一九三五年，初秋。

花了兩天的時間，經過洋行中間人的安排下，陳陽在英租界買下一棟洋樓，并辦理好了‘白契’、‘紅契’。

陳陽開著福特v8，載著艾米和莉婭兩人在幾個租界閑逛。

英租界維多利亞道上，黃包車在碎石路間穿梭，車把銅鈴叮當作響。利順德飯店門口，洋人與華籍門童低聲交談，報刊亭前幾人捏著《大公報》，指尖劃過租界新聞版塊。挑糖炒栗子的小販沿街叫賣，鐵鍋里的栗子蹦出輕響，焦香裹著熱氣鉆進行人衣領。

法租界霞飛路的街面，綢緞莊伙計正逐塊卸門板，櫥窗里的織錦旗袍映著街景。咖啡館玻璃門不時推開，飄出英文交談與爵士樂，隔壁中藥鋪伙計蹲在臺階上，用麻繩捆扎當歸與黃芪。穿學生裝的年輕人背著書包快步走，袖口白手帕輕晃，路過巡捕房時腳步下意識放輕，又迅速匯入人流。

三不管地帶是兩個租界和zhengfu管區的交界處，行政管轄權模糊，形成了“你不管，我不管，他也不敢深管”的局面，因此得名“三不管”。

江湖藝人的聚集地：這里有各種撂地演出的雜耍、相聲、評書、摔跤（比如著名的“北京天橋、天津三不管”的說法）。很多民間藝人在此賣藝謀生。

坑蒙拐騙的溫床：算命看相的、賣假藥的、設賭局騙錢的（如“擺棋式”、“押寶”）、人販子等三教九流匯聚于此。

低級娛樂場所：低檔的妓院（“窯子”）、小煙館、賭場林立，是藏污納垢之所。

治安極差：由于沒有有效的警察管理，這里幫派林立，打架斗毆、搶劫傷人的事件層出不窮。

貧民窟：居住于此的多是社會最底層的貧苦百姓、失業者和小商販，生活條件極其惡劣。

幾天后，陳陽沒了興致，艾米和莉婭兩人也不覺得好玩了。

陳陽穿越到這個世界已數月，艾米（10歲）和莉婭（11歲）是他在英國遇見的孤兒，被他認作妹妹帶在身邊。幻靈為他安排的身份是：早年父母移民英國，在異鄉艱難求生，后雙雙病逝。如今21歲的陳陽，以英國籍身份提前拿到劍橋畢業證，帶著兩個妹妹回國，剛天津英租界安了家。

清晨，陳陽把早飯端上餐桌，轉身走向艾米和莉婭相鄰的房間，輕輕敲了敲門：“早飯好了，快起來吃。”屋里傳來兩聲脆生生的“好的哥哥”，他才下樓在餐桌旁等著。沒一會兒，兩人洗漱完下樓，挨著桌邊坐下拿起了勺子。

吃飯時，陳陽說：“今天你們在家復習我之前講的功課，我出去逛逛。”艾米和莉婭點頭應了聲“知道啦”。飯后陳陽收拾完餐桌，見兩個妹妹抱著課本從樓上下來，走進書房坐好，又叮囑道：“午餐你們自己解決，要是我沒回來，也記得熱著吃。”兩人應聲后，陳陽拿上車鑰匙，開門開車出了家。

陳陽把車停在法租界西餐廳門口，推門進去后選了個靠窗的座位，叫來侍者點了杯咖啡和兩份點心，便靠著椅背慢慢喝著，目光偶爾掃過窗外的街景。