余下實在行動不便的，在侯府附近辟一處院子，按月發足糧米、藥材，由府中供養，不再參與任何差事。

如此一來，明面上分散了人手，去掉了“親兵”的名頭，既全了老侯爺的恩義，又讓皇家挑不出錯處。而這些人散在各處，反而能成為侯府的眼線——遞信局的管事能知市井動向，產業護衛能防內外勾結，彼此間仍有舊情牽連，遇事時一聲招呼，未必不能再聚成一股力。

寫完，他將紙折好塞進袖中。親兵超編的事，得借著這次整頓產業一并解決，既合規，又妥帖。

“李德全，”他揚聲道，“去把府中供養的老兵名冊取來，我要仔細看看。”

陳陽在書房里伏案疾書，燭火映著他專注的側臉。案上攤開的宣紙，已寫滿了密密麻麻的字跡，正是關于“便民遞信局”的奏折。

他提筆在末尾補了幾句：“……大周幅員遼闊，民間信函往來全憑托帶，輾轉遷延，常誤事機。臣愿以侯府余資，在洛陽設‘便民遞信局’試點，選忠謹老兵主持，專司民間信件、輕物傳遞，資費取之于民、用之于局，不耗國庫。待試運營三年，若成效顯著，再交由朝廷統籌推廣，或可補官驛之缺，便民利事。”

放下筆，他仔細審閱一遍。這奏折的巧妙之處在于：既避開了“私養人手”的忌諱——將超編的老兵轉為遞信局差役，名正順；又打著“便民”的旗號，且聲明“不耗國庫”，甚至承諾日后交歸朝廷，絕不會讓皇帝覺得他有攬權之心。

更重要的是，遞信局的差事看似瑣碎，卻能讓這些老兵有事可做、有飯可吃，既全了老侯爺的恩義，又消解了皇家對“三百老兵聚于侯府”的疑慮。

“李德全，”陳陽將奏折折好，“這折子與昨日的產業核查清單一并收好，明日同請罪折的回稟折子一起，交通政司遞進宮。”

李德全接過奏折，見上面字字懇切，既說了難處，又給了辦法，不由得佩服：“侯爺這法子想得周全，既安置了老兵，又做了利民事，陛下看了定然滿意。”

陳陽淡淡一笑，沒再多。他走到窗邊，望著院外巡邏的親兵——這些跟著侯府出生入死的人，總該有個安穩歸宿。而這遞信局，便是他能想到的、最妥帖的路了。

夜色漸深，書房的燭火卻亮了許久，映著那頁寫滿規劃的宣紙，仿佛照見了三百老兵日后的生計，也照見了侯府在規制與情義間，尋得的那條平衡之路。

陳陽讓李德全取來老兵名冊，他翻開第一頁，上面是老侯爺親筆寫的序：“凡隨我征戰者，生則有養，老則有依，此侯府之諾。”字跡蒼勁，透著一股沉甸甸的情義。陳陽指尖撫過那行字，輕輕嘆了口氣，繼續往下翻。

名冊上的記錄詳細得很：誰是哪年從軍，在哪場戰役負的傷，如今身子骨如何，家住何方，有無家眷……每一筆都像是在訴說一段過往。看到“周猛”的名字時，他停住了——這人當年是老侯爺的親衛，右臂被箭矢射穿，落下殘疾，如今在府里看馬廄，性子卻依舊剛直。

“周猛識字，又熟悉洛陽周邊的路，遞信局的點設在渡口，讓他去管正合適。”陳陽在紙上記下名字，又翻到下一頁。

“王二柱，左腿不便，卻認得草藥，在府里管藥箱……”他想了想，這類人行動慢，不適合跑外勤，“讓他留在總局，負責照看局里的雜事，順帶管管眾人的湯藥。”

一頁頁看，一筆筆記，遇到拿不準的，就叫李德全進來問問詳情。比如那個瞎了一只眼的張老栓，看著沉默寡，李德全卻說他記性極好，洛陽城里的胡同巷陌閉著眼都能數清，陳陽當即決定讓他管北市的遞信點。

名冊翻到了最后一頁，陳陽面前的紙上，也列滿了分配方案：二十名識字的老兵管賬、登記，四十名腿腳利落的跑差，三十名有手藝的（會種菜、修東西、管藥箱的）負責局里雜務，剩下的行動不便者，仍留在府中供養，只是名頭換成“遞信局預備雜役”，月錢從局里支，不算親兵編制。

他將紙與名冊并在一起，心里漸漸踏實。這樣一來，三百老兵各有安置，既全了老侯爺的承諾，又合規合矩，再寫進奏折里，想必陛下也能理解這份苦心。

陳陽揉了揉酸脹的手腕，將名冊合上，對守在門外的李德全道：“把這冊子收好吧，明日遞奏折時，順帶將老兵的安置明細抄一份附上。”

“是，老奴記下了。”

a