此時并非飯點，酒鋪客人并不多，僅有零星幾個。

突然來了寧休這樣豪爽的客人，笑笑很是開心，很快便是端著一壺美酒送了過來。

“客人先喝點酒，這是我母親親手釀的桂花釀，可好喝了，菜馬上就好。”

踏踏踏......

這時忽然從屋外傳來的一陣腳步聲，張笑笑下意識轉身，鞠躬道：“客人請進......”

只是當她看清楚來人樣子后，臉上笑容瞬間消失不見，低垂著腦袋，整個身子都有些顫抖。

里頭張王氏看到這個情況，趕忙迎了出來，看了張笑笑一眼，低聲道。

“你先進去招呼其他客人，剛才那名客人要的菜已經燒好就放在灶臺上。”

突然出現在這間小酒鋪的不速之客是兩名黑衣男子，兩人都是面帶煞氣，顯然是殺過人，染過血的兇悍之徒。

張笑笑的母親，張王氏先是朝這兩名男子鞠了一躬，然后從懷中拿出一個小袋子遞了過去。其中一名男子伸手接過袋子，放在手中掂了掂，與旁邊的伙伴交談了幾句，轉身離去。

寧休饒有興趣地看著這一切。

“客人，您要的下酒菜。”

張笑笑將熱氣騰騰的酒菜擺上桌，行了一個禮，正要離開，忽然聽到眼前這名客人開口問道。

“剛才那兩個人是誰啊？我看老板娘挺熟的樣子，也是你們的客人嗎？”

張笑笑雙手抱著木托盤，低著頭，沉默了片刻，用猶如蚊蟲般細小的聲音回道：“是鐵衣門的人，他們是過來收生命保障費的。”

生命保障費？

寧休嘴角微微揚起，按照張笑笑的描述，不難知道這鐵衣門應該是黑山城當地的一個門派。至于剛才那兩名黑衣男子的行為也很常見，就是在收取保護費。

當時寧休還在陵南時，竹林會同樣會向所管轄地域的商家收取保護費。只是收保護費，就保護費，取一個生命保障費的名目，未免太過夸張了一些。

“笑笑！”

遠處張王氏隨時注意自己女兒的情況，看到她與一個陌生客人攀談，而且所談的還是鐵衣門，立馬開口打斷。

聽到母親的聲音，張笑笑身子不由自主顫抖了一下，急忙閉上嘴巴，轉身離開。

“這位公子，看來不是本地人。”鄰座一名酒客，開口笑道。“鐵衣門是黑山城最大的宗門，每月都會向生活在這座城池的人收取生命保障費。”

那名酒客臉頰微紅，顯然有些醉了，他用手指比了一個一字。

“城中每個人每月必須上交一顆一階妖獸內丹，或是一塊下品靈石。”中年酒客抬頭朝張王氏方向看了一眼，接著開口道。“像他們這樣的小店，一般每月收取5顆妖獸內丹。”

霧州的流通貨幣并非金銀，這點在來時，寧休便已經了解。