堂屋內陷入一片死寂，只有女人壓抑的抽泣聲和窗外不知疲倦的蟬鳴。
王二狗將三支新香穩穩地插入尚有余溫的香灰中。這一次，他沒有用火柴，而是從袖中摸出一個古舊的黃銅火鐮。嚓！火石碰撞，濺起幾點細小的火星，精準地落在三支香的頂端。
幾乎就在火星接觸香頭的一剎那——
嗤！
三縷純凈得近乎透明的青色煙柱，如同三支離弦的利箭，筆直地、迅猛地沖天而起！沒有一絲一毫的彎曲和盤旋，瞬間沖破了堂屋內原本沉悶滯重的空氣，直貫屋頂！那煙柱凝而不散，帶著一種凜冽的清氣和難以喻的穿透力，仿佛能滌蕩一切污濁。
與此同時，一股極其清冽、微帶涼意的草木異香，如同無形的漣漪，溫柔又堅定地彌漫開來，瞬間充盈了整個空間。這香氣并不霸道，卻奇異地驅散了先前那股令人作嘔的渾濁感和壓抑感，連女人那撕心裂肺的悲泣都仿佛被這清冽的氣息撫慰、沉淀了幾分。
云清朗看得目瞪口呆，心頭劇震！這三支香燃起的煙象，與他之前點的那三支形成的混沌污濁，簡直是云泥之別！這是何等純粹、何等強大的力量？
王二狗凝視著那三縷筆直沖霄的清煙，眼中映著香火的光，聲音低沉而清晰，帶著一種穿透歲月的力量，每一個字都清晰地敲在女人和云清朗的心上：
“看清了么？香火通靈，映照的是人心。那孩子身上的‘癡傻’，是怨念纏身！是你親生女兒，那早夭的囡囡，她散不去的執念！”
他猛地轉頭，目光如電，直刺跪在地上、已然忘記哭泣、只是呆滯地張著嘴的女人：
“她恨啊！”
“她恨自己無辜橫死，陽壽未盡！更恨你——她的親娘！恨你竟把本該全部給她的、獨一無二的母愛，分給了那個奪走她父親、毀了她家庭的女人的孩子！那孩子身上，流著她最恨之人的血！她小小的魂魄，如何能安息？如何能不怨？那怨氣，纏著那孩子，也……困著你自己！”
“轟隆！”王二狗的話語如同九天驚雷，在狹小的堂屋中炸開，震得房梁上的灰塵簌簌落下。每一個字都裹挾著冰冷的、令人窒息的真相，狠狠砸在跪伏于地的女人心上，也狠狠撞在云清朗的認知壁壘上！
女人猛地抬起頭，臉上最后一絲血色也消失殆盡，慘白如白紙。她像是被無形的巨錘砸中胸口，身體劇烈地向后一仰，喉嚨里發出一聲短促、破碎、完全不似人聲的“嗬——”，隨即雙眼翻白，整個人如同被抽掉了所有骨頭，軟軟地癱倒在地，昏死過去。額角方才磕破的地方，滲出的血珠在慘白的皮膚上蜿蜒，觸目驚心。
屋里的空氣仿佛凝固成了冰。幾個等著問事的人早已嚇得面無人色，縮在角落，大氣不敢出。窗外那惱人的蟬鳴，此刻也詭異地沉寂了。
云清朗只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，四肢百骸都僵硬了。他下意識地看向香爐——那三支奇異的香，依舊筆直地燃燒著，三縷青煙凝練如柱，直沖而上，帶著一種近乎神跡般的純粹與肅穆。在這清煙的映照下，方才那混沌污濁的煙象，此刻回想起來，簡直如同地獄深淵的投影！怨念纏身……親生女兒的怨念……這已經完全超出了他之前對“看香”的理解！這哪里是簡單的吉兇征兆？這分明是在直視人心最幽暗的角落，觸碰亡魂最熾烈的執念！
他猛地轉頭看向王二狗，眼神里充滿了前所未有的震撼和一種近乎恐懼的求知欲。他……他點起這三支香時，看到的難道就是這些？那些翻涌的、令人作嘔的煙霧背后，竟是如此慘烈的人倫悲劇和生死怨懟？
王二狗對昏倒的女人和滿屋的驚駭視若無睹。他快步走到條案邊，拿起一個粗陶碗，從角落的水缸里舀了大半碗涼水。他沒有絲毫猶豫，手腕一抖，嘩啦一聲，整碗水兜頭潑在了女人臉上！
