宋弘深下旨，禮部按照規矩準備登基事宜。登基那日，同時舉辦蘇芷蘭的封后大典。

后宮嬪妃，則在三日內，都送去西山行宮。

有朝臣提起皇上登基后，該選妃的事。

宋弘深沉聲道：“太子妃已經有孕，本宮不打算再大肆選妃。”

“這件事無需再議，你們把心思放在朝政上，不必盯著本宮的后宮。”

他初登基，正是亮出手段震懾群臣的時候。這時候誰也不敢太過放肆，便都閉嘴不再提起。

皇上禪位，太子登基的消息，很快就昭告天下。

蘇清妤聽到這消息的時候，松了口氣。起碼往后很長一段時間，沈家都能過太平日子了。

三日后，太子登基，改年號為永平。這一年，為永平元年。

宋弘深登基后，先是鏟平姜家一黨。

之后勵精圖治，免賦稅，重農業，打通海運通道。

整個朝堂，一派欣欣向榮的景象。

他還破格提拔了林家三少爺林無塵為戶部侍郎，予以重用。

轉眼到了永平元年的年底，沈家老夫人忽然病重。

沈之修遞了致仕的折子，要回家伺候老母親。

宋弘深再三挽留，但是沈之修主意已定。

沈之修當時說道：“陛下，您登基這半年，朝政和改革都順利穩當。”

“臣這時候離開，對朝政沒有大的影響。一朝天子一朝臣，陛下也該在年輕官員中，選出可用忠心的。”

“老母親恐時日無多，臣不想最后留下遺憾。”

宋弘深動容，準了沈之修的奏。

永平二年，三月初十那日。

沈家小輩都圍在慶元居正房廳堂，各個面露悲戚。

蘇清妤手里牽著長子沈樅，身后奶娘懷里抱著的是次子沈柯。

才四個月的沈柯，還不知道即將發生什么事。

不多時，周先生從內室走了過來。

眾人圍上去紛紛問，老夫人怎么樣了。

周先生搖搖頭說道：“老夫盡力了，無力回天。”

蘇清妤眼淚猛地掉下來，身邊的香冬和二夫人楊氏，也都控制不住落淚。

周先生又看向沈之修，“之修，老夫人讓你進去。”