一時間，不光官辦船廠熱火朝天，民間大小船廠也全動了起來。河道邊、海岸旁，隨處可見搭起的臨時船臺，叮叮當當的敲打聲從早到晚不停歇，連茶館里議論的都是“誰家的船快下水了”“哪條海路最掙錢”，整個天下都裹在這股造船經商的火熱勁兒里，連風里都帶著幾分急切的銅臭味。

六月底的天津港，海風還帶著幾分潮氣，第二批從倭國返航的船隊就已劈開浪頭靠了岸。船板剛搭穩，搬運工們便扛著上了鎖的木箱往碼頭跑，沉甸甸的箱子砸在石板路上，隱約能聽見里面銀錠碰撞的脆響——足足五十萬兩白銀、二十萬兩黃金，還有八十噸黃銅與幾船鐵礦，就這么一箱箱卸了下來。

圍在碼頭的百姓們擠得里三層外三層，踮著腳盯著那些箱子，嘴里不停念叨：“我的天，這么多銀子！朝廷這趟是發大財了！”“往后稅說不定能輕些，日子有盼頭了！”連守在一旁的兵卒，嘴角都忍不住往上揚。

等金銀礦料卸了足足三個時辰，一萬名倭國男奴才被押著下了船。這些奴隸個子矮小，穿著破爛的粗布衣裳，一上岸就縮著肩膀不敢抬頭。百姓們的議論聲瞬間變了調：“這就是倭人？怎么比咱們這兒的莊稼漢還矮半截？”“模樣也怪，跟畫里的小鬼似的！”指指點點的聲音此起彼伏，還有孩童追在隊伍后面看熱鬧。

隨后，官府留下五千名奴隸，當場分派去擴建天津碼頭、整修通往京城的官道，連城里坑洼的街巷都要翻修。負責此事的官員一邊看著奴隸們被帶走，一邊忍不住嘀咕：“人是夠用，就是太少了點。”沒等他愁完，領兵的將領就拍了拍他的肩：“放心，往后每月都有奴隸運過來，保準供得上。”官員這才眉開眼笑，立馬吩咐人去安排工期。

剩下的五千名奴隸和兩百車財物，則由重兵護送著往京城去。隊伍剛進城門，百姓們就涌到街邊圍觀，有的盯著滿車的金銀嘖嘖稱奇，有的對著奴隸指指點點，熱鬧得像趕廟會。人群里還不時傳出感嘆：“當今圣上真是英明，這才多久，就給咱們國家掙回這么多東西！”

可這財物剛到國庫門口，就起了小波折——戶部尚書攔著押送的兵士，非要讓財物全入國庫，皇帝派來的內侍卻堅持要分三成進內庫。兩人在門口爭得面紅耳赤，尚書拍著胸脯說：“國庫需支應全國開銷，豈能輕易分走？”內侍也不示弱：“陛下要用作賞兵、修宮，也是為了國事！”最后還是太子聞訊趕來調解，敲定“三七分”——三成歸內庫，七成入國庫，兩人這才消了氣，笑著拱手道別。

而那些被派去修京城道路的奴隸，剛卸下枷鎖就被趕上了工地。工部的官員們早拿著圖紙候在一旁，見人到了，立馬指揮起來：“先把這條街的舊石板撬了，鋪新的！那邊破屋趕緊拆，騰出地兒修排水溝！”沒一會兒，京城各處工地就響起了鑿石、搬磚的聲響。

朝中的官員、新貴，還有江南的豪門望族、地主士紳們，聽說倭國運來金銀和奴隸的消息，更是坐不住了。

他們知道官辦大船廠被朝廷包了，便紛紛往各州府的小船廠跑，管事們帶著銀箱，一開口就是“按海商船的規格造，越快越好”。各地小船廠的訂單堆得比船板還高，工匠們連軸轉，連周邊村鎮的百姓都被請來幫忙，整個天下都裹在這股“造船經商、撈取利潤”的火熱勁兒里，連風里都帶著幾分急切的銅臭味。

太子朱佑樘一踏進永寧侯府，沒等陳陽起身相迎，就苦著臉湊過來：“妹夫，你可真是害人不淺！你都不知道，孤這陣子快被折騰散架了。”

陳陽早從下人嘴里聽聞，近來皇帝刻意讓太子參與政務——朝會要旁聽議政，奏折要先批再念給皇帝檢查，連地方呈上來的災情奏報，都要太子先擬出處置方案。這份“辛苦”里藏著的器重，明眼人都看得明白。他忍著笑，沒接太子的抱怨，只反問：“你就說，心里樂不樂意吧？”

朱佑樘被戳中心思，瞬間繃不住臉，眉梢一挑：“樂意是樂意，可這日子真是又甜又苦——批奏折到半夜，父皇還得逐字挑錯；想偷閑去趟軍事學院，都被太監催著回東宮改方案。”

“軍事學院那邊你急什么？”陳陽拿起顆葡萄遞過去，“你是名義上的校長，院里的學員將來都是你的門生。等他們畢業去了各軍當差，從基層軍官一步步往上走，將來可不都是你的左膀右臂？”

這話讓朱佑樘眼睛一亮，剛要接話，又突然放低聲音：“妹夫，你說……父皇會不會提前讓我繼位？我總覺得，這江山重擔，我這肩膀還扛不住。”

陳陽放下果盤，緩聲安慰：“父皇的心思誰也猜不透，可你換個角度想——咱們的陸軍軍事學院，將來能培養出一批批將領，填進各支部隊扎根基層；海軍的戰艦要是能航遍大洋，去打開那些國家的國門，將來萬國來朝的場面，你就不想親眼看看？”

這番話像團火，瞬間點燃了朱佑樘的興致。他攥著手里的銀勺，眼神亮得驚人，恨不能下一刻就看到那幅圖景。陳陽怕他太激動，連忙擺手：“這些都是幾年后的事，現在想再多也沒用。來，先吃塊西瓜降降火。”

說著便喊丫鬟抱來冰鎮的西瓜，對半切開，遞了一半給朱佑樘。兩人拿著勺子挖著吃，冰涼的瓜瓤甜到心里，朱佑樘邊吃邊嘆：“還是妹夫這兒舒服，簡直賽過神仙日子。”

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