大運河與長江是直接相通的，水道交匯點共有兩處，江北的是揚州瓜洲，江南的是鎮江京口，出征的淮揚軍夏華部全員坐船走水路，一路暢通十分便利，船隊一天一夜后就進入了長江，繼而逆江而上，四日后抵達池州府銅陵縣即后世安徽省銅陵市。

銅陵屬于江北四鎮之一的滁和鎮的轄區，此時的銅陵已全城戒備，江邊盡是兵馬，旌旗漫山遍野，接到朝廷命令的黃得功沒有懈怠，當即把他的軍隊主力陸續調到銅陵布防，準備在此迎戰、阻截乘坐船隊順江而下殺來的叛軍。

看到江上從下游劈波斬浪而來的夏華部船隊，江岸上的黃得功部官兵們歡聲雷動、士氣大振，一支軍隊在迎戰強敵時最怕的就是孤軍奮戰、孤立無援，左良玉部擁有二三十萬兵力，是黃得功部的數倍，得知左良玉部發動叛亂即將殺來，黃得功部官兵們普遍心頭打鼓，眼下看到同一陣營的淮揚軍前來參戰、助戰，黃得功部官兵們自然喜不自禁，紛紛心里松了口氣。

“夏老弟！”

“黃老哥！”

夏華乘坐的戰船還在緩緩靠岸、沒停下時，岸上的黃得功就已迫不及待地高聲呼喊起來，夏華笑著回應。

戰船靠岸停下，夏華下船，黃得功喜上眉梢地快步上前：“夏老弟！你來了真是太好了！有你相助，老哥我心里徹底地踏實了，這場仗穩了，左賊必敗！”

“必須的！”夏華毫不謙虛，“黃老哥和我同仇敵愾、并肩作戰，怎么可能打不過左賊？”大戰在即，士氣可鼓不可泄，夏華在這時候是不能說客氣話的。

“好！”黃得功爽朗大笑，“有夏老弟你這話，我絕對放心！”他心里敞亮，別人率軍來支援他，比如高杰或劉良佐，保不齊輕者對他隔岸觀火、見死不救，重者在他背后捅刀子，夏華率軍來支援他，他放一百個心。

談笑風生中，夏華被黃得功請進了他的中軍大營，屏退隨從后，兩人進行了坦誠的對話。

“黃老哥，你現在有多少兵馬？”夏華開門見山。

黃得功完全不瞞著夏華：“五萬多，一半是我的嫡系部隊，另一半也基本上能被我鎮住，我調動了四萬多人前來銅陵設防。”

夏華點點頭：“那你打算怎么打？”

黃得功道：“銅陵這里的江面寬不過二里半，還有沙洲將其分隔開，更窄了，很有利于我軍在這里堵住左賊叛軍的船隊，屆時，左賊叛軍必在江兩岸登陸，我軍便與他們展開陸戰。”

夏華再次點點頭，黃得功的戰術雖中規中矩，但四平八穩，不過，他并不想這么打：“黃老哥，你這個打法很穩，只是，難以給左賊叛軍造成真正的重創，我軍橫江擺成一字長蛇陣，叛軍船隊沖過來，沖不過去，叛軍部隊登陸上岸，一批接一批地陸戰沖擊，在死傷了幾萬人也許更少后見勢不妙，改為從陸上別處逃竄溜了，如此，我軍就放跑了叛軍大部，戰果太小。”

黃得功驚訝道：“那該怎么打？”

夏華微微地瞇起眼：“叛軍一路殺來，人馬都在船上，我們跟他們展開水戰，把他們的船隊在長江上打得一敗涂地，這樣一來，他們的人馬就不能井然有序地登陸上岸了，船毀了，船隊潰散，他們的人馬大部分只能跳江游到岸上，武器不全、衣甲不整、建制大亂而且驚魂未定就是一群落湯雞，這時候，我們在岸上以逸待勞的陸師就能像割草一樣地大開殺戒了。”

黃得功點了一下頭：“這個打法當然更好，只是，夏老弟，你的水師有多大的把握能在長江上把他們的船隊打得稀里嘩啦？”

夏華給出了一個讓黃得功安心的答案：“十拿九穩吧！”

黃得功大喜：“哦？真的？你的水師有多少艘戰船？”

夏華實話實說，畢竟這沒法吹牛：“不到五十艘。”

“啥？”黃得功猛吃一驚，他難以置信地瞪大眼，“你只有不到五十艘戰船？夏老弟啊，左賊叛軍可是有上千艘舟船啊，全隊延綿二百多里！不可掉以輕心呀！”

夏華笑道：“兵不在于多而在于精嘛，幾十頭虎豹跟上千只豬羊打起來，你說誰贏誰輸？”

黃得功上上下下地看著夏華，還是感到遲疑猶豫：“夏老弟啊，按照你這個打法，我軍不橫江擺成一字長蛇陣，而是分列于長江兩岸，萬一你的水師沒能實現預定作戰目標，左賊叛軍的船隊豈不是就能直接在長江上沖過去了？他們一路順江而下，無需多久就兵臨應天府城下了！屆時，如何是好？”

夏華還是笑道：“沒有那個萬一，我的水師戰船隊會實現預定作戰目標的。”