三日后清晨，一只信鴿撲棱棱落在洞口的樹枝上，陳陽眼疾手快地抓住它，解下了腿上的小竹筒。

展開信紙，上面是那幾位軍官的聯名回信，字跡倉促卻透著堅定——他們已探明京城局勢，完全同意陳陽的計劃，會即刻帶著部隊蟄伏，假意依附玄昭國，靜待后續號令。

陳陽看完，將信紙湊到火折子上燒盡，轉身對正在收拾東西的石磊和小祿子道：“南邊回信了，都應了。”

石磊剛包扎好的胳膊還不能用力，聞點了點頭：“他們信得過。”

陳陽重新取了紙筆，在信上寫道：“我將帶小主子北上避禍，此后行蹤不定。我與石磊尚在，定會以性命護小主子周全，待其長成、局勢穩妥之日，自會設法聯絡諸位。望諸位保全實力，靜待時機。”

寫完封好，他再次放飛信鴿。鴿子振翅向南飛去，消失在云層里。

“接下來，咱們就準備往北走。”陳陽看向眾人，“玄昭國雖說是敵國，但眼下反倒是最安全的去處。”

小祿子正幫趙承煜整理衣角，聞應聲：“二哥去哪，我們就跟著去哪。”

青禾抱著趙靈玥，輕聲道：“路上我會看好兩位小主子。”

陳陽點頭，目光落在兩個孩子身上。

石磊活動了一下胳膊，傷口已消腫不少，他對陳陽道：“二弟，我這傷不礙事了，走路發力都沒問題。”

陳陽檢查了下他的包扎，見傷口愈合得不錯，點頭道：“行，你們先收拾東西，把必要的干糧和水都備好，我去山下看看情況。”

他獨自下山，循著小道往都城城郊的方向走。越靠近外圍，路上的流民越多，神色慌張地往城外逃。走了約莫半個時辰，遠遠望見都城方向煙塵滾滾，隱約能聽到金戈交擊之聲。他攀上一處高坡，借著密林遮掩望去——只見都城四周已被黑壓壓的軍隊圍住，玄昭國的玄鳥旗在風中獵獵作響，城墻上的南楚守軍雖在抵抗，卻已是強弩之末。

陳陽心里一沉，南楚果然到了滅國的關頭。他不再停留，轉身疾步返回山中。

回到山洞，他對眾人道：“都城被玄昭大軍圍了，南楚保不住了，我們得立刻走。”

石磊和小祿子聞，加快了收拾的動作。青禾抱起趙靈玥，趙承煜則懂事地背起一個小包袱，緊緊跟在后面。

陳陽帶著眾人往山的東側走，那里山勢稍緩，且少有人跡。一行人沿著崎嶇的山路穿行，撥開茂密的枝葉，踩過濕滑的苔蘚，終于在日頭偏西時走到了東麓山腳。腳下的路漸漸平坦，遠處隱約可見一條官道，陳陽停下腳步，回頭看了眼身后的山林，沉聲道：“下山了，從這里往東北走，先找到我藏的馬車。”

一行人沿著山腳的小路走了約莫半個時辰，到了一處密林掩映的拐角。陳陽示意眾人停下，自己上前撥開叢生的灌木，一輛半舊的馬車赫然藏在里面——車廂用粗布蒙著，車輪上沾著些泥土，顯然是早就備好的。

“二哥早有準備？”小祿子眼睛一亮。

陳陽點頭：“之前巡查時藏在這兒的，先上車。”

石磊扶著青禾和兩個孩子鉆進車廂，陳陽則與小祿子走到車頭，一人執鞭，一人整理韁繩。隨著一聲輕喝，馬車緩緩駛上土路，朝著東方行進。

車輪碾過路面的聲音單調卻安穩，車廂里，青禾哄著打盹的趙靈玥，趙承煜則靠在石磊身邊，小聲問著路上的光景。

一路曉行夜宿，避開大道走小路，陳陽和小祿子輪流趕車，不敢有絲毫懈怠。車輪不知碾過多少塵土，終于在兩天一夜后，遠遠望見了一片遼闊的蔚藍——海風帶著咸濕的氣息撲面而來，馬車停在沙丘旁，前方便是翻涌的海浪。