石猛看得眼睛發亮，兩人當即在院里互相交流起來，一個問拳術的發力技巧，一個討教擒拿的關節拆解，聊得格外投緣。

歇腳時，陳陽隨口問道：“你有這般身手，怎么會被賣到牙行去？”

石猛臉上的光彩瞬間黯淡下來，低頭道：“我爹原是當兵的，去了邊關就沒了音訊，后來傳來消息說戰死了。按規矩該有的撫恤金，被上面的官兒貪了，一分錢也沒到我們手里。

我娘那時候染了病，家里本就窮，為了給她治病借了不少錢，最后地都賣了也沒還清。債主催得緊，沒辦法……就把我賣了抵債。”

說這話時，他攥緊了拳頭，指節泛白，眼里藏著不甘和憤懣。

陳陽拍了拍他的肩膀，沒再多說。這世道的不公，他也見識過，如今能做的，便是護好身邊這幾個人。

蘇婉娘被陳陽打暈后，不知過了多久才在護城河邊醒來。她踉蹌著回到自己那間破敗的小屋，心里空落落的，卻又隱隱透著股扭曲的快意——那孩子沒了。

今日一早，巷子里就傳起了柳府的消息，說柳文軒昨夜突發意外，成了個廢人。蘇婉娘聽到這話時，正坐在門檻上發呆，猛地就笑了起來，笑得眼淚都流了出來。

“報應！這就是報應！”她拍著大腿，聲音又尖又啞，“天理循環，報應不爽！柳文軒，你活該！你這個狼心狗肺的東西，老天終于開眼了！”

她早已不在乎那個被自己丟棄的女兒，滿心滿眼都是柳文軒的慘狀。仿佛只有這樣，才能稍稍撫平她心中被欺騙、被拋棄的怨恨，才能讓她覺得，這世道終究還有幾分公道。

蘇婉娘哭了許久，直到嗓子發啞、眼淚流干，才漸漸停下。她癱坐在地上，望著漏風的屋頂，心里一片茫然。

忽然，腦海中毫無預兆地浮現出那個剛出生不久的女兒的模樣——皺巴巴的小臉，微弱的呼吸，還有被她抱在懷里時那輕得幾乎感覺不到的重量。

她的女兒現在怎么樣了？是沉在了冰冷的河底，還是……

這個念頭一旦冒出來，就像瘋長的藤蔓般纏繞住她的心臟。不，或許還有希望？或許那孩子被人救了？

這個想法讓她死寂的心猛地一顫，一股從未有過的力量悄然涌上來。對，要找到女兒！不管她在哪里，不管有多難，都要找到她！

這成了她此刻唯一的念頭，也是支撐她活下去的唯一支柱。她掙扎著從地上爬起來，眼神里第一次有了些許光亮，那是對找到女兒的渴望，是活下去的決心。

接下來的幾個月，陳陽一家幾乎不怎么出門，除了必要的采買，大多時候都守在小院里。陳陽特意買了些識字課本、四書五經之類的書籍，還有筆墨紙硯，閑來便教石猛、劉春蘭和陳月讀書寫字。三人學得格外認真，尤其是陳月，小小的年紀握著毛筆，一筆一劃寫得有模有樣。

小念安也一天天長大，被照顧得極好，吃得多睡得香，漸漸長開了。先前皺巴巴的小臉變得圓潤飽滿，皮膚白皙，一雙大眼睛烏溜溜的，笑起來時嘴角還有兩個淺淺的小梨渦，可愛得緊。平日里，她要么在嬰兒床里蹬腿玩鬧，要么被劉春蘭或陳月抱著，咿咿呀呀地哼唧，成了家里最鮮活的牽掛。

日子一天天過，天氣漸漸轉冷，兩場小雪落下來，雖不算大，卻也給院子鋪上了層薄薄的白霜。

陳陽早已取出厚實的冬衣，給每個人都備齊了，劉春蘭、石猛和陳月穿上后，身上暖融融的，再不怕寒風侵襲。他還在正房和幾間住人的屋子里都擺上了炭盆，添上燒得旺的炭火，讓屋里始終保持著暖意。

“這炭火雖暖，可不能總把窗戶關得死死的。”陳陽一邊往炭盆里添炭，一邊叮囑三人，“每天得記得開一小會兒窗透透氣，不然屋里空氣不流通，容易悶出病來。”

劉春蘭笑著應道：“知道了陳陽，我記著呢，每天都會開窗通通風。”陳月和石猛也跟著點頭，把這話牢牢記在心里。

小念安被裹在柔軟的小棉被里，偶爾被抱到窗邊看一眼外面的雪景，小臉蛋紅撲撲的，好奇地眨著眼睛，一點也不覺得冷。屋里暖意融融，伴著炭火偶爾發出的輕響，日子過得平靜又安穩。

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