早已與新皇私下商議好的陳陽，此時主動出列奏道：“臣雖有微功，卻全賴陛下信任、將士用命，不敢居功自傲。且如今西域未定，未來仍需為大宋效力，若此時驟封國公，恐日后無功可補，還請陛下先賜侯爵，容臣后續再為大宋開疆拓土。”

新皇見陳陽態度謙遜，又暗合兩人此前約定，當即準奏，下詔封陳陽為**“平北侯”**——既肯定了他平定北地的功績，又為后續封賞留有余地，同時也打消了部分大臣對“功高震主”的顧慮，朝堂上的爭議很快平息，眾臣紛紛叩首稱賀。

陳陽回到侯府，剛踏入內院，便見張桂芬抱著襁褓中的二兒子迎上來，小妾小蝶也抱著剛出生的女兒在旁等候。他先接過小蝶懷中的女兒，看著孩子粉嫩的小臉，輕聲道：“就叫陳佳欣吧，盼她一生平安喜樂。”小蝶笑著點頭，眼底滿是溫柔。

隨后，陳陽轉向張桂芬，見她抱著二兒子，眼神里滿是期待與幾分不易察覺的忐忑，瞬間想起英國公——張家嫡長子早年戰死沙場，英國公夫婦膝下早已無嫡子承繼香火。他心中了然，笑著打趣：“咱們這二兒子，不如過繼給你張家如何？也好讓岳父岳母晚年有靠。”

張桂芬聞，眼淚瞬間涌了出來，哽咽著連聲道謝。陳陽伸手為她拭去淚痕：“謝什么，都是一家人。走，咱們現在就去英國公府，把這好消息告訴他們。”

夫妻倆當即抱著二兒子趕往英國公府。英國公與夫人聽聞此事，急忙迎出來，看到襁褓中的孩子，又聽陳陽親口確認過繼之事，老兩口激動得熱淚盈眶。英國公顫抖著撫摸孩子的小臉，沉吟片刻后道：“就叫張承嗣吧，承我張家血脈，嗣我門楣，也盼他日后能承繼忠勇家風。”

張桂芬與陳陽齊聲應好，府中一時間滿是歡聲笑語，張家多年的遺憾，終于在此刻圓滿。

陳陽在家中休整了三日，剛卸下一身征塵，宮中內侍便登門傳旨，請他即刻入宮見駕。見到新皇后，官家直西路軍情：“西路軍征戰大半年，雖無大敗，卻進展緩慢，長久耗下去，朝廷的兵糧錢財實在支撐不起。”話到此處，官家目光懇切地看向陳陽，“朕思來想去，還是得你去領兵，接任西路軍元帥之職。”

陳陽沒有猶豫，當即應下，但補充道：“臣愿前往，只是有一事懇請陛下——請任命種諤將軍為副帥。他在西路駐守多年，熟悉地形與西夏軍情，若驟然撤去他的帥位，恐寒了前線將士的心。”

官家本就擔心種諤心生不滿，聽陳陽這般考慮，當即點頭應允。兩人又商議了西路軍的糧草補給與兵力調配細節，確定了啟程日期。

次日一早，陳陽簡單收拾行裝，與張桂芬、小蝶及孩子們匆匆告別，隨后帶著副將與兩百名精銳衛隊，快馬加鞭趕往西路軍駐地——他知道，西路戰事拖不得，必須盡快抵達前線，扭轉戰局。

陳陽抵達西路軍大營時，種諤已率部將在營外等候。兩人見過禮，種諤當即引陳陽進入中軍大帳，指著懸掛的西夏地形圖，詳細介紹戰局：“目前我軍被困在靈州城外，西夏皇帝李諒祚派國相梁乙埋領兵駐守，此人善守，又依托黃河天險布防，我軍幾次強攻都沒能突破，糧草消耗已近半數。”

陳陽俯身盯著地圖上靈州周邊的城池標注，聽完后抬眼看向種諤，語氣從容：“種帥熟悉西路軍情，后續大軍調度、正面牽制的事，仍由你主持。我素來擅長突襲，今晚便帶一隊人，去端了靈州外圍的三座糧倉城，給他們來次‘天罰’，打亂西夏軍的補給線。”

他頓了頓，指尖點向地圖上的鳴沙城、應理城：“這兩座城是梁乙埋的糧草中轉地，我帶玄字影衛與特戰小隊，用航空彈轟開城門，連夜燒了糧倉；另一隊人去襲擾韋州，吸引西夏援軍注意力。”

種諤聞眼前一亮，當即與陳陽敲定細節：“好！我這就調兩千精銳歸你指揮，明日一早，我率大軍佯攻靈州，牽制梁乙埋的主力，讓你無后顧之憂！”兩人一番商議，很快確定了夜襲與正面配合的作戰方案，只待夜幕降臨，便對西夏軍發起突襲。

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