第二日，衛小娘尋了個由頭，把林小娘派來的雪娘支去了前院。剛打發走人，她便覺腹痛襲來，生產的征兆愈發明顯。

陳陽讓小桃守在門外，叮囑她不準任何人靠近，自己則在房內備好熱水、剪刀與干凈布巾。

看著衛小娘疼得臉色泛紅，他輕聲道：“我是醫師，眼下先顧著你和孩子平安，其他都不必在意——只要我們不說，沒人會知道。”

衛小娘忍著羞意點頭，攥緊了床榻的錦被。有陳陽在，生產的過程比預想中順利得多，沒費太多功夫，一聲清亮的嬰啼便在房內響起——是個男孩。

陳陽熟練地剪斷臍帶，用溫水給孩子洗凈，裹進柔軟的薄被里，輕輕放在衛小娘身側。又幫衛小娘清理好，他才直起身：“我該走了，你往后要多留心，尤其防備林小娘。若沒了你，明蘭和這孩子在盛府只會更難。”

他頓了頓，補充道：“日后到了京城，若遇著解不開的難處，就讓小桃去我府邸報信，我會保你們平安——也算是全了你和小蝶的主仆情分。”

衛小娘望著身側的孩子，含淚點了點頭。陳陽不再多，悄無聲息地退出了房間，只留小桃進來照料。

陳陽回到小院，見小蝶正忙著收拾行李，便開口道：“衛小娘已經順利生產了，你要是想去看看，就找個妥當的由頭過去。等你回來，咱們就動身回京。”

小蝶一聽，臉上瞬間綻開笑意，連忙對著陳陽躬身道謝，轉身就去準備禮物，急匆匆往盛府趕去。

到了第三天，小蝶從盛府回來，兩人簡單收拾好行李，陳陽駕著馬車，小蝶坐在一旁，朝著京城的方向駛去。

回到京城，陳陽先將小蝶安置在自己京中的宅院，仔細交代了日常起居的照料事宜，確保她安頓妥當后，才轉身入宮。

深夜，陳陽悄悄踏入榮華殿，榮貴妃見他來，忙讓宮女退下，兩人先親熱了片刻，又一起逗了逗搖籃里的孩子——小家伙比他離開時胖了些，小手攥著他的指尖不放，模樣格外黏人。

一番溫存后，陳陽才正色道：“這段時間，你們榮家行事太高調了。你得好好叮囑家里人，別仗著你的身份在外為非作歹。眼下孩子還沒被封太子，更沒登基，這時候出岔子，只會惹來麻煩。”

榮貴妃臉色微變，隨即點頭：“我明白輕重，明日就讓人傳話回去，定管好家里人。”

“前朝的事你不用操心，都交給我盯著就行。”陳陽握住她的手，語氣篤定，“咱們只要護著兒子順利長大，皇位遲早是他的。后宮別摻和朝堂事，這才是最穩妥的。”榮貴妃聽著，輕輕靠在他肩頭，徹底放下了心。

隨后幾年，陳陽一邊讓玄十四、玄十五去京城周邊尋訪孤兒，秘密訓練成心腹力量，待他們學有所成，便分批安插進各軍之中；一邊盯著小皇子趙昉的成長——這名字是仁宗取的，“昉”有光明初現之意，暗含對他的期許。

趙昉的文化課由朝中太傅教導，陳陽不便插手，但武術、騎射與強身健體的功夫，全由玄字衛的精銳負責，陳陽也時常暗中現身，親自指點他拳腳與應變之術。加上幼時喝了千年鐘乳，趙昉不僅過目不忘，身體素質也遠超同齡孩童，學什么都又快又好，仁宗看在眼里，對這個獨子愈發滿意，早早便冊立他為太子。

有了太子，宗室里原本躍躍欲試的邕王、兗王，即便暗中與其他宗室爭斗，也再沒法染指京城中樞的權力；而盛家的明蘭、如蘭，以及其他曾在劇情里活躍的角色，也隨著時光流轉，漸漸長大成人，各自走上了不同的人生軌跡。

這些年，陳陽總找些由頭去英國公府拜見——或是借軍務請教英國公，或是托故送些京郊新采的鮮果、上好的箭矢，一來二去，早已和英國公熟絡起來，也常能見到英國公之女張桂芬。

每次見面，陳陽從不過分親近，只在府中偶遇時溫聲問好，偶爾遞上些合時宜的小物件：春日送她親手做的驅蚊香囊，秋日給她帶京西山谷里采的野蜜餞，冬日則是暖手的銀爐。他從不多說什么，只在遞東西時眼神溫和地看她一眼，偶爾趁無人時提點一句“近日風大，姑娘多添件衣裳”。

張桂芬起初只當他是父親的晚輩，禮貌回應-->>，可次數多了，見他每次送的物件都合自己心意，且待人始終溫和有禮，再想起他偶爾遞東西時的眼神，心底也漸漸記下了這個時常出現在府中的身影，每次聽說他來，指尖總會不自覺地攏一攏衣襟。

這天，陳陽在官家的垂拱殿偏室暗中值守——此處是官家處理奏折、商議密事的地方，他日常需在此護佑官家安全。待官家批完最后一本奏折，揉著眉心似是想起什么，忽然揮了揮手。

陳陽當即現身，躬身行禮：“官家有何吩咐？”

官家擺了擺手，語氣隨意：“私下里不用這么拘謹，過來近些。你今年是二十五，還是二十六了？”