，竟擺滿了各式各樣的早點攤位！

雖然是在學宮附近，攤販們都很有默契地壓低了吆喝聲，只有偶爾幾句低語和鍋碗瓢盆輕微的碰撞聲

蒸籠層層疊疊，正呼呼地冒著白騰騰的熱氣

那熱氣中裹挾著濃郁香氣，鉆進鼻腔，勾動著味蕾

三三兩兩的學子身影已出現在街上。他們大多和蘇硯一樣，穿著童生衫，帶著書箱步履匆匆

有的在攤位前駐足，匆匆買上幾個熱騰騰的包子或一碗暖胃的稀粥，也顧不得形象，就站在攤邊或倚著墻根，低頭快速吃著，只為填飽肚子，積蓄精力

勾勒出他們略帶緊張的臉龐

蘇硯看著眼前這一幕景象，心中那點因“大儒學生”身份帶來的飄然感，迅速沉淀下來，化為一種腳踏實地

今日，是府試下場的日子！是千軍萬馬爭渡獨木橋的第一步！

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