冰冷刺骨的刺激讓地上的女人渾身一個激靈，發出一聲痛苦的呻吟，悠悠轉醒。她茫然地睜著眼，眼神空洞，仿佛魂魄還未完全歸位，額角濕漉漉的，混著血水和涼水往下淌。
王二狗俯視著她，目光里沒有絲毫憐憫，只有一種近乎冷酷的清明。他的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，每個字都清晰地敲打在女人混沌的意識上：
“聽好。你女兒的怨，是源頭。但這業障，是你親手接回來的。”
他枯瘦的手指指向香爐里那三支依舊筆直燃燒的香，青煙裊裊：“解鈴還須系鈴人。兩條路，你自己選。”
“其一，”他的聲音陡然轉冷，如同數九寒冰，“把這孩子送走，送得遠遠的，送到你看不見、想不著的地方。徹底斷了他與你、與你那囡囡的牽扯。然后，為你女兒做足七七四十九天水陸道場，廣積陰德，消她怨氣，安她魂魄。或許，經年累月，能化解一二。”
女人躺在地上，聞身體劇烈地一顫，眼中瞬間涌上巨大的驚恐和抗拒，嘴唇哆嗦著，似乎想說什么。
王二狗根本不給她開口的機會，緊接著道，語氣更加森然：“其二，你若狠不下心腸，非要留他在身邊……”他頓了頓，目光如同實質的冰錐，刺向女人，“那就把你心里那點見不得人的怨恨、委屈、不甘，給我收拾干凈！真心實意，待他如珠如寶，如同待你那早夭的囡囡重生！用你的命去暖他，用你的善去化他！把你虧欠你女兒的，雙倍、十倍地補償在他身上！用你的陽德，去填那孩子身上的陰債！去消你女兒心中的怨結！”
“沒有第三條路！”王二狗的聲音斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的決絕，“是割舍，還是傾盡所有去贖？選！今日不選，那怨氣反噬，害了那孩子是小，只怕你自己，也時日無多！你女兒在地下，也永世不得安寧！”
這最后一句，如同最惡毒的詛咒，狠狠擊穿了女人最后的防線。
“不——！囡囡！我的囡囡啊！”女人發出一聲凄厲到變調的哀嚎，雙手猛地抱住頭，身體蜷縮成一團，在地上劇烈地翻滾、抽搐，仿佛正承受著萬箭穿心般的痛苦。“我不能……不能送走小寶……他也沒地方去啊……他那么小……那么可憐……嗚嗚嗚……可我……我……”她語無倫次，巨大的矛盾撕扯著她，幾乎要將她生生撕裂。
王二狗不再看她，目光緩緩移向那三支靜靜燃燒的香。奇異的事情發生了！只見那三縷原本筆直沖霄的青煙，在女人發出哀嚎、翻滾掙扎的瞬間，竟然微微地、極其細微地搖曳了一下！仿佛受到了某種無形力量的牽引。緊接著，其中一縷煙的頂端，竟在搖曳中，極其自然地勾勒出一個模糊的、小小的、蜷縮著的人形輪廓！那輪廓一閃而逝，快得如同錯覺，卻帶著一種令人心碎的悲傷姿態。
云清朗一直死死盯著香火，這瞬間的變化被他捕捉到了！他心臟猛地一縮，幾乎要跳出嗓子眼！那是什么？難道是……囡囡殘留的意念？在母親痛苦抉擇的瞬間，顯出了形跡？他猛地看向王二狗，只見師父渾濁的眼底深處，似乎也掠過一絲極其細微的了然。
王二狗緩緩閉上了眼睛，深深吸了一口氣，那清冽的草木異香似乎隨著他的呼吸融入肺腑。再睜開時，眼底深處那絲波動已歸于深潭般的沉寂，只剩下一種洞悉世事的疲憊。
“走吧。”他對著地上翻滾哀泣的女人，聲音淡漠得沒有一絲波瀾，“帶著你的孽障，回去想清楚。怎么選，是你的事。但記住，”他睜開眼，目光如冷電，再次掃過女人，“心若不誠，香火無用，神明不佑。下次再來，帶上的，或許就不只是那孩子的癡傻了。”
最后幾個字，帶著一種冰冷的、不容置疑的終結意味，如同判決。
