次日清晨，天氣轉熱，端州城內行人流轉，喧鬧聲不絕。
陳桐擠過了前面幾個因爭執是八九天回暖，還是九九天回暖而吵鬧不休的書生，一人給了他們一巴掌后，走向了指揮都司所在的正東街。
指揮使讓他這兩日一直在侯府門前盯梢，他眼見祁京來了又走，吳象鉉也來了又走，心知大概是談妥了，自己可以回去交差了。
臨走之前，他還注意到文安侯府換了牌匾，是新制的檀木，如今只有宮里才會用這東西。
這些年馬吉翔的勢力逐漸龐大，又受皇上與太后的恩寵，賞賜些宮里的物件算不了什么。
唯一有問題的是如今這個節骨眼上，明知兩黨與指揮使都要鉗制他，卻還敢大張旗鼓的換牌匾，這想必是在擺出來告訴其他人，有皇上作保，誰都動不了他而已。
當然，這也算是一種變相的示弱，畢竟底牌都露出來了。
還有前日大朝會諸公沒彈劾他，只寥寥退朝，想必也是出了些問題與矛盾還沒有調和，至少他看得出來張侍郎是很想與指揮使聯手的，北面的情報也是說拿來就拿來，倒是吳黨那邊至現在還不見動作，怕是已落了下乘。
總之，他覺得如今一切都還在水里，只等有一個人把火線點燃，朝堂上必定一觸即發。
就心中想著這些，他走到了指揮都司前堂上，正見張拱極走過來。
“僉事，指揮使.......”
張拱極搖搖頭，道：“剛睡下，等一個時辰再去。”
“是。”
陳桐應了一聲，卻也不走，靠在柱子等著。
張拱極又看了他一眼，問道：“兩夜沒睡了？”
“撈大人記掛，屬下已習慣。是查到了幾件事，回來向指揮使匯報。”
“說吧。”
“今早辰時一刻文安侯府換了牌匾，還有昨夜寅時三刻，星湖牌坊的南千戶所被調走了十個緹騎。”陳桐道：“此番無令調人，屬下猜測祁京恐已救出韓文廣幾人。”
張拱極瞇了瞇眼，道：“無妨，不用追究。”
“可是.......”
“人已經被他救了，馬吉翔也成了他的靠山，再多做無益。”張拱極緩緩道：“指揮使既然能放走祁京，便是肯定他不會有威脅。”
陳桐拱手道：“明白，他必定率先救人，我們借力打力。等吳黨倒臺，對付楚黨時，他與馬吉翔亦會被牽扯進來，指揮使神機妙算。”
“明白便好。”張拱極拍了拍他的肩膀，道：“都督新任指揮使不久，心腹不多，吳鎮撫亦曾是馬吉翔舊臣，韓文廣千戶所那檔子事不必再管，切記，潛龍在淵。”
“是。”
張拱極出了都司衙門，孤身一人往兵部衙門而去。
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同一時間去往兵部衙門的，還有朱斗垣的轎子。
道路有些擁擠，導致他今日上差晚了些時辰，不過也沒什么大事，如今兵部衙門基本都是他一人說的算。
路上，朱斗垣掀開簾子，看著跟在轎側的屬官黃慶生，忽然問道：“還沒查到？”
黃慶生自然知道小郎是在問什么，一想到自己派去的那個總旗到現在了無音訊的，只得訕笑道：“大人且寬心，已找到線索，就快便能揪出來了.......”
“呵，刑部驗來驗去，陸修兩個的尸體都臭了，揪出什么了？”
聞，黃慶生卻是松了一口氣，咐道：“下官亦是在催何郎中那邊，他說急不得，按刑部章程，要慢慢查？”
“幾個班頭帶著衙役在馬吉翔那轉來轉去，竟也不敢進去問一聲，一群廢物。”
朱斗垣冷哼一聲，道：“我一開始便交代清楚，直接去拿人即可，等到如今他見人進了侯府，卻也跟我講起了刑部規矩那一套？庸才！”
“是。”黃慶生解釋道：“如今朝局風氣便是如此，小人物自然可以不講規矩，可一旦講起規矩來，那一定是人身后有了靠山，何郎中動不了啊.......”
