萬歷十三年二月丁未，天剛蒙蒙亮，南京城忽然傳來一陣悶響，緊接著地面劇烈搖晃起來。房梁咯吱作響，瓦片簌簌墜落，巷子里瞬間擠滿了驚慌哭喊的百姓。

陳陽正在千戶所值夜，猛地被晃醒，第一時間沖出房：“弟兄們，穩住！組織百姓往空地去！”

混亂中，他見不少房屋塌了半邊，碎石堆里傳來孩童的哭聲。趁著指揮調度的間隙，他悄悄繞到幾處受災最重的街巷，在斷壁殘垣中抱出幾個嚇得發抖的孩子——有男孩拽著斷裂的床板哭喊，有女童縮在墻角咬著嘴唇不敢出聲。

忙到次日清晨，余震漸歇。陳陽快步趕回自家院子，房屋因提前加固過，完好無損。他趁亂將救下的十個孩子領回了家。

陳實等人見他帶回一群怯生生的孩子，雖有些驚訝，卻立刻上前幫忙。陳陽指著西側幾間空廂房：“收拾出來給孩子們住。”又吩咐陳靜，“跟蘇先生說一聲，往后一同教他們念書。”

孩子們站在院里，看著完好的屋子和忙碌的眾人，緊繃的神經慢慢松弛。陳陽看著他們，輕輕舒了口氣——家里寬敞，正好能容下這些孩子。

五月里，陳陽收到了顧云溪的信。字跡比往日急促些，說家里近來總有人上門提親，哥哥顧明軒說她已訂婚，卻擋不住旁人揣著心思來撮合，她實在不知該如何應對。

陳陽把信紙看了兩遍，嘴角慢慢揚起。第二日便托了個相熟的媒人，備上厚禮，親自送到蘇州府吳縣清溪鎮顧家。

提親、納采、問名……三書六禮辦得規規矩矩，前后忙了一個月，婚期定在了六月中旬。

大婚那日，陳陽的院子里張燈結彩，卻沒鋪張。他如今是千戶，位份不低，南京城里勛貴多，太過張揚容易惹眼。即便如此，手下弟兄們還是早早趕來幫忙，貼紅綢、擺桌椅，鬧哄哄的滿是喜氣。城南幾家相熟的富商也遣人送了賀禮，綢緞、茶葉、銀器堆了半間屋。

拜過天地，宴席開席。手下弟兄們輪著來敬酒，一口一個“千戶大人”，勸酒的話一套接一套。陳陽笑著應對，酒杯湊到唇邊時，悄悄引了點空間的力，酒水入喉便順著縫隙流進了空間里。幾輪下來，他臉微紅，腳步略晃，裝作醉態連連擺手：“不行了……再喝就誤事了……”

弟兄們見他“醉”了，這才笑著放過。陳陽被扶進新房，看著紅燭下的顧云溪，方才的“醉意”散了大半，眼里只剩真切的暖意。

紅燭搖曳，映得滿室暖光。陳陽送走最后一波賓客，回到新房時，顧云溪正坐在床邊，紅蓋頭已被取下，鬢邊的珠花隨著呼吸輕輕顫動，臉頰透著羞怯的紅暈。

陳陽在她身邊坐下，握住她微涼的手，柔聲道：“云溪，你今年才十五，年紀還小。”

顧云溪抬眸看他，眼里帶著困惑：“可……周遭和我一般大的女子，早就成了家，有的都有孩子了。”

“不一樣。”陳陽指尖摩挲著她的手背，認真道，“我懂些醫術，知道女子身子骨還沒長結實，太早同房對身體不好。等兩年，再等兩年，好不好？”

他語氣誠懇，眼神坦蕩，顧云溪雖仍有些不解，卻還是輕輕點了點頭：“我信你。”

陳陽笑了，伸手將她攬入懷中。雖不能行周公之禮，可鼻尖縈繞著她發間的清香，指尖觸到她細膩的肌膚，心頭的歡喜與珍視滿得快要溢出來。他低頭吻了吻她的額頭，又輕輕碰了碰她的唇，動作溫柔得像對待易碎的珍寶。

夜深了，紅燭燃得只剩半截。陳陽褪去外袍，和顧云溪同臥在錦被中，只是緊緊抱著她，下巴抵著她的發頂。顧云溪起初還有些拘謹，后來在他平穩的心跳聲里漸漸放松，沒多久便抵不住睡意，往他懷里縮了縮，呼吸漸漸均勻。

陳陽低頭看了看懷中人恬靜的睡顏，嘴角噙著笑意，也慢慢閉上了眼。

深夜，蘇婉兒躺在自家被窩里，蒙著被子，肩膀微微聳動。

三年了，她在陳家教書，看著陳陽一步步過來，心里早有了別樣的念頭。明知他有未婚妻，卻總不甘心。家里說媒的不少，她都推了。

如今他成了親，那點念想徹底沒了。眼淚無聲地淌，浸濕了枕角。

可是她不知道的是，表哥張百戶心里正惦記著她的事。

張百戶一直有個想法，想把她撮合給上司陳陽，覺得這樣親上加親，再好不過。

大婚次日，陳陽剛起身，身側的顧云溪也醒了，揉著眼睛想坐起來。

“再睡會兒吧，咱家沒長輩要請安，不急。”陳陽按住她。

顧云溪點點頭，翻了個身又閉上眼。