林間悶熱潮濕，腳下腐殖層松軟濕滑，藤蔓荊棘密布，行進異常艱難。

顧陽山步履沉穩，目光如炬，心中默算著方位與距離。

天色漸暗，當眾人尋得一處稍開闊地駐扎營地時！

顧陽山心下了然，此地靈機雖駁雜，卻比海上更為活躍，看來離目標之地，確是不遠了。

夜闌人靜，營火噼啪。

顧陽山正在帳內吐納，帳外傳來葉霜刻意放低的清冷聲音：“顧先生，小姐請您商議明日事宜！”

顧陽山隨葉霜步入那頂稍大的營帳時，帳內燈火通明，卻見王傾云正與兩人對坐飲茶。

一位是身材魁梧、身著錦袍的漢子，目光炯炯，氣度沉穩！

另一位則是須發皆白的老者，面容清癯，眼神卻透著睿智。

王傾云起身相迎，素手輕引：“顧先生，這位是王先生，這位乃我天機院碩學大儒，應老！”

錦袍漢子抱拳，聲如洪鐘：“在下王承志！”

其身旁老者亦含笑拱手，語氣謙和：“老朽應連家，當不得‘應老’之稱！”

“在下顧陽山，見過二位！”

顧陽山頷首抱拳還禮，目光在應老身上略作停留，此老氣息平和，眼神睿智，這位想必就是勘驗玉石的關鍵人物了。

隨即在空位落座。

王傾云親自為顧陽山斟上一杯熱茶，轉向應老，巧笑倩兮！

“應老您過謙了！您可是我天機院的棟梁鼎柱，此番能否勘破玉石玄機，重擔可全系于您一身呢！”

“哈哈，傾云丫頭，你這可是要把老朽架在火上烤啊！”應連家撫著長須，笑聲爽朗，眼中卻閃爍著對玉石的濃厚興趣。

王傾云神色一正，切入正題：“明日，我等便將踏入亞諾部族世代生息之地。應老安危，便有勞王叔與顧先生了！”

“王姑娘放心，顧某當盡全力，護應老周全！”

顧陽山沉聲應道，端起茶杯飲下一口清茶，話鋒一轉！

“只是，王姑娘可知那些土著，有何特異手段？還請王姑娘示下！”

“彼輩世代居于林海，身手矯健如猿猱，精于叢林匿蹤，尤擅毒箭冷弩，神出鬼沒，防不勝防。”

王傾云秀眉微蹙，語氣凝重：“上次折戟，大半便因這林中暗箭！”

“此番雖有備而來，重金購置了精良護具與藥物，然這密林深處，暗箭如毒蛇吐信，實難盡防......”

營帳內燈火搖曳，四人飲茶細商對策，直至三更夜里，方才各自歇息。

翌日，天光微熹。

營地二十余人輕裝簡從，悄無聲息地向北面蒼茫遠山進發。叢林死寂，唯余腳步聲與粗重喘息。

行了一個多時辰，前方林木愈發幽深，藤蘿密布。

王傾云忽地抬手，眾人驟停。

她取出羊皮地圖，就著林間漏下的微光細看，秀眉微蹙，回首低語！

“前方已是亞諾部族核心地界！諸君務必噤聲斂息，小心行事！”