威北侯府的帖子，以一種近乎命令的姿態送到了沈清辭面前，辭雖客氣，卻透著不容拒絕的意味。老夫人病重，點名要她這位“神醫”過府診治。

國公府的下人們得知消息，皆面露憂色。威北侯府是太子外家，權勢滔天，這趟渾水，一個不好便是滅頂之災。環兒更是急得團團轉，連聲勸沈清辭稱病推辭。

沈清辭卻只是平靜地吩咐備車。避而不見，只會顯得心虛懦弱，更會授人以柄。既然對方出招了，她接著便是。她倒要看看，這威北侯府，究竟布下了怎樣的龍潭虎穴。

她依舊是一身素凈衣裙，未帶太多隨從，只抱著玄璃，乘著國公府的馬車，來到了威北侯府。

侯府門第森嚴，比之靖國公府更顯煊赫。引路的嬤嬤態度倨傲，眼神中帶著毫不掩飾的審視與一絲輕蔑，顯然并未將這位新近崛起的國公府嫡女放在眼里。

穿過層層庭院，來到老夫人所居的“福壽堂”。堂內藥氣濃郁，夾雜著一種若有若無的、令人不適的甜膩香氣。幾位衣著華貴的女眷正圍在床榻旁低聲啜泣，應是侯府的夫人小姐們。見到沈清辭進來，她們的目光齊刷刷地投射過來，好奇、質疑、幸災樂禍，種種情緒不一而足。

一位身著絳紅色誥命服、面容威嚴的中年婦人（威北侯夫人）上前，打量了沈清辭一番，眉頭微蹙，語氣還算客氣，卻帶著居高臨下的審視：“這位便是沈大小姐？勞你跑一趟。家婆母病重，痛苦不堪，還望沈小姐施展妙手。”

沈清辭微微欠身：“夫人重了，清辭自當盡力。”她的目光越過眾人，落在床榻之上。

只見一位白發老嫗躺在錦被之中，露在外面的脖頸、手臂乃至臉頰上，都布滿了密密麻麻、顏色暗紅、甚至有些流膿的皰疹，看起來觸目驚心。老嫗雙目緊閉，眉頭緊鎖，身體不時無意識地抽搐一下，喉嚨里發出痛苦的呻吟，顯然正承受著巨大的折磨。

沈清辭走近幾步，并未立刻把脈，而是凝神觀察。那皰疹的形狀、顏色，以及空氣中那股奇異的甜膩香氣，都讓她心中升起一絲疑竇。

“老夫人發病多久了？最初癥狀如何？都用過哪些藥？”沈清辭一邊觀察，一邊冷靜地詢問。

一位管事嬤嬤連忙上前，將發病經過和所用藥物一一稟報。與安陽郡主所說大致相同，突發紅疹，奇癢難忍，而后潰爛流膿，太醫們用了清熱祛毒、鎮靜止癢的方子，卻毫無效果，反而愈發嚴重。

沈清辭伸出手指，隔空輕輕拂過老夫人手臂上方，感受著那皰疹散發出的微弱氣息。同時，她暗中運轉《太陰素心經》，一絲極其細微的太陰真氣透出指尖，如同最精密的探針，試圖感知那病氣深處的根源。

就在太陰真氣接觸到的瞬間，沈清辭眉頭猛地一蹙！

不對勁！

這并非普通的濕熱毒疹！在那令人作嘔的潰爛表象之下，她竟隱隱感覺到一股極其隱晦、卻帶著腐蝕與狂亂意味的異種能量！這股能量陰損刁鉆，盤踞在老夫人經脈與皮肉交界之處，不斷刺激著生機，制造出這可怕的癥狀，卻又巧妙地避開了尋常醫者能探查到的范疇！

這絕非自然病癥，更像是……某種人為的陰毒手段！而且，這股能量的氣息，讓她隱隱有一絲熟悉之感，似乎在哪里接觸過……

她肩頭的玄璃也微微躁動起來，黑曜石般的眼眸警惕地掃視著四周，傳遞過來一道模糊的意念：“有……不好的東西……很隱蔽……”

沈清辭心中凜然。果然有鬼！

她不動聲色，收回手，對威北侯夫人道：“老夫人此癥頗為奇特，非尋常藥石可醫。清辭需取一滴老夫人指尖血，仔細探查病原，方可對癥下藥。”

威北侯夫人見她神色凝重，不似作偽，猶豫了一下，還是點頭應允。

沈清辭取出一根特制的銀針，小心翼翼地在老夫人指尖刺了一下，擠出一滴顏色暗沉、甚至帶著一絲詭異青黑色的血液，用玉片接住。

就在她取得血樣的瞬間，異變突生！

“且慢！”

一聲冷喝從門外傳來。只見一名身著太醫官服、留著山羊胡的老者，在一名華服青年的陪同下，快步走入堂內。那青年眉眼間與威北侯夫人有幾分相似，神色倨傲，正是威北侯世子。而那太醫，則是太醫院副院判，劉太醫。

劉太醫掃了沈清辭一眼，眼中閃過不屑，對威北侯夫人拱手道：“夫人！此癥古怪，連我等太醫院眾同僚都束手無策，沈小姐年紀輕輕，縱有些許名聲，恐怕也難當此任。胡亂用藥，若是加重了老夫人病情，誰來承擔這個責任？”

他這話看似擔憂病情，實則是在質疑沈清辭的能力，并隱隱施加壓力。

威北侯世子也冷哼一聲，目光不善地盯著沈清辭：“沈小姐，不是本世子不信你，只是家祖母身份尊貴，容不得半點閃失。你若沒有十足把握，還是莫要逞強為好，免得……害人害己！”

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氣氛瞬間變得緊張起來。

沈清辭心中冷笑，果然來了。這劉太醫和威北侯世子，怕是早就等著這一刻，前來發難。

她并未動怒，只是舉起手中那盛放著暗沉血液的玉片，目光平靜地看向劉太醫：“劉院判既然精通醫理，不妨看看這血樣，可有何異常？”