-->>他已經默認自己上了警察的必殺名單，心里慌極了。
陳九策馬疾馳，選擇的卻并非來時那條寬闊平坦的大道，而是一條沿著海岸線蜿蜒曲折的偏僻小路。
洶涌的浪濤，在嶙峋的礁石邊猛烈撞擊，摔打成無數翻滾的白色碎沫，發出震耳欲聾的轟鳴。
黃阿貴顫抖著嘴唇說“愛爾蘭人前幾日帶了二十幾個打手，”他語速快得像在倒豆子，“沖到了唐人街，跟六大會館要人呢.....”
“街上最近也不太平，總之一團亂。”
“不要慌。”
陳九嘆了一口氣說道，“不管是誰來了，只管打就是了。”
“爛命一條，只叫不被人看輕就好。”
他想起了剛剛跪在地上對他感恩戴德的賣菜小販，心里堵的說不出話，那時他有心想說一句不要跪我，可是突然記起父親母親跪在差役面前的模樣。
他知道，那不僅是茍活的無奈，還有想要保護某些珍貴東西的忍耐。
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捕鯨廠那間簡陋的“教室”里，氣氛顯得有些異樣的沉悶。
艾琳用手中的木炭筆，在那面充當黑板的舊船帆上，認真寫完最后一組英文單詞時，才有些疑惑地發現，往日里總是擠得滿滿當當、都坐滿了人的長條凳，今日卻只稀稀拉拉地坐了不到一半的人。
起初，她還以為是那些缺席的工人只是暫時遲到了片刻，待會兒便會陸續趕來。
可沒想到，直到她宣布今日的課程全部結束，那些空著的位置卻依舊還是空著。
窗外的海浪聲格外刺耳，她轉身時有些不解：“陳先生，梁伯和阿昌、卡西米爾他們今天......”
“先上課吧。”
陳九回答。
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莫名沉重的氣氛一直持續到上課結束，陳九用眼神招呼人出去。
“這是課時費。”他從懷中掏出幾張折疊整齊的美元鈔票，遞到艾琳面前。
艾琳這才注意到，他那只骨節分明、布滿厚繭的右手上，胡亂纏繞著幾圈粗糙的布條，指縫間還隱約可見一些黑色的、殘留的粉末。
“我們昨天不是說好每月結一次......”
“接下來停課，需要復課的時候我會去教會找你，對唔住。”
他那帶著濃重新會口音的粵語，比往日里聽上去更加生硬和沉重。
艾琳抓起鈔票塞回他手里，卻被他掌心的老繭硌得生疼：“昨天你們還教我做紅棗糕，現在突然......”
“我們和愛爾蘭人有些沖突。”陳九沉默了片刻，最終還是用生硬的英語，一字一頓地吐出了“愛爾蘭人”這個單詞，語氣中不自覺地加重了那份潛藏的敵意與戒備。
窗外，突然傳來一陣刺耳的鐵器碰撞聲，艾琳下意識地轉頭望去，只見兩個身材健碩的工人，正揮舞著手中的砍刀，奮力劈砍著一根用廢棄漁船龍骨做成的、充當圍欄樁的粗大木頭。
她忽然“噗嗤”一聲笑了出來，“哦，我明白了，”她眨了眨眼睛，語氣中帶著幾分促狹的意味，“你們這是要和那些嗜酒如命的愛爾蘭酒鬼們，比賽看誰抓的魚更多嗎？”
“我可以旁觀這場有趣的比賽嗎？”
陳九嘆了一口氣，帶她走到廠房墻邊，猛地掀開麻布簾，露出一排坐整齊擺放的長buqiang。艾琳看見十幾支槍的金屬部件在陽光里泛著危險光澤，呼吸突然凝滯。
六七天前她就注意到這里了，還以為是什么雜物。
“這不是玩笑。”陳九將那疊美元鈔票，不由分說地重新塞回到她冰涼的手中，同時抬起頭，與一直站在艾琳身后不遠處、始終用一種冷漠而審視的目光注視著他的老管家杰森，對視了一眼。
他能清晰地從老杰森那雙深陷的眼窩里，讀出毫不掩飾的敵意與戒備。
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艾琳只覺得，眼前這個平日里雖然沉默寡、卻也還算溫和可親的男人，在這一刻突然變得如此陌生，陌生到讓她感到有些心悸。
地上那成排的、散發著死亡氣息的qiangzhi，讓她渾身僵硬，動彈不得。
陳九在心里嘆了口氣，壓抑的冷漠卻溢于表：“快走吧。”
“你是在趕我走？”艾琳說著，笑容卻有些牽強，同時她也聽出了陳九看似冷淡的聲音里那絲不易察覺的顫抖，
她強行壓抑下心中的緊張和那絲落寞，突然開始有些憤怒。
“所以你們也是南灘碼頭上的那些愛爾蘭幫派？
“還是唐人街那些zousi鴉片的煙鬼、賭鬼？”
陳九看了她質問的眼睛，避開了眼神，只是搖了搖頭。他有些木訥地站在原地，看著面前展露著青春風采的女人，心里有些刺痛，這可能是整個金山唯一對他展露笑容的白人女性，因此更不想她因此受到傷害。
他壓低聲音卻格外用力，“我們都在這里，你能看得到。”
“走吧，這里很快就要見血。”
“如果一切順利，我會去教會請你，如果你之后要是不愿意來幫我們教英文，我們也萬分感謝。”
艾琳想要抓住他纏繃帶的手腕，卻被管家老杰森抓住。
她忽然發現自己確實無法就這樣任由憤怒的情緒發酵，甩手離去。甚至沒有過多細想那些qiangzhi背后的危險，只是被陳九突兀變化的態度搞的有些慌張。
她有些心酸地發現，陳九似乎是認真的。
前些天的溫柔不在，那偶爾流露出尷尬時的可愛，此刻都化作了冷硬的石頭。她還想說更鋒利的話，卻怎么也無法開口。
或許，是她真實的內心深處根本不忍心用那些話去傷害他。
“小姐，現在，拿上錢，從后門走。”
她欲又止，卻最終被老管家拽走。
陳九看著她離去的身影，苦笑著轉過頭，看著地上的一排長槍，若有所思。
這一排槍，和這塊地皮，是拿來搏棺材本的啊。
七十多人的生死只在接下來的每分每秒，壓得他喘不上來氣。
看著遠去的艾琳的背影，陳九忽然覺得自己真是一個無情無義的人。
因為那個背影看上去那么可憐，不知怎的，他竟是有些想把她喊回來的沖動，可是一想到即將到來的生死未卜，他硬生生將那些字咽了下去，只覺得胸腹刺痛。
只希望接下來面對的不是警察。
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