下午的陽光帶著暖意，將青石板路曬得微微發燙。姜眠跟著陸深，再次走向阿雅家所在的那片區域。與昨晚的驚慌失措不同，此刻的她，心里揣著明確的目的，甚至帶著點躍躍欲試。

陸深背著畫架，步伐不疾不徐。他沒有刻意叮囑什么，但姜眠能感覺到，一種無形的默契正在兩人之間建立。

“待會兒，你主要負責和阿雅或者附近愿意搭話的人聊天，”陸深在一處能看到阿雅家院落一角，又不至于太引人注目的老槐樹下支開畫架，聲音低沉，“盡可能自然地提到對本地老手藝、老歌謠感興趣。”

“明白，套話嘛。”姜眠點頭，目光掃過不遠處阿雅家緊閉的院門，“那你呢？真就只是寫生？”

陸深已經鋪開畫紙，拿起炭筆，聞頭也沒抬：“我的‘看’，需要安靜和專注。”

他的側臉在斑駁的樹影下顯得格外專注，下頜線繃緊，眼神如同最精密的儀器，開始緩緩掃視前方的建筑、樹木，乃至空氣。在姜眠眼中，那里只有尋常的古鎮景象，但在陸深眼里，或許正流淌著無數常人看不見的“氣”的河流。

姜眠不再打擾他，她理了理衣服，臉上掛起一個恰到好處的、帶著好奇和友善的笑容，走向坐在自家門口曬太陽、做著針線活的一位阿婆。

“阿婆，曬太陽呢？”她用剛學來的、還帶著生澀口音的本地話打招呼，“您這刺繡真好看，是本地的花樣嗎？”

老阿婆抬起頭，推了推老花鏡，看清是個面生的漂亮姑娘，也笑了起來：“是嘞，老樣子咯。姑娘你不是本地人吧？”

“我剛回老家，就在前面巷子。”姜眠順勢在旁邊的石凳上坐下，姿態放松，“覺得咱們這兒的東西都特有味道，想多了解了解。聽說咱們這兒以前有種特別古老的歌，是用一根木棒記下來的？”

她小心翼翼地拋出了“歌棒”這個詞，心臟微微提起。

阿婆手里的針線慢了下來，臉上露出些回憶的神色：“哦，你說‘歌棒’啊……那是老古老古時候的東西嘍。以前寨子里的歌師才會用，現在嘛，沒幾個人會唱，也沒人認得那上面的鬼畫符咯。”

“那……現在還有嗎？”姜眠盡量讓自己的語氣聽起來只是純粹的好奇。

阿婆搖了搖頭，壓低了聲音：“以前阿雅她奶奶是最后一個歌師，她走了以后，就沒人見過了。她那個爸……”阿婆撇撇嘴，一副不欲多的樣子，但眼神里的鄙夷很明顯。

就在這時，阿雅家的院門“吱呀”一聲開了。

出來的不是阿雅，也不是她那個暴躁的父親，而是一個穿著不合身西裝、夾著公文包、眼神精明的中年男人。男人臉上帶著滿意的笑容，正回頭對院里說著什么。

姜眠的心猛地一沉。這打扮，這氣質，絕不像本地人，倒很像手鐲意念里提到的“外地人”！

幾乎是同時，她感覺到身后陸深的氣場有了一絲極其細微的變化。她下意識地回頭，只見陸深依舊在作畫，但握筆的手指微微收緊，目光如鷹隼般鎖定在那個陌生男人身上，眼神里是毫不掩飾的冷意。

陌生男人也注意到了樹下的畫家和姜眠，但他只是隨意瞥了一眼，并未在意，夾著公文包快步離開了。

院門再次關上。

姜眠立刻起身，快步走回槐樹下，壓低聲音：“那個人……”

“他身上的‘氣’，帶著一股貪婪和‘剝離’的味道。”陸深的聲音冰冷，他放下炭筆，目光依舊銳利，“他接觸過的物件，靈性會被強行抽取、磨損。他不是收藏家，是掠奪者。”

姜眠倒吸一口涼氣。所以阿雅父親勾結的，就是這樣的人？他們想要歌棒，恐怕不是為了保存，而是為了榨取它的價值，甚至毀掉它！

“歌棒還在嗎？”她急切地問。

陸深閉上眼，片刻后睜開，眉頭微蹙：“很奇怪。我能感覺到那片區域有極其微弱的、類似‘歌魂’的靈性殘留，非常古老，非常縹緲。但它不像是被藏在一個固定的地方，更像是……彌漫在空氣中，或者說，被什么東西保護著，隔絕了我的感知。”