說不上亮也說不上暗的天光照射下來。
端州城上方無風無云，顯出整片白茫茫的灰暗，或許是因目光低垂的原因，如同龐然大物般的府邸在眼中只能窺見一角，新春里，角落與廊道亭臺處樹枝還未發芽。
祁京眼中出現這些的同時，聽到了后方的腳步聲，眉眼之間顯出的是一股默然，并非平靜。
他先前幾月北上的路途里腳步從停過，爭時趕路似乎已成了常態，在那種嘈雜混亂的環境下即使是睡夢里也偶有馬蹄在響，等到如今再在這種清凈悠閑的環境下聽見不緊不慢的腳步聲就顯得有些恍惚了。
他微微側過頭，視野被那個走過來的仆從擋住了，但也依稀能看見在其人身后伸出了烏紗帽的冠翅，那仆從也并未行禮，只將身子微微放低道：“照侯爺的吩咐，帶著他繞了小半個時辰，那經承卻是煩了，沒帶過來，要不要兩個一起見見？”
祁京想了想，搖了搖頭。
仆從應下走了，然后被那邊穿著公服團領衫的官員隨手撥開，他也一邊微微搖著頭一邊走過來，目光中有些許在打量祁京的意思，腳步依舊不緊不慢。
在這之前其實已經有人朝祁京說過了一遍他的名字與官職經歷等，但他還是走過來拱了拱手，說了一句“某戶部吏科主事王登閣.......”，開始了隆重而繁雜的自我介紹。
祁京點點頭，也明白他過來的目的很簡單，游說和替某個人妥協而已，他們楚黨如今占據大勢，能派出一個五品實權主事官過來的，身后一定是更大的靠山，不怕侯府忽然發難。
但這當然也有另一種示好與看重的意思，希望就此以恩威并施的態度了結此事。
祁京稍稍聽過他前面幾句話后，便沒有再聽了。
旁下無人，馬吉翔一直習慣在亭臺里留一包魚食，他便抬步走過廊道，拿起朝湖中灑去，期間一邊向語氣略微停頓的官員笑了笑，示意他繼續說。
........
遠處角門，身著光鮮灰衣的仆從眼中帶著怒氣，遠遠地朝這里瞪了一眼，然后轉出這片庭院，朝中堂走去。
這兩日老天爺一直像個太監一樣，不陰不陽的，侯府以中堂后華麗輝煌的閣樓亭臺顯得昏昏暗暗，偶有幾個下人穿梭過去，能在心中嚇一跳。
當然，表面依舊是要擺出一副恭敬的樣子的，因為中堂之后就是屬于馬吉翔經常活動的地方，未免遇到，大多數時間他們都是帶著笑容往前走，幾乎成了一種定式。
邁過有甲士守衛的中堂，前方是一處畫閣，四處大開的建筑風格與裝飾的屏風并不多余，其下地板鏤空了一層，去歲吏部孝敬過來的火炭正在燃燒，沒有白煙冒出來。
仆從小心翼翼的跨了過去，朝屏風前兩個比他穿著更好的仆從小聲說了幾句，一人微微點頭，說了一句等著，然后躬身轉過了屏風。
他遂低頭等待著，耳旁除卻火炭燃燒的溫和地聲音，還有隱約有談話聲傳出，等到有人喚他進去，這些聲音便漸漸清晰起來，但隨著轉過屏風之后，只一小段愣神的時間里，這些話就被他選擇忘的干干凈凈了。
“李元胤父子的私心其實誰都知道，朱閣老則是沒有管那么多，從頭到尾，從來沒有插手過。這是本官在這要說的第一點。”
“當然，他們于社稷是有功的，皇上也是明白這點才會再次移駕回來，如今他要專心籌備前線的軍事，將所有事的重心都放在里面，包括上次朝會楚黨升遷的那些人，都離握實權的位置只差一步，實乃權臣之舉...名單都已從內閣傳到了司禮監批紅，侯爺也看到了？”
“看到了又如何？此事倘若朱閣老能夠早些時間發現與插手過來，或許依靠本侯與龐公公能找些理由封還回去，但現在朝廷內外，包括慶國公那邊都有些怨聲載道，他壞的也已不是本侯一個人的財路。朱閣老讓你來的太晚了。”
“李元胤真是楚黨中人否？”面前的官員低眉問了一句，又道：“他不過是在借楚黨做殼子，下次朝會，這殼子就要被他抽空，哦，或許是下下次，連著所有人一起。”
“總不可能讓本侯這邊先站出來。”馬吉翔笑了笑，道：“前幾日，他讓李建捷去城外換防，人就一直守在那里，你知道的。
他這人也一直就是這樣，一旦真動手，目的不僅僅是砍對方一個頭，甚至讓你被貶去南蠻做一小吏都無可能，去歲佟養甲在朝廷的根基幾日便被根除，江西的劉承恩與隆武朝的宗正也是，兩千人啊，說沒就沒了，一個浪花沒打起來。”
“如今朝廷里忙著彈劾來彈劾去的，都是在仰仗他，再者，這話已有人與本侯說過，你倒不必在此惺惺作態。”
“惺惺作態...呵...宮里替侯爺拿的什么主意？賜了一塊新牌匾，告訴侯爺不必擔心？可能嗎？”
馬吉翔神色一滯，似想到了什么，不再說話。
“那是虛招，李元伯不可能以這種形同謀逆的方法壓人，朝廷上下，誰不知道他那烏紗帽帶的最正，好讓旁人見他沒剪辮子不是？
他也還年輕，眼中看不得朝廷里的蠅蟲齷齪之事，更何況這種年輕人掌握了實權之后，對外對內的破壞力都太大了。”
面前穿著錦雞官服的大員忽然說了一句，看著天際線，緩緩道：“時間不多，袁彭年，張同敞幾個已做好了選擇，再睡一覺起來，便就要開始吵吵嚷嚷，但嘴皮子磨破了，誰輕誰重，誰強誰弱的分量也不會少一分，于你手下的幾個小人物如此，于我們如此，于整個天下亦是如此。朱閣老的話在這，萬不可想著得過且過，會死人的.......”