女人像是被這冰冷的宣判凍僵了，哭聲戛然而止，只剩下身體因巨大的恐懼和痛苦而不受控制地抽搐。她掙扎著，手腳并用地從冰冷的地上爬起來，甚至不敢再看王二狗一眼，更不敢去看那三縷仿佛能照徹人心的青煙。她踉踉蹌蹌，失魂落魄，如同一個被抽走了靈魂的破舊木偶，深一腳淺一腳地、跌跌撞撞地沖出了那扇吱呀作響的木門，消失在門外刺眼的白茫茫的日光里。
堂屋內一片死寂。
那三支奇異的香，依舊在靜靜地燃燒，青煙筆直，散發著清冽的氣息，無聲地滌蕩著空氣中殘留的絕望與怨念。香爐里積著厚厚一層灰白的香灰，是之前那場混亂的余燼，也是此刻清明的見證。
王二狗默默走到條案邊，拿起一塊半舊的粗布，開始慢條斯理地擦拭桌面上并不存在的灰塵。動作遲緩，帶著一種深入骨髓的疲憊。
云清朗僵立在原地，手腳冰涼，腦子里一片轟鳴，仿佛剛剛經歷了一場翻天覆地的風暴。中年女人絕望的哭嚎、男孩空洞死寂的眼神、那混沌如沸湯的污濁香象、三支奇香燃起的通天青煙、還有那在煙霧中一閃而逝的、蜷縮的小小人形……最后，是王二狗那冷酷如刀的選擇題，直指人心最幽暗的角落。
他以為看香，不過是觀煙形、辨灰跡、斷吉兇。今日所見，卻徹底顛覆了他的認知。那裊裊青煙，映照的哪里是虛無縹緲的命數？分明是人心深處翻騰的欲念、無法消解的怨毒、生者與亡魂之間血淚交織的孽債！
“師……師弟，”云清朗的聲音干澀得厲害，帶著明顯的顫抖，打破了令人窒息的沉寂，“那三支香……您最后點的……是什么香？還有……您怎么知道……那孩子……”他艱難地咽了口唾沫，后面的話堵在喉嚨里，不知該如何問出口——您怎么知道那女人心底潛藏的怨恨？又怎么斷定那亡魂的怨念纏身？
師弟，”云清朗轉向王二狗，聲音里帶著壓抑的困惑和一絲不易察覺的自責，“這次...怎么會看走眼？”他回想起替張明尋其父遺骨時，那種血脈相連的強烈指引清晰無比，循著血緣的羈絆，他從未失手。可這一次，問題就出在這“至親”二字之外。他過去的工作環境單純，接觸的無非是校園里的師生關系，人際脈絡相對清晰干凈。而王二狗不同，他是在江湖市井的泥濘里打滾出來的，眼前這種因背叛、怨懟和復雜人性交織而成的陰郁氣場，對他而不過是每日上演的尋常戲碼。正是這種云清朗未曾深諳的、與血緣無關的、由強烈負面情緒扭曲而成的渾濁氣場，蒙蔽了他的感知，讓他在這個看似尋常的“家宅不寧”案子上，結結實實地栽了個跟頭。
王二狗擦拭桌面的動作沒有絲毫停頓，仿佛沒聽見。直到將桌面最后一點看不見的浮塵抹去，他才緩緩直起一點腰，將那半舊的粗布隨手丟在條案一角。他轉過身，渾濁的目光第一次，如此沉靜、如此直接地落在云清朗年輕而充滿驚悸的臉上。
“香？”王二狗的聲音沙啞依舊，卻奇異地平靜，“不過是普通的柏木芯，加了點陳年的艾草粉罷了。”
云清朗愕然睜大了眼睛，難以置信：“可……可那煙……”
“煙直，是因為心定。”王二狗打斷他，枯瘦的手指點了點自己的心口，“點香的人，心若澄明，不為外物所擾，不為私欲所蔽，香火自通天地，煙柱自顯清正。心若蒙塵，雜念叢生，再好的香，燃出來的也是亂麻，是污穢！”
他頓了頓，目光銳利如刀，仿佛要剖開云清朗那點膚淺的認知：“至于那孩子的事……你以為我是靠那幾支香看出來的？”
王二狗發出一聲極輕、卻帶著無盡滄桑的嗤笑，那笑聲里沒有嘲諷，只有一種洞穿世事的蒼涼：“香火是指引，是映照，是天地人神溝通的橋梁，是照妖鏡！但真正要‘看’的，是人！”
