從陰暗惡臭的下水道重回地面，潮濕冰冷的夜風裹挾著城市的喧囂余味撲面而來，四人都有種恍如隔世的感覺。背街小巷寂靜無人，只有遠處主干道傳來的模糊車聲。

“先離開這里。”陸深簡意賅，目光銳利地掃視著周圍環境。守御棒在他手中微微嗡鳴，持續感知著地脈波動和潛在的威脅。

藍琰迅速掏出手機，屏幕在黑暗中亮起微弱的光，他手指飛快地操作了幾下，低聲道：“我在附近有個臨時的安全點，跟我來。”他沒有解釋這安全點的來源，但此刻無人質疑。

在藍琰的帶領下，四人如同幽靈般在迷宮般的老城巷道中穿行，避開主干道的監控探頭，最終鉆進了一棟外表毫不起眼、甚至有些破敗的舊式居民樓。樓道里沒有燈，空氣中彌漫著灰塵和年代久遠的氣息。

藍琰在頂樓一扇銹跡斑斑的鐵門前停下，沒有用鑰匙，而是在門鎖附近幾個不起眼的位置按特定順序敲擊了幾下，又用千機引在鎖眼處晃了晃。只聽“咔噠”一聲輕響，鐵門向內滑開，露出后面一個與外部破敗截然不同的空間。

房間不大，但干凈整潔，配備了基礎的生活設施，甚至還有一個小型的空氣循環和過濾系統，顯然是為特殊用途準備的。

“砰。”鐵門在身后關上，隔絕了外界。四人這才稍稍松了口氣。

桑午靠著墻壁滑坐在地上，小臉依舊有些發白，心有余悸地拍著胸口：“嚇死我了……那些戴白面具的人，感覺好可怕，比山里的野豬還兇……”

藍琰從角落的儲物柜里拿出幾瓶水扔給大家，自己擰開一瓶灌了幾口，才嗤笑一聲：“野豬？小阿午，你也太看得起野豬了。那些家伙，是真正sharen不眨眼的職業劊子手，而且路子很邪門。”他看向陸深和姜眠，“你們也感覺到了吧？他們用的那種能量武器，跟現代科技不太一樣，更接近……某種被扭曲的靈力運用方式，帶著一股子腐朽和混亂的味道。”

陸深點了點頭，神色凝重：“嗯。其能量性質陰冷暴戾，與守物人傳承中記載的、上古時期一些墮入邪道的修士手段有幾分相似。看來這‘影蝕’理念，源遠流長，并非近代才出現。”

姜眠沒有說話，她閉著雙眼，眉心的織天梭印記微微閃爍。她在以織命之線回溯剛才短暫交手的細節，試圖從那些面具人身上殘留的“線頭”中，捕捉到更多關于其來源和目的的信息。破碎的意念片段在她腦海中翻騰——對“凈化”的瘋狂執著，對“舊世”的極端憎惡，以及一種……對某個遙遠“源頭”的畸形崇拜。

“他們背后，有一個統一的、強大的意志在引導。”姜眠緩緩睜開眼，語氣肯定，“這些面具人，更像是被洗腦和改造過的工具。他們的行動模式高度一致，幾乎沒有個人情緒，只有對命令的絕對執行和對目標的毀滅欲望。”

這個結論讓房間內的氣氛更加沉重。一個擁有古老傳承、嚴密組織、狂熱信徒，并且掌握了詭異力量的敵人，遠比一個單純的邪惡組織要可怕得多。

“當務之急，是弄清楚那‘最初的契約’和‘守約者’到底是什么。”藍琰走到桌前，將那本好不容易帶出來的《幽冥雜錄》小心放下，“這書里的信息太零碎，我們需要更多、更直接的線索。”

他拿起千機引，羅盤上的光點再次開始閃爍運算。“我在想，既然‘影蝕’的理念如此古老，那么對抗它的‘守約者’和‘契約’，也必然會在歷史中留下痕跡，不可能完全被抹除。或許，我們可以從一些被主流歷史忽略的‘邊緣記載’或者‘失敗文明’的遺跡中去尋找。”

“失敗文明？”桑午好奇地抬起頭。

“嗯。”藍琰解釋道，“歷史上，并非所有文明都能順利延續。有些因為天災，有些因為人禍，還有一些……記載語焉不詳，仿佛突然就中斷、消失了。官方記載往往歸結于戰爭或環境惡化，但有些野史和探險家的筆記里，會提到一些更離奇的說法，比如‘被陰影吞噬’，‘一夜之間失去所有文字和記憶’等等。這些，會不會就和‘影蝕’有關？”

陸深若有所思：“守物人一脈的古老卷宗中，似乎也提到過幾個莫名消亡的古國，記載極其簡略，只說是‘觸犯了不可說之禁忌’或‘迷失于歸墟之畔’。”

姜眠的織命之線微微顫動，她捕捉到了藍琰這個思路中蘊含的可能性。“我們需要找到關于這些‘失敗文明’更具體的記載，尤其是它們消亡前最后的記錄，或者……它們的遺址。”