云清朗的喉嚨干得發緊，像被砂紙磨過，吞咽的動作都帶著細微的痛楚。下午在球場邊猝然撞見的那一幕，如同冰錐狠狠戳進腦海，每一次回想都激得他渾身汗毛倒豎。

那絕不是眼花。

就在他筋疲力盡癱在塑料椅里，大口灌著礦泉水時，眼角余光猛地捕捉到一絲異動——就在那座老舊、外墻瓷磚剝落得厲害的廁所方向。

一個影子。

純粹得刺眼的白色，輕薄得像一團被風吹散的霧，又沉重得帶著某種無法喻的滯澀感。它沒有腳，或者說，他根本沒看清它是如何移動的。前一瞬它剛從男廁那扇油漆剝落的破門里“滑”出來，下一瞬，它已經緊貼著墻壁，以一種絕對違背重力的、令人頭皮發麻的傾斜姿態，朝著黑黢黢的二樓樓梯口“飄”了上去。

無聲無息。快得像一道被拉長的、慘白的閃電。

“操！”云清朗喉嚨里爆出一聲短促而變調的驚呼，手里的礦泉水瓶“哐當”一聲砸在地上，水汩汩地流出來，漫過他的鞋面，一片冰涼。

“清朗？抽風了你？”旁邊正撩起衣角擦汗的同事大劉被他嚇了一跳，不滿地嘟囔。

“就是，一驚一乍的，球打傻了？”另一個同事也扭過頭。

好幾道詫異的目光齊刷刷盯在他瞬間失血的臉上。云清朗張著嘴，手指還僵硬地指著二樓樓梯口的方向，那里空空蕩蕩，只有下午慘白的光線斜斜地切割著昏暗的角落。死寂。仿佛剛才那驚悚的一幕從未發生。

“影子…白色的…”他聽見自己的聲音干澀發飄，像從很遠的地方傳來，“從廁所…飄…飄上去了…”

短暫的沉默。隨即，幾聲毫不掩飾的嗤笑打破了凝滯。

“噗！清朗，你這故事編得有點早啊，天還沒黑透呢！”大劉拍著大腿，笑得前仰后合，“加班加出幻覺了？”

“白色影子？飄上去？”另一個同事推了推眼鏡，語氣帶著理科生特有的探究和戲謔，“清朗，你是不是最近項目壓力太大，眼花了？要不就是廁所反光？或者…誰晾的白襯衫被風吹跑了？”

“對對對，肯定是！”立刻有人附和，“咱這破樓，風道邪門兒，指不定哪件衣服給吹出來了。”

“清朗，聽哥一句勸，”一個年長點的同事拍了拍他的肩膀，語氣半是關心半是調侃，“少熬點夜，少看點恐怖片。這世上哪有那些神神叨叨的東西？自己嚇自己！”

質疑如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了云清朗。他孤立地站在那灘自己弄出來的水里，指尖冰涼，試圖辯解的話堵在喉嚨口，卻一個字也擠不出來。他臉上的血色褪得干干凈凈，只剩下一種被集體審視和否定的難堪。他默默彎腰撿起空瓶子，沒再吭聲，只是攥著瓶身的手指用力到指節發白，微微顫抖。那刺目的、無聲無息的白色，像烙印一樣灼燒著他的視網膜，揮之不去。周圍同事的哄笑和自以為是的分析，嗡嗡地響著，卻只讓他感到一種更深的寒意，從腳底一路竄上脊梁骨。

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食堂里人聲鼎沸，飯菜混合的油膩氣味和消毒水味在燥熱的空氣中翻滾。不銹鋼餐盤碰撞的叮當聲、大聲的談笑、電視里午間新聞字正腔圓的播報，匯成一股巨大的、令人窒息的噪音洪流，狠狠沖擊著云清朗緊繃了一夜的神經。

他端著餐盤，只覺得胃里沉甸甸的，毫無食欲。眼前晃動著同事們模糊的臉孔，耳朵里灌進來的嘈雜話語似乎都帶著回音，嗡嗡作響。昨晚幾乎沒合眼，只要一閉眼，就是那片慘白的、無聲無息向上“飄”的影子，在黑暗中無聲地嘲弄著他。同事們昨天下午那些帶著哄笑和自以為是的“科學分析”，此刻在腦海里被無限放大，像無數根細針扎著他。

“……所以說啊，肯定是壓力太大，幻視了！”

“就是，咱們這樓多少年了，要鬧早鬧了，輪得到他看見？”

“現在的年輕人，心理素質真不行，一點風吹草動就疑神疑鬼……”

這些或近或遠的議論，像無形的藤蔓纏繞上來，勒得他喘不過氣。他感到一陣強烈的眩暈襲來，視野邊緣開始發黑，如同劣質電視機信號不良時的雪花噪點，迅速向中心侵蝕。他試圖深呼吸，空氣卻像粘稠的膠水堵在氣管里。

