正月初一的陳府門口，車馬從清晨就沒斷過。來拜年的官員同僚擠在門廊下，有的捧著禮盒，有的拱手作揖，陳陽穿著一身棗紅錦袍，站在臺階上一一迎客，身后的管家則指揮著下人端茶遞水，忙得腳不沾地。

客人們坐不了多久便要告辭，臨走時，陳陽總會讓人拎上一籃新鮮蔬果——有翠綠的黃瓜、通紅的番茄，還有些他們從沒見過的品種。眾人接過籃子，無不驚喜感嘆：“陳侯爺也太大方了！這稀罕菜在京城里有錢都買不到啊！”以前南鎮撫司的老同僚更是動容，拍著陳陽的肩膀說：“侯爺如今身居高位，還念著咱們這些老兄弟，這份情我們記著！”陳陽只笑著擺手：“都是老交情，過年圖個熱鬧，別客氣。”

這般忙到下午，門口忽然傳來一陣馬蹄聲。陳陽抬頭一看，只見錦衣衛指揮使和東廠廠督并肩走來，兩人都穿著官服，臉上帶著笑意。陳陽連忙迎上去：“兩位大人大駕光臨，快里面請！”寒暄過后，兩人起身告辭時，陳陽除了蔬果，還多讓他們帶上兩包特制點心和一匣子糖果。指揮使掂著手里的包裹，笑著說：“陳侯爺真是夠意思！往后有事，您盡管開口！”廠督也跟著附和，兩人騎馬離去時，還頻頻回頭拱手。

沒等陳陽歇口氣，遠處又傳來馬車聲——西廠廠督雨化田和素慧蓉來了。素慧蓉穿著淡粉衣裙，剛進門就笑著給陳陽拜年，雨化田則站在一旁，態度恭敬卻帶著幾分拘謹。一番寒暄后，陳陽讓下人引素慧蓉去后宅歇息，自己則帶著雨化田往書房走。

進了書房，陳陽才開口：“雨廠督，你以往的名聲不算好，手上的功勞也不夠分量，想青史留名，還差些機會。”雨化田聞，臉色微變，剛要開口辯解，陳陽卻從桌下拎出一個布包：“我為你準備了幾樣東西，你若能把它們‘造’出來，再稟報給陛下，這份功勞足夠讓你翻身。”

雨化田眼睛一亮，連忙追問是什么。陳陽卻不細說，只起身道：“跟我去個地方。”兩人出了陳府，往西廠庫房走。到了庫房門口，陳陽停下腳步：“把值守的人都支開半小時，你在這兒守著，不許任何人靠近。”雨化田不敢怠慢，立刻讓人驅散了庫房外的侍衛，自己則守在門口，連大氣都不敢喘。

陳陽獨自走進空庫房，抬手從空間里取出十把隨發槍——烏黑的槍身泛著冷光，旁邊還擺著幾盒danyao；接著又取出兩門紅衣大炮，銅制炮身沉甸甸的，旁邊放著四十發炮彈。等東西都擺好，他才喊雨化田進來。

雨化田剛進門，就被庫房里的物件驚得愣住，伸手想去碰，又不敢貿然上前。陳陽拿起一把隨發槍，演示著如何裝彈、上膛：“這叫隨發槍，射程能到百步開外，比弓箭快，也比弓箭準。”又指著紅衣大炮說：“這炮更厲害，射程能達三里地，若是用來守城，敵人根本近不了身。”

他一邊演示，一邊講解操作要點，雨化田聽得聚精會神，手里還拿著紙筆不停記錄。等講完，陳陽又從懷中掏出兩疊圖紙，遞給雨化田：“這是隨發槍和紅衣大炮的圖紙，每個部件都標得清楚。”

雨化田接過圖紙，手指都在發抖，“噗通”一聲跪倒在地：“謝陳侯爺大恩！侯爺這份提攜，屬下萬死難報！”陳陽連忙把他扶起來，拍了拍他的肩膀：“咱們都是自己人，跟著我，好處絕不會少你的。好好干，青史留名不是難事。”

雨化田用力點頭，緊緊攥著圖紙，眼里滿是激動——他知道，有了這些東西，自己的命運真的要改變了。

陳陽返回府中，直奔內宅而去，剛推開月亮門，就見蘇慧蓉正陪著朱瑞嫃坐在窗邊說話——朱瑞嫃靠在軟榻上，手里捏著團刺繡，素慧蓉則站在一旁，姿態恭敬卻不失分寸。

“慧蓉，”陳陽開口喚道，待素慧蓉轉身看來，才接著說，“你暫時不用回西廠了，往后留在府里，負責保護夫人的安全。”

素慧蓉立刻躬身應道：“是，侯爺。”

陳陽又轉頭吩咐身邊的婆子：“去給素姑娘安排一間近著內院-->>的廂房，再備些常用的被褥物件，務必妥當。”婆子連忙應下，引著素慧蓉下去了。

屋里只剩兩人，朱瑞嫃撐著軟榻扶手慢慢起身，笑著問：“外面的事都忙完了？”

“嗯，剛結束。”陳陽快步上前扶住她，指尖輕輕碰了碰她的小腹，語氣里滿是心疼，“今天辛苦你了，懷著孕還得應付來來往往的客人。”說著，他小心翼翼地打橫抱起朱瑞嫃，緩步走到床邊，輕輕將她放在鋪著軟墊的床榻上。

朱瑞嫃笑著掐了他一下，帶著幾分嬌嗔說：“夫君，我還懷著孕呢。你要是實在想，不去讓青禾伺候你，往后讓她來陪你也無妨。”

陳陽握著她的手，無奈又好笑地搖頭：“我哪有那么急色？這幾日我就在房里陪著你，哪也不去。”