回到老宅，安置好依舊瑟瑟發抖的阿雅母親，給她服下些安神的湯藥睡下后，壓抑的緊張感才如潮水般退去，留下滿身疲憊。

姜眠靠著堂屋的門框，覺得四肢百骸都酸軟無力，不僅僅是身體上的，更是精神上的高度緊繃后的虛脫。她看著正在仔細檢查兩根木棒的陸深，他側臉的線條在油燈昏黃的光線下顯得有些模糊，卻依舊帶著一種讓人安心的沉穩。

“有什么發現嗎？”她聲音有些啞。

陸深眉頭微蹙，指尖輕輕拂過守御棒上的一道極細微的、幾乎看不見的刻痕。“靈性波動確實被我們模擬的狀態覆蓋了，但……”他頓了頓，似乎在組織語，“烏鴉放棄得太干脆。她費盡心思引出這對‘鑰匙’，不可能因為一次失手就輕易放棄。我總覺得……有哪里不對。”

他抬起頭，目光與姜眠相遇，那里面帶著未散的疑慮，也映著她的疲憊。

姜眠走了過去，在他身旁的舊條凳上坐下，距離很近，幾乎能感受到他身上的微涼氣息和淡淡的血腥味（之前打斗沾染的）。“你也覺得她是故意的？”

“嗯。”陸深將守御棒遞到她面前，“你再感應一下，看看有沒有我之前忽略的細節。物語者的感知有時比守物人的‘看’更細微。”

姜眠沒有猶豫，接過守御棒。冰涼的木質入手，那熟悉的、溫和而磅礴的力量再次緩緩流淌，與她自身的感知交融。她閉上眼，努力排除雜念，將精神沉浸其中。

然而，或許是心神消耗過大，也或許是烏鴉那最后一瞥帶來的無形壓力，她這次的感知異常艱難。意識像是陷入了一片粘稠的迷霧，歌棒那邊傳來的悲切嗚咽與守御棒的沉靜力量交織在一起，非但沒有帶來清明，反而讓她頭痛欲裂，額角滲出細密的冷汗，身體控制不住地微微顫抖。

“不行……太亂了……”她艱難地開口，聲音帶著痛苦的喘息，握著守御棒的手指因為用力而指節泛白。

忽然，一只溫暖干燥的大手輕輕覆蓋在她緊握木棒的手背上，穩住了她微顫的手。另一只手則繞過她的后背，帶著不容置疑的力度，穩穩扶住了她有些搖搖欲墜的肩膀。

是陸深。

他不知何時已坐到她身側，靠得極近。他的體溫透過薄薄的衣料傳來，驅散了她周身的寒意。那只覆在她手背上的手，拇指無意識地、極其輕柔地摩挲著她的虎口，帶著一種笨拙卻有效的安撫。

“別急，慢慢來。”他的聲音響在她的耳側，低沉而平穩，如同定海神針，“跟著我的引導。放松，將那些雜亂的聲音想象成水流，讓守御棒的力量作為堤壩……”

他并沒有做太多實際的動作，只是這樣靠近著，支撐著，引導著。但就是這堅實的依靠和沉穩的聲音，奇異地撫平了姜眠意識中的驚濤駭浪。

她依放松身體，幾乎是半靠在他懷里，依賴著他傳遞過來的力量和溫度，重新調整呼吸，再次嘗試將感知延伸。

這一次，有了他的靈性作為緩沖與引導，那些混亂的“聲音”仿佛被梳理過的絲線，雖然依舊繁多，卻不再彼此糾纏沖撞。她甚至能隱約捕捉到，在歌棒那悲切的靈性深處，似乎纏繞著一絲極淡的、不屬于其本身的陰冷氣息，如同附著的蛛絲，若有若無。

“歌棒的靈性里……好像沾了點別的東西，”她閉著眼，輕聲說出自己的發現，“很淡，很冷，像是……被標記了。”

陸深扶著她肩膀的手微微收緊：“能確定來源嗎？”

姜眠集中精神，試圖追蹤那絲陰冷氣息的源頭，意識順著那無形的蛛絲緩緩蔓延……突然，那氣息仿佛察覺到被窺探，猛地一顫，驟然消散！