凌嘯天狼狽不堪地逃回靈東宗，甚至來不及理會沿途弟子們驚愕的目光，直接沖入了宗門大殿。他胸膛劇烈起伏，臂骨傳來的劇痛和靈魂深處那烙印的灼燒感，讓他這位靈皇境巔峰的強者第一次體會到了何為徹骨的恐懼。

他沒有片刻停歇，立刻以太上長老的最高權限，召集了所有執事弟子。

“聽著！”凌嘯天的聲音嘶啞，帶著不容置疑的威嚴，更深處藏著一絲難以掩飾的驚惶，“立刻將此畫像臨摹萬份，張貼于宗門各處，山門、演武場、藏經閣、乃至每一個弟子居所門外，必須人人得見，刻入骨髓！”

他手一揮，一道以真元凝聚的、栩栩如生的秦玄畫像懸浮在半空。畫像中的秦玄青衫淡然，眼神平靜，卻自有一股睥睨天下的無形氣勢。

弟子們雖不明所以，但見太上長老如此急迫甚至帶著一絲恐懼的神情，無人敢多問，立刻領命而去。

做完這一切，凌嘯天深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，轉身走向后山宗主潛修之所。他需要親自面見宗主，交代這關乎宗門存亡的大事。

靈東宗宗主，名為趙乾，一位面容儒雅，目光沉穩的中年人，修為亦達靈皇境初期。他正在靜室內推演一門神通，忽感一股紊亂而強大的氣息逼近，隨即靜室門被強行推開，露出了凌嘯天蒼白而急切的臉。

“太上長老？您這是……”趙乾心中一驚，連忙起身。他從未見過凌嘯天如此失態的模樣，衣衫染血，氣息萎靡，眼神中竟帶著一種他從未見過的……驚懼？

“趙乾，長話短說！”凌嘯天揮手布下一道隔音結界，語氣又快又急，“我宗，已臣服于青玄宗！從即刻起，靈東宗上下，皆需聽從青玄宗號令，不得有誤！每年需上繳三成收益作為貢賦！此乃我親自立下的靈魂誓，絕無虛！”

“什……什么？！”趙乾如遭雷擊，猛地站起身，儒雅的臉上瞬間血色盡褪，寫滿了難以置信與巨大的震驚，“臣服？青玄宗？北域那個青玄宗？太上長老，這……這究竟是怎么回事？您怎么會……”

他無法理解，堂堂靈皇境巔峰的太上長老，東域頂尖的強者之一，為何出去一趟，回來便帶來了如此石破天驚、近乎屈辱的消息？靈東宗千年基業，難道就要如此拱手讓人？

凌嘯天看著趙乾震驚乃至有些憤怒的表情，苦笑一聲，那笑容里充滿了苦澀與后怕。他沒有解釋過程，只是伸手指了指自己的眉心，那里雖然肉眼看不見，但他能清晰地感受到那個灰色印記的存在，如同懸頂之劍。

“不必多問，也無需不甘。”凌嘯天的聲音帶著一種心力交瘁的沙啞，“趙乾，記住我的話，臣服，是我宗目前唯一的生路，甚至……可能是一場天大的機緣。那位存在……非我等所能揣度，不可，不可想！你只需照做，整頓宗門，宣告臣服，一切……待我療傷出關后再議。”

說完，他不等趙乾再有任何反應，身形一晃，便化作流光直接遁入后山深處，啟動了最嚴密的閉關禁制，仿佛外面有什么洪水猛獸在追趕一般。

留下趙乾一人呆立原地，心潮澎湃，久久無法平靜。他看著凌嘯天消失的方向，又回想其剛才那驚懼的眼神和話語，一股巨大的茫然和沉重的壓力籠罩了他。臣服？機緣？那位存在？一個個謎團在他心中翻滾。最終，他頹然坐回蒲團上，知道事情已成定局，無可更改。作為宗主，他必須面對現實，穩住宗門。