他的目光投向女人消失的門口，仿佛還能看到她那絕望踉蹌的背影：“那女人，進門時眼神飄忽，不敢與我對視，手死死攥著孩子，指節發白，是怕？是護？還是心虛？她哭訴孩子癡傻，眼神卻時不時掃過孩子時的猶豫不決！她報孩子生辰時，語氣有一絲不易察覺的停頓和不確定……這些，香火會告訴你嗎？”
“那孩子，”王二狗的聲音低沉下去，“眼神空得嚇人，非癡非傻，倒像是魂魄被什么東西壓著、鎖著。尋常陰邪纏身，或驚或懼，總有情緒。他呢？一片死寂！像一潭被濃重怨氣壓住、攪不動的死水！更重要的是……”
王二狗渾濁的眼底閃過一絲銳利如鷹隼的精光：“當那女人說到‘夜里有時候……’，話未出口便驚恐收聲時，那孩子低垂的頭顱，幾不可察地向遠離女人的方向，極其輕微地偏了一下！那是身體本能的恐懼和排斥！他在怕！怕誰？怕這個口口聲聲要救他的‘母親’！香火顯混沌，是那怨念與女人心底復雜恨意交織出的業障！那孩子，不過是夾在其中的可憐祭品！”
云清朗聽得如遭雷擊，渾身冰冷！師父這番話，字字如錘，將他之前那點沾沾自喜、以為掌握了看香門道的想法徹底砸得粉碎！他以為自己在“看香”，師父看的，卻是活生生的人！是人臉上每一絲肌肉的牽動，是眼神里每一縷情緒的流轉，是肢體最細微的、泄露天機的抗拒！那香爐里升起的，不僅僅是煙霧，更是人心的投影！
“清朗啊，”王二狗的聲音帶著一種前所未有的疲憊，那疲憊似乎浸透了他的骨頭縫，“香道，小道爾。真正的大道，是人心，是人性。七情六欲，貪嗔癡怨，才是這世上最兇的煞，最厲的鬼！看不透這個，點再多的香，也不過是瞎子點燈，白費蠟！”
他不再看云清朗，慢慢踱到香爐邊。那三支奇異的香，已經燃到了盡頭，最后一點火星在香灰上明滅了一下，徹底熄滅。三縷筆直的青煙，也終于緩緩散入空中，只留下滿室清冽微涼的草木余韻，無聲地滌蕩著。
王二狗伸出手指，極其小心地捻起一點尚有余溫的香灰，放在鼻尖下，深深地嗅了一下。然后，他緩緩地、極其緩慢地，將沾著香灰的手指，按在了自己的眉心。
那動作，帶著一種難以喻的沉重和悲憫。
窗外，被烈日灼烤的槐樹葉，終于有了一絲極其微弱的晃動。一絲幾乎難以察覺的、帶著熱意的風，悄悄溜進了死寂的堂屋，卷起地上一點微塵，打了個旋兒，又悄然散去。
云清朗僵立在原地，看著王二狗的背影，看著香爐里那層新落的、潔白如雪的香灰。他感覺自己像個站在無邊深淵邊緣的人，腳下是剛剛被王二狗強行撕開的、深不見底的人性黑暗。那黑暗里翻涌著亡魂的怨毒、生者的恨意、扭曲的移情……冰冷粘稠，令人窒息。而他之前所學的那些觀煙辨灰的“本事”，此刻顯得如此蒼白可笑，如同孩童在海灘堆砌的沙堡，一個浪頭打來便蕩然無存。
王二狗最后按在眉心的那抹香灰，像一道冰冷的烙印，也燙在了云清朗的心上。那不是技巧的傳授，是血的教訓——看香，最終看的，是人心鬼蜮。
他下意識地抬起手，指尖微微顫抖，學著王二狗的樣子，虛虛地點向自己的眉心。指尖觸到皮膚，只有一片冰涼和汗濕。他什么也感覺不到。沒有師父那份沉甸甸的悲憫，沒有那份洞穿迷霧的澄明，只有無邊的茫然和一種沉入深淵般的恐懼。
堂屋里那股清冽的草木余香尚未散盡，絲絲縷縷，纏繞在鼻端，卻再也無法驅散云清朗心頭盤踞的寒意。這香氣曾如利劍刺破混沌，此刻卻更像是對他無知的無聲嘲諷。
窗外的蟬，不知何時又開始了新一輪的嘶鳴，一聲聲，單調而執拗，敲打著悶熱的午后。
敲門聲再次響起，剛才走了的女子又折返回來了。
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