“動不了？”朱斗垣道：“馬吉翔卑劣粗夫一個，嗜財貪勢，便黠巧佞，身上的把柄多了去了，豈能動不了他？”
黃慶生道：“可皇上和宮里那邊亦是其人的靠山。”
“形勢所迫而已。”朱斗垣道：“皇上之前在桂林用他，不過為制衡朝局，如今局勢愈變，楚黨已是一家獨大，又是在李成棟父子外勛的地界上，他若想留住圣眷長久，只能站在這兩家對立面......之前宮里沒理會他騎墻被下的套，就是敲了個響。”
黃慶生會意，問道：“那大人還是想讓他站在我們這邊？”
朱斗垣搖搖頭，喃喃道：“攻勢不在我們這，他就是過了張同敞那一關，李元胤亦不可能放過他，最后待李成棟北伐回來，也必定對他下手，收權下野只是時間問題.......”
“可如今，祁京那邊卻正在借他的勢.......”
朱斗垣沉吟道：“不必在意，祁京既投靠他，必定會被安排去接手那幾個燙手山芋，想要脫手，沒那么容易。”
“是...大人就這么肯定他不會壞事？”
“自然，他要對付的并非是我們。”
黃慶生一愣。
“這不是什么立場問題，真正的要他命的是那個楚黨奸細.......幾個小嘍眩盟親約憾釩傘！
說到這，朱斗垣像是勝券在握一般，又吩咐道：“給李侍郎與張給事通個消息，李元胤上次朝會不動，必是在坐山觀虎，看住張同敞與五虎即可，馬吉翔自有人制.......”
“是，大人洞若觀火，下官高山仰止........”
“馬屁拍的不響，該練了。”
“下官真心的，這不是還沒領悟大人的深意.......”
“行了，聽吩咐，一會兒把今年武選司紀要送過來。”
“是，下官還有幾個.......”
轎子緩緩前進著，街上的喧鬧逐漸將他的對話蓋過........
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兵部衙門在端州城西。
但行至西城墻附近時，遠遠便能望見衙門中聳立的披云樓。
披云樓又名飛云樓，北宋政和時所建，樓高三層，其牌匾上掛著“嶺表南來第一州”，與西城墻防線乃是如今端州城西北防御的核心，兵部衙門也在此接連而建。
張同敞從披云樓上走了下來，目之所及，只見從旁古榕樹上的鶴唳聲起，沖天而去。
這并不是他第一次見端州八景之一的“披云鶴唳”，但每次看見，總會那么短暫的失神。
他的眼中也唯有那群白鶴，更下面的紅棉參天，榕陰蓋地等景色，他看都不去看。
白鶴每次振翅而去的方向都是北方。
愣神良久間，他低聲自語了一句：“黃瑜重建此樓時，尚以為是蓬萊寶境......且不知鶴棲南方沼澤，嚴冬之后，終要北遷.......”
于他而，其實在北方居留的時間并不多。
前朝崇禎十三年他才得以闕補中書舍人，至崇禎十五年便受令入滇調兵，更多的，是在湖廣荊州府江陵縣的那段時日。
不過那些都已遠去了，他只看到了短短兩年之間，家國傾覆。
也就是因社稷倒塌的如此之快，那些記憶才變的如此深刻，時至今日，他能感覺到這種崩塌仍在繼續，且愈演愈烈.......
“仍高在想什么？”身后忽有人問出了聲。
回過頭，只見袁彭年正負手站在小道，朝他笑了笑。
張同敞搖搖頭，也不走過去，應道：“衙門無事，至披云樓看景。”
聞，袁彭年卻走了過來，與他并肩立在那棵榕樹前，兩人皆著紅色官服，從背后看去，官服上的孔雀與錦雞正相對而啄。
“朱斗垣把持不了兵部多久了。”袁彭年忽然低聲道：“仍高很快便要忙起來了。”
張同敝微微一笑，露出了恰到好處的喜色，道：“金大人與彭公的彈劾已商定了嗎？”
他自然明白五虎早想動手，但這種彈劾不過是口角之爭，比如金堡去年攻擊內閣黃士俊與何吳趨未赴國難之事，只要那兩個老頭臉皮厚一點，堅持赴任，他們也沒什么辦法。
事實上，五虎不過是依靠了李成棟與楚黨的背景，只在朝中做搖旗吶喊，黨同伐異之事，幾封題本，幾道奏疏自然可以隨便寫，關鍵是缺少實質性的證據。
張同敞顯然也明白袁彭年來找自己的目的，但卻不說，只等著他開口。
“不錯，我等已商討數日，計劃從朱天麟先動手。”
袁彭年道：“去歲，我等本欲共彈劾李，馬，嚴，龐，陳，五人以除奸佞，但在此之前，金給事留白桂林，以《時政八疏》示之翟閣部提點，翟閣部遂薦劉湘客同來，經酌，削去其二，去李而用陳，去龐而用馬，如此才得了圣眷，補任六部給事中，掌朝廷監察之責。