……

與此同時，遠離宗門紛擾的官道之上，秦玄與慕憐月收斂了氣息，如同尋常旅人般緩步而行。陽光透過樹葉的縫隙灑下斑駁的光點，微風拂面，帶著泥土和青草的芬芳。慕憐月偶爾會指著路邊的野花或是林間竄出的小獸，輕聲與秦玄交談，嘴角噙著溫柔的笑意。若非知曉底細，任誰看去，也只會覺得這是一對神仙眷侶般的年輕夫妻在游山玩水。

然而，這份寧靜并未持續太久。

官道前方，空間微微扭曲，一股陰冷、暴戾，帶著濃郁血腥味的氣息毫無征兆地出現，如同在清新的空氣中投入了一團污穢的淤泥。

一個身影攔在了路中央。

此人身材高大，卻佝僂著背，穿著一身沾滿暗紅色污漬的破爛衣袍。他的皮膚呈現一種不健康的青灰色，雙眼赤紅如血，里面沒有絲毫人類的情感，只有瘋狂的殺意和一種病態的興奮。他周身散發出的靈力波動極為強橫，赫然達到了靈王境巔峰，距離半步靈皇也只有一線之隔，但這靈力卻駁雜不純，充滿了混亂與侵蝕的特性，顯然是走火入魔、墮入魔道的征兆。

他的目光，如同最貪婪的毒蛇，死死地鎖定了秦玄，那是一種獵人發現夢寐以求獵物的狂喜，臉上肌肉扭曲，露出一個猙獰而殘忍的笑容，讓人望之生厭，極不舒服。

“找到了……終于找到你了！秦玄！”他的聲音沙啞刺耳，如同砂紙摩擦，“磐石巨城里那些廢物都在談論你！說你擊敗了噬魂老鬼？哈哈，好！太好了！”

他的目光又猛地掃過秦玄身邊的慕憐月，即便是他這般心志早已被魔性侵蝕，對美色近乎麻木的人，也在這一瞬間出現了短暫的失神。慕憐月那清麗絕俗的容顏，空靈脫俗的氣質，仿佛黑暗中的明月，照亮了他渾濁的意識深處。

一股極端扭曲、強烈的占有欲瞬間沖垮了他本就所剩無幾的理智。他舔了舔干裂的嘴唇，眼中紅光大盛，一種變態的念頭滋生出來：“美人……絕世美人！正好，我血屠修煉至今，還未曾有過道侶，今日便一并收了！你這等美人，合該與我這般強者相配！”

他自稱“血屠”，名字便帶著濃濃的血腥氣。他猛地轉回頭，死死盯著秦玄，臉上的病態興奮愈發濃郁，仿佛已經看到了將這位“天才”踩在腳下，并將其道侶占為己有的美妙場景。

“秦玄！聽說你武功很厲害？我血屠此生，最愛的便是扼殺天才！聽著那些所謂的天才臨死前的哀嚎，看著他們眼中的不甘和絕望，是我最大的快樂！用你們這些世人口中的強者來做我的墊腳石，助我登臨更高境界，更是我畢生的追求！”

他瘋狂地咆哮著，周身魔氣洶涌，將周圍的草木都染上了一層灰敗之色。

“我宣布，跟你比武！即分高下，也決生死！”

話音未落，他臉上那病態而殘忍的表情扭曲到了極致，整個人如同離弦之箭，帶著一股腥風，迫不及待地朝著秦玄猛撲過來！五指成爪，指尖烏黑銳利，直取秦玄咽喉，顯然是打算一擊斃命！