“喂，清朗？你臉怎么白得像紙？沒事吧？”旁邊似乎有人注意到了他的不對勁，聲音模模糊糊地傳來。

云清朗想搖頭，想說自己沒事，但脖子僵硬得如同生了銹。下一秒，一股無法抗拒的冰冷黑暗猛地攫住了他。天旋地轉。餐盤脫手砸在地上的刺耳聲響、周圍驟然爆發的驚呼尖叫、身體向后倒去時帶翻椅子的嘩啦聲……所有的聲音都瞬間被拉遠、扭曲，最終被一片死寂的轟鳴吞沒。在意識徹底沉入黑暗的深淵前，他恍惚間瞥見一張臉——一張模糊的、慘白的、帶著詭異笑意的女人的臉，就在他倒下的方向一閃而逝。

“砰！”

身體重重砸在油膩冰冷的地磚上。世界徹底黑了下去。

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消毒水的味道頑固地鉆進鼻腔。云清朗費力地掀開沉重的眼皮，刺目的白熾燈光讓他眼前一片模糊的暈眩。白色的天花板，白色的墻壁，空氣里彌漫著醫院特有的、冰冷而潔凈的氣息。手臂上傳來靜脈輸液的細微刺痛感，提醒著他身在何處。

“醒了？”一個溫和的女聲響起，是值班護士，她熟練地檢查了一下輸液管和床頭儀器，“感覺怎么樣？頭暈嗎？惡心嗎？”

云清朗張了張嘴，喉嚨干澀得像砂紙摩擦：“水……”

護士倒了杯溫水，小心地扶他起來喝了幾口。冰涼的水滑過喉嚨，帶來一絲清明。

“你暈倒了，同事送你來的。初步檢查沒什么大問題，低血糖加上過度疲勞，精神壓力太大。”護士一邊記錄一邊說，“家屬通知了嗎？”

“沒…不用…”云清朗虛弱地搖頭，腦子里還殘留著暈倒前那張一閃而過的慘白女人臉，心有余悸。他環顧四周，小小的單人病房里除了護士，空無一人。意料之中。誰愿意沾惹一個“精神壓力過大、出現幻覺”的麻煩同事呢？

護士又囑咐了幾句好好休息、按時吃飯之類的話，便離開了。病房里恢復了寂靜，只剩下儀器單調的“嘀嗒”聲。云清朗望著窗外沉沉的暮色，一種巨大的疲憊和孤獨感攫住了他。難道真是自己瘋了？

不知過了多久，走廊里傳來一陣極其輕微、幾乎被醫院噪音淹沒的腳步聲，停在病房門口。門被無聲地推開一條縫，一個身影閃了進來，又迅速而輕巧地把門在身后掩上。

是錢德福。

老錢穿著他那件洗得發白的舊工裝夾克，頭發花白，腰背微駝，平日里在辦公室就像墻角的一個影子，沉默寡到幾乎沒有存在感。此刻，他那張布滿深刻皺紋的臉上，卻帶著一種云清朗從未見過的凝重。他渾濁的眼睛里沒有了往日的渾濁麻木，反而透出一種銳利的光芒，像蒙塵的刀子被驟然擦亮，直直地刺向云清朗。

老錢沒說話，只是走近床邊，目光沒有看云清朗的臉，而是死死地、帶著一種審視的意味，盯住了他的肩膀，仿佛那里趴著什么東西。那目光如有實質，讓云清朗裸露在病號服外的肩頭瞬間爬滿了冰冷的雞皮疙瘩，寒氣順著脊椎往上竄。

病房里靜得可怕。幾秒鐘的注視，漫長得像一個世紀。老錢才緩緩收回目光，看向云清朗驚疑不定的眼睛。他從舊夾克的內袋里，極其小心地摸出一張折疊得方方正正的紙條。紙條邊緣磨損得厲害，顯然有些年頭了。

他把紙條放在云清朗打著點滴的手邊，動作很輕，沒碰到他的手。

“去找這個人。”老錢的聲音壓得極低，沙啞干澀，像砂礫摩擦，“地址在上面。”他的目光再次掃過云清朗的肩頭，眼神復雜，混雜著憐憫和一種深沉的憂慮，“你……只剩七天。”

說完，不等云清朗有任何反應，老錢迅速轉身，像他來時一樣，悄無聲息地拉開門，身影消失在走廊昏黃的燈光里。門輕輕合攏，仿佛從未有人來過。

只有那張微皺的紙條，帶著舊紙張特有的氣味和某種難以喻的寒意，靜靜地躺在雪白的床單上，像一塊燒紅的烙鐵。云清朗的心臟在胸腔里瘋狂擂動，他顫抖著，用沒扎針的那只手，極其緩慢地打開了那張紙條。

紙條上用藍黑墨水寫著一個地址，字跡工整有力，與老錢本人給人的感覺截然不同。

青川市，古槐鎮，槐蔭巷17號，找秦阿婆。

青川市？隔壁市？古槐鎮？一個完全陌生的地名。云清朗盯著那行字，指尖冰冷。七天？什么只剩七天？那個白色的影子？還是……他暈倒前看到的那個女人臉？巨大的恐懼攫住了他，比看到那白影時更甚。老錢那銳利得仿佛能穿透皮肉的目光，還有那句低語，像冰冷的毒蛇纏繞上脖頸。

老錢的話此時卻像是施了魔法一般，牢牢占據云清朗的腦海。云清朗一直覺得自己是無神論者，但是昨天的遭遇讓他第一次感受到了這個世界的不真實。