剛摸到枯木林外，就聽見不遠處傳來瓦剌兵的喝問聲。陳陽心一緊，忙拉著朱祁鎮蹲進矮樹叢，指尖按在唇上示意噤聲。待巡邏隊走遠，他才從懷中摸出信號哨，短促吹了兩聲。片刻后，林子里傳來輕響，親衛隊長帶著兩名禁衛快步迎上來，見朱祁鎮安好，當即躬身：“末將等恭迎太上皇！”

“別多話，先撤！”陳陽低喝一聲，幾人護著朱祁鎮往黑松林方向疾走。剛到松林入口，就見望風的禁衛快步來報：“大人，后方有十來個瓦剌游騎追過來了！”

陳陽立刻轉頭對親衛隊長吩咐：“你帶兩隊人斷后，用弓弩先阻住他們，別戀戰，打退一輪就撤，咱們在廣昌驛站匯合。”又轉向朱祁鎮，聲音放穩：“太上皇，臣護著您先走，后面的人會處理妥當。”

朱祁鎮此時倒顯鎮定，點頭道：“有勞你了，不必管我，以脫身為重。”陳陽不再多，扶著朱祁鎮剛踏入黑松林，身后就傳來箭矢破空的“咻咻”聲。他忙將朱祁鎮往樹后一護，自己抽出身側彎刀，反手格擋開射來的羽箭——刀刃與箭桿相撞，濺起細碎木屑。

“太上皇跟緊我！”陳陽低喝一聲，引著朱祁鎮往山坳方向疾走。此時歇馬的禁衛已聞聲起身，見瓦剌游騎追近，立刻舉弓搭箭：“放！”十幾支箭矢同時射出，最前的兩名瓦剌兵應聲落馬，后續游騎頓時放緩腳步。

親衛隊長趁機帶人沖上前，與瓦剌游騎纏斗起來。陳陽沒回頭，只攥著朱祁鎮的手臂往快馬旁引：“上馬！咱們先往廣昌驛站走，他們會隨后跟上。”朱祁鎮雖久未騎馬，卻也利落翻身上鞍，陳陽緊隨其后，雙腿一夾馬腹：“駕！”兩匹快馬率先沖出黑松林。

奔出約莫半個時辰，天邊泛起魚肚白，廣昌驛站的輪廓終于出現在前方。可還沒等靠近，陳陽就察覺不對——驛站側門本該候著換馬的人，此刻卻空無一人，門楣上還沾著幾點暗紅血跡。

“不對勁，勒馬！”陳陽急忙拉住韁繩，朱祁鎮也跟著停下。他翻身下馬，抽出短刀往側門摸去，剛到門邊，就聽見驛站里傳來悶哼聲。陳陽屏住呼吸，猛地推開門，只見幾名侯府派來的人倒在地上，而站在他們對面的，竟是曹吉祥的心腹太監！

“陳大人倒是來得快。”那太監冷笑一聲，“咱家奉曹公公之命，本想在這等您‘好消息’，沒想到太上皇也在。”說著，他身后的十幾名東廠番子就圍了上來，手中鋼刀在晨光下泛著冷光。

陳陽立刻退到朱祁鎮身前，彎刀橫在胸前：“曹吉祥都要辭呈了，你們還敢攔駕？”

“辭呈？”太監嗤笑，“陳大人太天真了——曹公公怎會甘心放權？他早猜到太后會妥協，特意讓咱家來截殺，只要太上皇和您都死在這，他就能在陛下跟前說是瓦剌追兵所為，到時候司禮監之位，還不是他的？”

話音剛落，番子就舉刀沖了上來。陳陽揮刀迎上，刀刃相撞的脆響不絕于耳。就在這時，遠處傳來馬蹄聲——親衛隊長帶著剩余禁衛趕來了！“大人莫慌，末將來了！”禁衛們舉弓射箭，瞬間射中幾名番子，局勢頓時逆轉。

那太監見勢不妙，想轉身逃跑，卻被陳陽甩出的短刀正中后背，“撲通”一聲栽倒在地。剩下的番子見頭目被殺，頓時慌了神，沒一會兒就被禁衛全部制服。

陳陽喘著氣，走到朱祁鎮身邊：“太上皇無礙吧？”

朱祁鎮搖了搖頭，看著地上的尸體，臉色沉了沉：“曹吉祥竟敢如此大膽……回京后，此事絕不能姑息。”

陳陽點頭：“太上皇放心，等回了京城，臣定將此事稟明陛下。咱們先換馬，盡快趕路，免得再出變故。”

禁衛很快從驛站里找出備用的快馬，陳陽扶著朱祁鎮上馬，自己也翻身上鞍。一行人馬不停蹄，朝著京城方向疾馳而去——此時的京城，朱祁鈺正拿著曹吉祥遞上的辭呈，指尖在紙頁上輕輕敲擊，眼底藏著一絲不易察覺的冷光。

.b