新的一天，鎮國公府的門檻幾乎要被踏平——滿朝文臣武將、勛貴世家的人絡繹不絕地趕來，身后大多跟著自家兒郎，有嫡子、次子，也有精心教養的庶子。

其中既有英國公府的公子，也有顧廷燁這般在軍中已小有名氣的后輩，連齊國公府那位素來受寵的小兒子，也被家長領著來了。

這些年輕人站在陳陽面前，一個個規規矩矩行禮，眼神里滿是敬重與期待，紛紛懇請陳陽日后多加關照。陳陽笑著點頭，對眾人道：“想隨軍歷練、在戰場上立功的，我都收。但接下來兩個月，你們得回家好好準備——武藝要練扎實，兵法、排兵布陣的學問也得吃透，別到了戰場上手忙腳亂。”

他話鋒一轉，語氣變得鄭重：“還有最重要的一點，務必保護好自己。人沒了，再多功勞也沒用。記住，活著才能為大宋效力，才能對得起家里的期待。”

這些年輕人大多只比陳陽小幾歲，卻得恭恭敬敬喊一聲“陳叔叔”，雖有些別扭，但想到陳陽的功績與地位，又都心悅誠服，齊聲應下會好好準備。

因來訪的人實在太多，陳陽沒留眾人赴宴，只一一送別，叮囑他們兩個月后聽候調令。待送走最后一波人，陳陽才松了口氣——征討倭國的兵源底子，總算是初步有了著落。

陳陽難得有空閑在家，每日陪著妻子張桂芬、小妾小蝶，還有三個孩子——3歲的長子陳景行，幾個月大、過繼給英國公府的次子張成慈，以及1歲多的女兒陳佳欣。

小蝶的肚子已經顯懷，陳陽雖擔心她勞累，卻也拗不過古代女子多子多福的觀念，只能多加照拂。

這段日子，英國公夫婦幾乎天天往鎮國公府跑，一來就抱著張成慈不肯撒手，逗弄著喊“乖孫”。按規矩，陳景行得喊他們“外公外婆”，而過繼后的張承嗣，往后要改稱他們“爺爺奶奶”。

看著英國公夫婦滿臉疼愛的模樣，陳陽也替孩子高興，每次都笑著留他們用飯，府中一派天倫之樂。

陳陽在客廳里陪著英國公夫婦，三人圍著襁褓中的張承嗣，你一我一語地聊著家常。英國公夫人輕輕晃著孩子，念叨著“承嗣今日乖不乖”，英國公則跟陳陽說著北地新送來的物資調度，偶爾逗弄一下孩子，客廳里滿是溫馨的笑語。

另一邊的花園里，氣氛同樣熱鬧。張桂芬、小蝶正和盛淑蘭、盛明蘭、小桃圍坐在石桌邊，幾個孩子在一旁的草地上玩耍——3歲的陳景行牽著1歲多的陳佳欣，還有盛淑蘭與玄二的兒子陳景安，三個小家伙追著蝴蝶跑，時不時發出清脆的笑聲。

盛明蘭拉著小桃，在花園空地上打起了羽毛球，球拍揮動間，羽球在空中劃出弧線，兩人不時笑著喊“小桃，接穩了”“明蘭，你這球打得真高”。

張桂芬看著孩子們的身影，對盛淑蘭笑道：“淑蘭，你也別總惦記玄二了，他在倭國辦差也是為了大宋，過些日子說不定就回來了。”盛淑蘭輕輕點頭，小蝶也在一旁附和：“是啊，有公爺照看著，玄二肯定平安。”三人邊說家常，邊留意著孩子們的動靜，陽光灑在花園里，滿是歲月靜好的模樣。

午時開宴，客廳里擺了兩桌相鄰的席面，男賓一桌、女眷一桌。席間，陳陽見盛淑蘭總是欲又止，筷子在碗里撥弄著卻沒吃幾口，便主動開口：“淑蘭，我知道你惦記玄二。放心，等我這邊出征倭國的事宜安排妥當，就調他回來，不讓你們夫妻倆再異地分居。”

盛淑蘭聞又驚又喜，連忙起身道謝：“謝……謝國公爺！”

“在家里別叫國公爺，”陳陽擺了擺手，笑著說，“我和玄二從小一起長大，跟兄弟似的，你喊我陳大哥就好。”盛淑蘭臉頰微紅，輕聲喊了句“陳大哥”，陳陽這才滿意地點點頭。

隨后，陳陽的目光轉向盛明蘭，打趣道：“明蘭丫頭，你至今沒選人家，不會還在等顧廷燁和齊衡吧？”

盛明蘭瞬間大驚失色，下意識脫口而出：“你怎么知道？”

“這有什么難猜的，”陳陽笑道，“你跟他們跟著莊先生一起讀書，從小一塊兒長大，生出些男女之情再正常不過。何況你接觸的適齡男子本就少，心思落在他們倆身上也不奇怪。”