皇后看似輕描淡寫地將端敏郡主的挑釁揭過，鳳帳前的氣氛卻并未真正緩和。那些落在沈清辭身上的目光，反而更加復雜難辨。有審視，有好奇，有因皇后那句“可常來宮中”而生的忌憚，更有如端敏郡主和幾位與沈玉嬌交好貴女眼中毫不掩飾的敵意與嫉恨。

沈清辭垂眸靜立，仿佛對周遭一切毫無所覺，心中卻如明鏡般清晰。皇后的“賞識”是裹著蜜糖的砒霜，稍有不慎便會萬劫不復。而沈玉嬌及其黨羽，絕不會就此罷休。

果然，賞花宴進行到一半，按照慣例，進入了貴女們展示才藝的環節。這本是年輕女子們揚名立萬、博取關注的大好機會，琴棋書畫，歌舞詩賦，各有千秋。

沈玉嬌早已準備多時，自然不會放過這個機會。她抱著一架焦尾古琴，裊裊婷婷走到場中，對著鳳座盈盈一拜：“臣女不才，愿奏一曲《春江花月夜》，為娘娘和諸位助興。”

她本就姿容秀麗，今日又刻意打扮，此刻抱著古琴，姿態優雅，倒也引得不少贊嘆目光。琴聲起，淙淙如流水，技藝確實嫻熟，將月夜春江的靜謐與浩渺演繹得頗有幾分意境。

一曲終了，贏得一片掌聲。沈玉嬌面露得色，眼角余光挑釁地瞥向靜立一旁的沈清辭。

“沈二小姐琴藝精湛，深得其母真傳啊。”一位與柳家交好的夫人笑著奉承道。

皇后亦微微頷首：“不錯。”

得了皇后夸贊，沈玉嬌更是志得意滿。她并未立刻退下，反而目光一轉，再次看向沈清辭，臉上帶著看似天真無邪的笑容：“姐姐，妹妹記得你往日里也常翻閱醫書，對藥理頗有心得。今日百花盛宴，群芳爭艷，姐姐何不也展示一番？比如……辨識些花草藥性，或是展示一下姐姐獨特的‘針法’？”

她刻意加重了“針法”二字，語氣中帶著毫不掩飾的惡意與引導。顯然，她不知從何處得知了沈清辭習練針法之事，并想借此做文章。在天玄大陸，女子習練針法多為醫道或女紅，若被當眾要求展示，無異于將其視為醫女或匠人，是對身份的貶低。更何況，她話語中的引導，極易讓人聯想到某些不入流的、甚至是巫蠱邪術之類的“針法”。

此一出，場中頓時一靜。不少人都聽出了沈玉嬌話中的陷阱，目光在姐妹二人之間來回逡巡。

端敏郡主立刻幫腔，語帶譏誚：“是呀，沈大小姐既然與煉藥師公會關系匪淺，想必醫術定然高超，讓我等見識一下又如何？總不會……是徒有虛名吧？”

幾個與她們交好的貴女也紛紛掩口輕笑，附和起來。

沈擎蒼坐在男賓席那邊，眉頭微蹙，卻并未出聲。這種后宅女兒間的較量，他不好直接插手。

所有人的目光都聚焦在沈清辭身上，想看她如何應對這明顯的刁難。是羞憤拒絕？還是硬著頭皮上前出丑？

沈清辭緩緩抬眸，目光平靜地掃過沈玉嬌那副得意的嘴臉，以及端敏郡主等人幸災樂禍的神情。她臉上不見絲毫慍怒或慌亂，反而唇角微勾，露出一抹清淺的、卻帶著幾分疏離冷意的笑容。

“妹妹有心了。”她聲音清越，不大不小，卻清晰地傳入每個人耳中，“既然妹妹和郡主如此好奇，那清辭便獻丑了。”

她并未走向場中，而是對著皇后方向再次一禮，恭聲道：“娘娘，百花宴意在賞花，臣女才疏學淺，不敢以俗技污了諸位貴人的眼。恰好，臣女近日翻閱古籍，習得一種小術，或可為此間百花，略添一分意趣，不知娘娘可否允準？”

她這番話，既回應了挑釁，又將姿態放得極低，把展示才藝變成了為百花宴“添趣”，給足了皇后和在場眾人的面子，更顯得沈玉嬌等人的咄咄逼人。

皇后眼中閃過一絲興味，她倒想看看這個沉靜得有些過分的少女，能玩出什么花樣。“準。”

“謝娘娘。”沈清辭謝恩，這才緩步走向不遠處一片開得正盛的牡丹花叢。

眾人皆好奇地望著她，不知她意欲何為。沈玉嬌和端敏郡主更是冷眼旁觀，等著看她出丑。

只見沈清辭自袖中取出一個普通的錦囊（實則是掩飾，銀針早已藏在指間），看似從中取出了三枚細如牛毛的銀針——正是那套旋靈針中的三枚-->>。她指尖微動，星元悄然灌注，針尖泛起一絲肉眼難辨的瑩潤光澤。

她并未像眾人預想的那般去“針灸”花草，而是目光掃過花叢，選中了三朵形態、色澤略有差異的牡丹。隨即，她手腕輕抖，三枚銀針如同擁有生命般，化作三道細微的流光，精準無比地分別刺入三朵牡丹花托下方的某個特定節點！

動作快、準、穩！沒有絲毫拖泥帶水，甚至帶著一種獨特的美感。