蘇硯深吸一口氣對著程夫子深深一揖，聲音沉穩

“夫子，學生斗膽請教……先生打算何時允我下場赴試？”

此一出，庭院內的氣氛瞬間凝滯

程夫子沒有立刻回答，只是靜靜地注視著這個自己一手教導了八年的弟子。

八年的光陰，在他眼中飛速倒流。

初見時那個在徐府門外以《詠柳》引動異象、字跡歪扭卻眼神清亮如星的七歲稚童，仿佛就在昨日。

八年來，他親眼看著這塊璞玉在自己手中被精心雕琢。

蒙學經典，早已爛熟于心；經史子集，無不涉獵精深；

詩詞歌賦，更是信手拈來，篇篇皆有可觀，其中不乏引發文氣異象的佳作，“神童”之名早已傳遍慶安城，甚至所屬的云州都有蘇硯的事跡傳開

程頤自問，能教的、該教的，自己幾乎都已傾囊相授。

以蘇硯如今的學問功底和文氣積累，早已遠超尋常秀才，便是下場考舉人，也并非沒有一搏之力。

按常理，這樣一塊美玉，早該放其下山，在科場揚名，在朝堂一展抱負。

然而……

程頤的目光越過蘇硯挺拔如竹的身影，仿佛穿透了漫天飛雪，落在了那遙遠而波譎云詭的朝堂之上。

這八年，大周朝堂風云激蕩。

當今圣上對妖族和蠻族的態度愈發激進，主戰之聲甚囂塵上。

保守派，尤其是自己的老友，主張修文德、慎用兵的徐豐一系

哪怕官至首輔，一樣被圣上日漸疏遠，甚至打壓排擠。

多位重臣被貶黜、流放，曾經門生故吏遍布朝野的徐系，如今在朝堂上已是步履維艱。

圣上甚至另立了“名士堂”，專門網羅并提拔那些激進的、主戰的大儒和大學士，逐漸取代了原有的部分朝堂職能。

蘇硯，作為程頤的關門弟子，程頤與徐府關系深厚，蘇硯自然也被視為徐系一脈

這個標簽，早已在他初入徐府、聲名鵲起之時，就被牢牢貼上了。

這幾年，整個云州乃至慶安城主管科舉的主官，無一例外都是“名士堂”出身或親近主戰派的強硬人物。

若讓蘇硯在這幾年下場，即便他才華橫溢，也極有可能在閱卷環節被刻意刁難、打壓，甚至莫名其妙地名落孫山。

這不僅會折損蘇硯的銳氣，更可能成為政敵攻訐徐府和程頤的把柄。

程頤一直壓著，不讓蘇硯下場，正是出于這份深重的顧慮與保護。

他在等，等一個相對公正、至少不會因派系之分而公然打壓人才的時機。

蘇硯看著夫子陷入沉默，眼神復雜地變幻，心中已然明白了七八分。這樣的場景，在過去幾年里也曾有過幾次。

每一次，夫子或以學問還需打磨，或以心性尚需沉淀為由，讓他再等等。

他微微垂下眼簾聲音帶著失落和習慣性的接受

“夫子，學生明白。”

“若是……若是時機仍未成熟，學生定當繼續潛心向學，不敢有絲毫懈怠……”

“不。”

蘇硯和徐芷同時抬頭，驚訝地看向夫子。

只見程頤緩緩放下手中的書卷

“今年不同了。”程夫子一字一句說道

“開春之后，便是縣試之期。”

“蘇硯，你，準備準備吧。”

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