良久之后，周牧緩過神來

他看著師弟毫不掩飾的笑容，又瞥見門口探頭探腦的徐芷和不明所以的徐府護衛，再想到自己方才那聲丟人的慘嚎，老臉頓時一陣紅一陣白。

他悠悠地嘆了口氣，充滿了無奈和悲憤

他轉向程頤，努力擠出一個比哭還難看的笑容，試圖軟化對方

“仲正啊……”周牧的聲音帶著前所未有的真摯

“你我師兄弟一場，同門情誼，親如手足。當年在京城，你我聯手，那也是……咳咳，風光一時無兩，對吧？”

他頓了頓，觀察著程頤不為所動的表情，心一橫

“你看，師兄我……好歹也是大儒身份，代表咱們師門在外的臉面。這要是……這要是真拜一個十五歲的童生為師……”

他聲音壓得極低，幾乎是咬著牙根說，“傳揚出去，丟的可不僅僅是我周牧一個人的臉，是整個師門的體統啊！師父他老人家泉下有知，怕也要氣得……氣得再活過來教訓我！”

周牧越說越動情，眼神里甚至帶上了一絲懇求

“仲正，就當師兄……求你？這事兒，咱就當個玩笑，揭過不提？那‘各論各的’的主意……

你看是不是也……太驚世駭俗了點？咱師門后繼有人是好事，蘇硯這孩子前程無量，我自當傾力扶持，何必非要拘泥于一個……一個玩笑般的賭約呢？”

程頤聽著師兄這番情真意切的表演，臉上的笑容不僅沒有收斂，反而更深了幾分。

他捋了捋胡須，眼神里閃爍著精明

“師兄此差矣。”程頤的聲音依舊平和

“師門情誼，自然深厚。”

“后繼有人，更是天大的喜事，這二者，與師兄你履行承諾，認硯兒為先生，有何沖突？”

他向前一步，目光炯炯地盯著周牧，語速不疾不徐

“硯兒拜我為師，是他尊師重道。

你拜硯兒為先生，是敬其才學，踐其諾。我們師門內部，各論各的，有何不可？

硯兒照樣敬你為師伯，你照樣視我為師弟，硯兒亦不會因先生之名而對你有絲毫怠慢。

這難道不是……美事一樁？既全了師兄你的信義，又顯我師門不拘一格、唯才是舉的氣度，更能激勵后輩，豈不美哉？”

程頤話鋒陡然一轉，臉上的笑容帶上一絲促狹

“難不成……師兄你，貴為大儒，竟要學市井無賴，行那而無信、出爾反爾之事？”

“圣賢有云：‘人而無信，不知其可也。’天地可鑒，你可是親口承諾，‘真有這般人物，認他當老師我都認！達者為師！’這話，難道……是假的？”

眼看周牧被噎得，指著自己哆嗦著說不出話，一副隨時要背過氣去的模樣

程頤臉上換上了一副體貼的神情

他長嘆一聲，仿佛自己才是受了天大委屈的那個

“罷了罷了！師兄啊……”程頤搖著頭，聲音放得又軟又緩

“看你這樣子，確實是為難。是師弟我思慮不周，只顧著‘信義’二字，忘了顧及師兄你這大儒的臉面了。”

他攤了攤手語氣更加懇切，掃過門口的蘇硯和徐芷

“讓堂堂大儒，認一個十五歲的童生做先生……唉，這話傳出去，別說師兄你，就是咱們師門，臉上也掛不住啊！是我這個做師弟的太過分，一時糊涂，竟把玩笑話當了真，硬要逼你兌現……”

“此事……就算了吧！”

程頤揮了揮手