攀爬，變成了一場與意志和時間的殘酷角力。

每一次拉扯藤索，每一次在濕滑巖壁上尋找微不足道的支點，腰背處被水獸重擊的地方都傳來撕裂般的劇痛，仿佛有無數燒紅的鋼針在攪動她的內臟。喉嚨里彌漫著濃郁的血腥味，那是九轉還金丹也未能完全壓下的內傷。視線陣陣發黑，冰冷的汗水混著淵中的水汽，浸濕了她剛剛烤干的鬢發。

腦海中只有一個念頭在瘋狂叫囂：快一點！再快一點！陸深等不了！

那個陌生少年贈予的金丹確實神效，若非那股磅礴而溫和的藥力強行續接了她的生機，穩固了破碎的經脈，她絕無可能在那致命一擊下存活，更遑論此刻還能掙扎著向上攀爬。這份恩情，她銘記于心，但此刻無暇深思。

終于，指尖觸碰到了淵口邊緣冰冷的泥土。她用盡最后一絲力氣，猛地翻身上來，癱倒在堅硬的地面上，劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽扯著胸腹間的劇痛。

不敢停留！

她掙扎著爬起，辨認了一下方向，朝著桑禾村，發足狂奔。

身體的狀況糟糕到了極點，靈力早已枯竭，全憑金丹的藥力和一股不屈的意念在支撐。腳步虛浮踉蹌，好幾次差點摔倒在地，但她總是用手撐住地面，或是抓住旁邊的樹干，強行穩住身形，繼續向前。

眼前的景物開始旋轉、模糊，耳邊的風聲似乎也變成了嗡鳴。她咬破了自己的舌尖，尖銳的刺痛換來片刻的清醒。

快到了……就快到了……

當她終于看到桑禾村那熟悉的竹制牌樓時，天邊已經泛起了暮色。村口玩耍的孩童看到她如同血水里撈出來、踉蹌奔來的身影，嚇得尖叫著跑開。

姜眠什么都顧不上了，她沖進村子，朝著村尾那間竹屋的方向，用盡最后的力氣喊道：“木婆婆……藥……藥采回來了……”

聲音嘶啞破碎，幾乎不成調子。

竹屋的門被猛地推開，阿禾嬸和聽到動靜趕來的根叔看到她這副模樣，都駭得面色大變。

“姑娘！”阿禾嬸驚呼著沖上來扶住她搖搖欲墜的身體。

姜眠將緊緊攥在懷里、尚帶著她體溫的玉瓶塞到阿禾嬸手中，氣若游絲：“快……給……木婆婆……救他……”

話音未落，一直緊繃的那根弦驟然崩斷，極致的疲憊與傷痛如同海嘯般將她徹底淹沒。她眼前一黑，身體軟軟地倒了下去，失去了所有意識。

……

姜眠感覺自己仿佛在無盡的黑暗與冰冷中漂浮了許久。時而能感覺到一股溫和的力量在體內流轉，修復著創傷；時而又被劇烈的痛楚拉扯，沉向深淵。

不知過了多久，她終于掙扎著，從那片沉重的黑暗中脫離出來。

睫毛顫動，她緩緩睜開了眼睛。

首先映入眼簾的，是竹屋簡陋的頂棚。窗外，天色已經大亮，鳥鳴聲清脆悅耳。