“我朝一點點走到如今啊，真是.......”
畫閣寂靜，聲線不斷，但基本都是那位看起來風塵仆仆的大員在說，而馬吉翔聽著聽著便出神了。
這些，于他而都是廢話。
空談幾句，沒落得一點好處在身上，與陳邦博談時是如此，與張同敞談時是如此，大明朝所有官員上朝時也是如此，諸公斡旋著一點點談下去，一點點改變一些事情，即使這一點點落下去對某些人來說會成了滔天巨浪，但最后整個國家也就在這一點點所謂徐徐圖之的建議下崩壞了。
相反的是，他其實很欣賞李元胤這種大開大合，毫不妥協的做法，內心也隱約知道這或許是救大明朝的另一條路。
在民間混跡多了，他認為一個人要是病得厲害了，就總得出去尋醫，而不是在床榻上躺著呻吟，口中喊著我快死了，要先一點點爬起來，然后一點點穿鞋，一點點找到門口，一點點跨過門檻――這群腐儒。
思緒漸漸回攏，馬吉翔不知怎么又想到了站在畫閣不遠處的那小碟子，似乎也很像是李元胤那種人，但欣賞之余，倘若將他們放在自己對立面，其實也就沒太多情緒了，在這世上他只看到的是為利往來，終究與他們是不一樣的人。
若還想要繼續在朝堂上站在最前面的位子，對于適才的那些話，他就不得不聽，也不得不拿出一個態度來。
稀疏平常的事，習慣了。
徹底回過神，或許是旁邊鋪著火炭的原因，適合的溫度與一同抵達面龐的光線讓他感到舒適，又有些郁悶疲憊，腦中像是有火在燒。
于是他站起了身子，準備結束這些話題。
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與此同時，王登閣也結束了前面鋪墊，開門見山地提起了另外一個話題。
“...早來之前，便知道你對朝廷的意見很大。眼下雖挽回了一點，總歸是不完美，你既不肯對左都督與張侍郎妥協，到了這里，也算做成了一些事，我很佩服，然而到了如今，是否該變一變？”
王登閣神色自若的將手搭在欄桿處，目光與祁京一同看向湖中翻涌的錦鯉，手的另一邊是取下的烏紗帽。
他知曉年輕人不會喜歡高高在上的說教，之前介紹時便未端著，到現在更是主動放低態度緩緩說著，談之間，似有一股安定人心與前途大開的從容。
“如今朝廷衰敗了，這是事實，無甚可說。”王登閣又道：“其中出現的問題與你談及起來也不現實，我便有話直說了.......我今日此來，受到了一些人的意思，過來問問你的意思。你也不必問身后是什么人，你對局勢看的很清，知道什么是長久之道，只要點點頭，此事就算過去了。”
“人，情報，甚至你們從北面遷回來的幾匹馬都可以拿去，另左都督與張侍郎那邊還有接納你的意思........”
“我也不說什么迷途知返棄暗投明的話，不討喜，這是你自己的選擇，想回頭，我便替你做一件事用作補過，不想，那我也該尊重...呃........”
說到這，王登閣忽然頓了頓，看著面前那雙起繭的手遞過來的魚食，遲疑了一會兒，接手拿過，也幾乎是如平常一般，他說了聲“多謝。”
但隨即他便不再開口，只伸出手朝湖中揚了揚，動作擺的有些笨拙僵硬，借此又無意將目光瞥向了一旁，觀察著對方的神情。
然而過得片刻后，他才微微將目光延伸了，他只發現了對方的手很利落，有力量，除此之外，他這一小段時間交談以來也還看不出對方有異于常人之處。只是在他灑完魚食，揮袖拍了拍手后，祁京說了一句：“該早一點到的。”
聞，王登閣心中明白了什么，垂下眉頭，轉變了說話的方式：“清廷...建奴很強，這四年以來大家都知道了，你們能安全回來，即使折了一些壯士也是值得的，對此，朝廷與我們做的不對，我在這替你們賠個不是，你也很厲害，在北方能做如此多的事情，我都知........”
祁京搖了搖頭，又將一把魚食遞在了他手上，道：“我是說你。”
王登閣原本是要繼續說下去，此時的手便滯在了半空中，他料想不到，對方說的話竟是這個頻率......也太過沉浸了。
“祁京...哦，你還未取字，你是想告訴或是通報我一聲，進府之前，應該把銀子帶來？”
他隨即將手張開，利落的在半空中灑了一道圓弧，回過頭道：“這些，出府之后倒是可以補救――不過僅僅就是這一件事了，你明白嗎？”