根據地圖，落霞鎮位于山脈東側邊緣，一處相對避風的河谷地帶。四人調整方向，向著落霞鎮趕去。

    越是靠近山脈，人煙越是稀少，偶爾遇到的，也是些眼神警惕、渾身煞氣的冒險者或逃亡者。空氣中彌漫著一種無形的緊張感。

    這天傍晚，他們終于看到了落霞鎮的輪廓。那是一座修建在陡峭山坡上的小鎮，房屋大多由黑石壘成，顯得粗獷而堅固。鎮子不大，此刻正是炊煙升起的時候，卻給人一種暮氣沉沉的壓抑感。

    鎮口立著一塊斑駁的木牌，上面寫著“落霞鎮”三個字，字跡虬勁，透著一股鐵畫銀鉤的鋒芒。木牌下，兩個穿著破舊皮甲、抱著長矛的守衛，正懶洋洋地打著哈欠，但眼神掃視往來行人時，卻帶著鷹隼般的銳利。

    四人走進鎮子。街道狹窄而骯臟，兩旁是些售賣武器、皮毛、劣質礦石和粗糙糧食的店鋪，顧客寥寥，店主們也大多面無表情。偶爾有目光投來，都帶著審視與漠然。

    按照枯木禪師的描述，他們找到了鎮子西頭一家不起眼的鐵匠鋪。鋪面狹小，爐火已熄，一個頭發花白、赤著上身、肌肉虬結的老者，正坐在門口的小凳上，就著昏暗的天光，用一柄小銼刀，專心致志地打磨著一支黑沉沉的鐵筆。那鐵筆長約尺許，非金非鐵，筆尖閃爍著幽冷的光澤。

    老者對四人的到來恍若未聞，依舊專注地打磨著。

    云清朗走上前，抱拳道：“可是崔琰崔前輩？晚輩云清朗，受藥王谷枯木禪師所托，前來拜見。”

    聽到“枯木禪師”四個字，老者——崔琰手中的動作微微一頓。他緩緩抬起頭，露出一張飽經風霜、如同刀劈斧鑿般的臉龐，一雙眼睛銳利得如同他手中的鐵筆筆尖，在四人身上掃過。

    他的目光在云清朗身上停留片刻，在王二狗的手腕處略作審視，在萬小雅身上一掠而過，最后，定格在云霄身上。那目光，并非簡單的打量，更像是一種……審視，仿佛要看穿皮囊之下的本質。

    足足看了三息，崔琰才收回目光，低下頭，繼續打磨他的鐵筆，聲音沙啞而冷淡：

    “枯木那老和尚，自己躲在谷里清靜，倒會給我找麻煩。進來吧。”

    他起身，拎著小凳，走進了昏暗的鐵匠鋪內。云清朗四人連忙跟上。

    鋪內陳設簡陋，除了打鐵的工具，便是堆積如山的各種金屬廢料和半成品。崔琰在一個沾滿油污的木桌前坐下，將鐵筆放在桌上，這才看向云清朗。

    “信。”

    云清朗連忙取出枯木禪師的書信，雙手奉上。

    崔琰拆開信，就著窗欞透進的最后一點天光，快速瀏覽。他的臉色沒有任何變化，但那雙銳利的眼睛，瞳孔卻微微收縮了一下。

    看完信，他將信紙隨手丟進一旁尚未完全熄滅的爐膛，信紙瞬間化為灰燼。

    “影閣……聚陰法壇……逆轉陰陽……”崔琰低聲重復著信中的關鍵詞，手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的嗒嗒聲。

    良久，他才再次抬頭，目光如電：“枯木在信里說，你們在靈霧森林破壞了影閣一個法壇雛形，還……逆轉了‘汲陰珠’的死氣？”

    最后一句，他的目光再次銳利地刺向云霄。

    云霄被他看得有些不自在，但還是點了點頭：“是晚輩僥幸為之。”

    “僥幸？”崔琰嗤笑一聲，搖了搖頭，“枯木那老家伙，看人從不出錯。他說你身負‘本源生機’，有逆轉造化之潛質，看來并非虛。”

    他頓了頓，語氣變得嚴肅：“黑風山脈深處，確實有影閣的活動痕跡，而且近年來愈發頻繁。我隱居于此，一是圖個清凈，二也是暗中監視。據我探查，他們至少有三個疑似據點，其中一個，位于‘黑風峽谷’深處，死氣最為濃郁，很可能就是你們要找的聚陰法壇所在。”

    “黑風峽谷？”云清朗心中一動，那是黑風山脈最核心、最危險的區域，常年被恐怖的黑色罡風和毒瘴籠罩，據說還有強大的妖獸出沒。

    “不錯。”崔琰點頭，“那里環境極端，易守難攻，且死氣彌漫，對影閣的邪法有利。尋常修士根本不敢深入，也無法長時間停留。這也是他們選擇那里的原因。”

    他看向云霄：“不過，既然你這小子能逆轉死氣，或許……那里對你們而，反而多了一分可能。”

    “前輩可知那據點具體位置和守衛情況？”云清朗追問。

    崔琰搖了搖頭：“黑風峽谷內部地形復雜，罡風毒瘴時刻變化，我的探查也只能到外圍。具體位置和守衛，需要你們自己進去找。不過……”他話鋒一轉，“我可以給你們一張我繪制的大致地形圖，標注出幾個可能的位置和需要注意的危險區域。另外，三天后，有一支由亡命徒和采藥人組成的隊伍，要冒險進入黑風峽谷外圍，采集一種名為‘陰魄草’的稀有毒草。你們或許可以混入其中，作為掩護。”

    混入亡命徒的隊伍？這無疑增加了風險，但似乎也是目前潛入偵查最可行的辦法。

    云清朗略一思索，便應承下來：“多謝前輩指點！不知該如何聯系那支隊伍？”

    崔琰從桌下摸出一塊黑乎乎的、刻著詭異符號的木牌，扔給云清朗：“拿著這個，去鎮子東頭的‘血狼酒館’，找一個叫‘禿鷲’的獨眼龍。他是那支隊伍的牽頭人之一。見了牌子，他自然明白。記住，在里面少說話，多看，多聽。進了峽谷，見機行事。”

    離開崔琰的鐵匠鋪時，天色已完全黑透。黑風山脈的夜晚，格外寒冷，風中帶著刺骨的濕意和隱約的獸嚎。

    四人找了一家相對干凈些的客棧住下。房間簡陋，但總算有了遮蔽。

    圍坐在油燈下，云清朗攤開崔琰給的那張繪制在獸皮上的簡陋地圖。地圖上，黑風峽谷被標注得如同魔鬼的巨口，里面用簡單的線條勾勒出幾條可能的路徑和幾處紅點——疑似影閣據點或極度危險區域。

    “黑風峽谷……看來，真正的考驗，就要開始了。”云清朗手指點在地圖中心那片最深的陰影處，沉聲道。

    云霄看著地圖上那些代表危險的標記，感受著窗外傳來的、屬于黑風山脈特有的壓抑氣息，非但沒有畏懼，心中反而升起一股強烈的斗志。

    影閣的秘密，二狗師叔的遭遇，天下潛在的危機，以及……自己身上這愈發清晰而強大的力量之謎，似乎都指向了那片被死亡籠罩的峽谷深處。

    他握緊了拳頭，淡金色的生機在指尖悄然流轉。

    無論如何，必須去。

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