然而，面對這足以讓尋常靈王境巔峰修士嚴陣以待的瘋狂撲殺，秦玄的眼神，卻在這一瞬間，冰冷到了極致。

他原本平淡的目光中，驟然掀起了滔天怒火！

并非因為這魔修的攻擊，而是因為其語中透露出的，那種以扼殺他人希望、踐踏他人生命為樂的扭曲心態！這種視人命如草芥，以他人苦難為養料的畜牲，是他最為厭惡的存在！

“扼殺天才？墊腳石？”秦玄心中冷笑，一股凜冽的殺意如同萬年寒冰般擴散開來，“修行之路，逆天爭鋒，各有際遇與磨難不假。然天地眾生，皆有向上之權。似你這等心性扭曲，以他人之血骨鋪就自身道路，視生命為玩物，早已偏離人道，墮入魔障，與禽獸何異？不，禽獸尚知生存本能，而你，只是被力量奴役，被心魔吞噬的可悲蟲豸！你的存在，本身便是對‘修行’二字的玷污！”

就在那血屠的利爪即將觸碰到秦玄的前一剎那——

“轟——！！！”

一股浩瀚無邊，如同沉睡的遠古巨龍蘇醒般的恐怖氣息，猛然從秦玄體內爆發出來！

不再是靈王境，而是靈皇境！并且是靈皇境后期！

磅礴的威壓如同實質的山岳，轟然壓下！官道的地面寸寸龜裂，周圍的空氣仿佛凝固，那血屠周身洶涌的魔氣，如同遇到烈陽的冰雪，發出“嗤嗤”的聲響，瞬間潰散、消融！

血屠前沖的身形猛地一滯，臉上那病態的興奮和殘忍瞬間僵住，取而代之的是無邊的駭然與難以置信！他赤紅的眼珠幾乎要瞪出眼眶，喉嚨里發出“咯咯”的怪響。

“靈……靈皇？！后……后期？！不可能！！！”

他所有的瘋狂，所有的自信，在這絕對的實力差距面前，被碾得粉碎！他終于明白，自己踢到的不是想象中的墊腳石，而是一座足以將他撞得粉身碎骨的擎天巨峰！

恐懼，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。

他想求饒，想后退，但已經晚了。

秦玄甚至沒有動用任何武技神通，只是簡簡單單地，抬起了右手，握指成拳。

沒有華麗的光效，沒有驚天動地的聲勢，只是一拳揮出。

拳鋒所過之處，空間微微扭曲，那撲殺而來的血屠，連同他周身的魔氣，如同被一只無形的大手憑空抹去，連慘叫都沒能發出一聲，便“嘭”的一聲，炸成了一團血霧，隨即被拳風席卷，消散于無形，連一絲痕跡都未曾留下。

塵埃落定，官道上仿佛什么都沒有發生過。只有那尚未完全平息的靈皇威壓，以及空氣中殘留的一絲極淡的血腥味，證明著剛才那電光火石間發生的一切。

秦玄緩緩收拳，眼神依舊冰冷。對于這種早已喪失人性、以殺為樂的魔頭，他連多看一眼都覺得臟了眼睛。他轉身，看向身旁的慕憐月，眼中的冰冷瞬間化為柔和與歉意：“憐月，沒嚇到你吧？”

慕憐月輕輕搖頭，握住他的手，柔聲道：“有你在，我什么都不怕。只是……這等以sharen為樂之徒，實在令人作嘔。”

秦玄微微頷首，不再多，牽起慕憐月的手，繼續前行，仿佛只是隨手拍死了一只煩人的蒼蠅。然而在他心底，對于力量與心性的思考，卻又深了一層。力量若無德行約束，終將反噬其身，墮入萬劫不復之境。

……

數日后，靈東宗宗主趙乾，懷著極其復雜與沉重的心情，帶著數名心腹長老，以及裝載了無數奇珍異寶、靈石礦脈份額契約的厚重禮單，乘坐著華麗的飛舟，來到了東域最為神秘、也最令人忌憚的勢力之一——天機閣。

天機閣位于一座終年被云霧籠罩的懸空山上，樓閣亭臺皆按星辰軌跡布置，縹緲出塵。接待他們的是一位身著星紋道袍的執事，態度不卑不亢。

“靈東宗宗主趙乾，求見天機閣閣主，有要事相商，煩請通傳。”趙乾姿態放得很低，拱手說道。