時近正午，暖融融的日光灑在“安寧”城略顯斑駁的青石板路上，蒸騰起一股混雜著泥土與食物香氣的市井味道。街道兩旁，小販們的吆喝聲、主婦們的討價還價聲、孩童們的嬉鬧追逐聲交織在一起，構成了一幅鮮活生動的市井畫卷。

秦玄與慕憐月并肩走在熙攘的人群中，兩人都穿著再普通不過的粗布衣衫，收斂著周身氣息，宛如尋常百姓。慕憐月的目光忽然被街角一處攤位吸引。那是一個做糖畫的老人，滿頭銀發卻很精神，正專注地用銅勺舀起鍋中熬制的糖漿。只見他手腕輕轉，琥珀色的糖漿便如游龍般流暢地落在光潔的石板上。

慕憐月輕輕拽了拽秦玄的衣袖，眼中泛起溫柔的笑意，你看這糖畫，可還記得我們年少時下山歷練，在那些城鎮里見過的？那時你總愛買給我吃。

秦玄順著她的目光望去，冷峻的面容不自覺地柔和了幾分。他伸手握住她微涼的指尖，溫聲道：自然記得。那時你總說，這糖畫雖不及靈果珍稀，卻別有一番人間滋味。他頓了頓，目光中帶著寵溺，既然喜歡，我們便去買。

兩人緩步走到糖畫攤前。老人見有客人，抬起布滿歲月痕跡的臉龐，露出樸實和善的笑容。慕憐月仔細端詳著插在草垛上的各式糖畫樣品，最終選了一尾活靈活現的錦鯉。

老人會意點頭，重新執起銅勺，從溫著的小鍋中舀起一勺晶瑩剔透的糖漿。他手腕懸空，微微傾斜，糖漿便拉成細長的絲線，精準地落在石板上。先是勾勒出流暢優美的魚身輪廓，接著是層層疊疊的細密鱗片，每一片都清晰可辨，最后點上靈動的魚眼。整個過程行云流水，手法嫻熟老道。

慕憐月安靜地注視著，眼中流露出真誠的欣賞。她心想，這般平凡的手藝，卻蘊含著匠人對生活的熱愛，實在令人動容。不多時，一尾栩栩如生的糖畫錦鯉便完成了。老人用薄竹片小心地將其鏟起，恭敬地遞到慕憐月面前。

多謝老丈。慕憐月接過糖畫，對著陽光細細端詳。晶瑩剔透的錦鯉在日光下泛著溫潤的光澤，她淺淺一笑，眉眼間盡是滿足。

秦玄從懷中取出幾枚銅錢，正要遞給老人，忽然一陣粗魯的吆喝聲打破了這份寧靜。

老東西！這個月的例錢準備好了沒有？幾個流里流氣的漢子粗暴地推開路人，氣勢洶洶地圍到糖畫攤前。為首的壯漢敞著衣襟，滿臉橫肉，雙手抱胸，斜眼藐視著老人，神態倨傲。

老匠人臉上的笑容瞬間僵住，臉色變得慘白，握著竹片的手微微顫抖。他慌忙從攤子底下摸出一個小布包，雙手顫抖著遞過去，聲音發顫：虎、虎爺，這是...是這個月的...

那被稱作虎爺的壯漢一把奪過布包，在手中掂量兩下，臉色頓時陰沉下來。他猛地將布包砸在攤子上，銅錢嘩啦啦散落一地：就這么點？你當是打發叫花子呢！再加三成！

虎爺，行行好...老人聲音帶著哭腔，眼眶泛紅，小老兒這小小生意，實在...實在拿不出更多了啊...

拿不出？虎爺眼睛一瞪，抬腳就要踹向攤子脆弱的支架，那你就別擺了！滾蛋！

秦玄眉頭微蹙，將銅錢輕輕放在攤位上，緩緩轉過身來。他的目光平靜無波，卻讓虎爺沒來由地心頭一緊。

虎爺見這個布衣青年竟敢無視自己，還敢繼續付錢，頓時怒火中燒。他指著秦玄的鼻子罵道：喂！哪來的不長眼的東西？沒看見虎爺我在辦事？趕緊滾！

秦玄依舊沉默，只是稍稍釋放出一絲氣息。雖然只是微不足道的一縷，但那屬于靈宗境的威壓，卻讓虎爺和那幾個跟班瞬間臉色慘白，雙腿發軟，一聲齊齊跪倒在地。

前、前輩饒命！虎爺嚇得魂飛魄散，連連磕頭，額頭很快紅腫起來，小的是城西李家的人，不知前輩在此，冒犯了前輩，求前輩饒命啊！

他身后的幾個跟班也磕頭如搗蒜，爭先恐后地喊道：我們都是李家的！求前輩饒命！

秦玄目光淡然地掃過他們，語氣平靜：帶路。

虎爺等人只覺得身體不受控制，不由自主地站起身，踉踉蹌蹌地朝著城西李府的方向走去。他們面面相覷，都在對方眼中看到了深深的恐懼。

慕憐月拿著糖畫，緩步走到秦玄身邊，輕輕嘆了口氣。她低聲道：這些人為非作歹，不知禍害了多少百姓。

秦玄握住她的手，目光深邃：既然遇上了，便不能不管。

很快到了李府。朱漆大門氣勢恢宏，門前兩只石獅威風凜凜，兩個家丁守在兩側。虎爺一看到自家府邸，像是抓住了救命稻草，急忙對秦玄哀求：前輩，這里就是李家，能不能...

話音未落，秦玄釋放出的那一絲氣息已經籠罩了整個李府。剎那間，府內鴉雀無聲，連鳥鳴都戛然而止。

何、何方高人駕臨李家？一個蒼老的聲音帶著驚恐從府內傳來。只見一位白發老者慌慌張張地跑出來，正是李家老祖。他身后跟著李家家主和一群族人，個個面色惶恐。