徐耀祖抱著一摞厚厚的契約，興沖沖地跑了進來。
    他臉上是那種混雜著崇拜、激動和一絲絲夢幻的表情。
    這些契約，每一張都代表著江南一個百年世家的核心資產。
    鹽田、礦山、商鋪、船隊。
    如今它們都將姓蘇，或者說姓‘皇家’
    “大人，都……都準備好了。”徐耀祖的聲音帶著顫抖。
    蘇云點點頭，沒說話。
    他只是用扇子，對著那群還跪在地上的江南大鱷們，輕輕點了點。
    顧炎之第一個爬了過去。
    他拿起毛筆的手，抖得像篩糠，蘸了好幾次墨，才在契約上歪歪扭扭地寫下自己的名字。
    然后，是沾上印泥，按下血紅的手印。
    這個動作，仿佛抽干了他全身的力氣。
    他癱軟在地，像一條被抽了筋的蛇。
    有了第一個，就有第二個。
    家主們，族老們，一個個像是被無形絲線牽引的木偶，排著隊，麻木地重復著顧炎之的動作。
    簽字，畫押。
    獅子林的正廳里，一時間只剩下筆尖劃過紙張的沙沙聲，和沉重粗糲的呼吸聲。
    沒人說話，沒人哭喊。
    死寂籠罩著所有人，氣氛詭異。
    蘇云靠在太師椅上，安靜地看著這一切。
    他沒有催促，也沒有顯露出任何不耐煩。
    他就那么看著，像一個手藝精湛的屠夫，在欣賞自己分割好的一塊塊上等好肉。
    終于，最后一個人按下了手印。
    徐耀祖抱著那摞沉甸甸的，仿佛能壓垮一個王朝的契約，小心翼翼地退回到蘇云身后，站得筆直。
    蘇云這才慢悠悠地站起身。
    他走到大廳中央，環視了一圈那些失魂落魄，仿佛被抽走了靈魂的“股東”們。
    “好了，生意談完了。”
    蘇云的聲音很平靜。
    “現在，我們來談談政治。”
    政治？
    跪在地上的眾人茫然地抬起頭。
    他們不懂。
    家產都給你了，還有什么政治可談？
    蘇云的目光，越過眾人，落在了角落里那尊雕像般的“天璣”身上。
    “此人，乃反賊‘觀星者’匪首，潛入江南，蠱惑人心，意圖謀反，罪大惡極。”
    蘇云的聲音不帶一絲感情。
    “各位剛才都說，自己是被他蠱惑的。”
    他頓了頓，嘴角帶著一絲玩味。
    “口說無憑。”
    “總得……拿出點誠意，納個‘投名狀’，給朝廷看看吧？”
    投名狀！
    這三個字，像三把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了每個人的心上。
    他們瞬間明白了蘇云的意思。
    這是要他們，親手，徹底地，跟自己的過去，跟“觀星者”，劃清界限！
    而且，是用最血腥、最直接的方式！
    家主們面面相覷，眼神里充滿了恐懼和猶豫。
    讓他們對付普通人，他們眼都不眨。
    可眼前這位，是天璣啊！
    是那個武功深不可測，談笑間就能決定他們生死的“觀星者”使者！
    雖然他現在虎落平陽，但那種積威之下的恐懼，早已深入骨髓。
    誰敢第一個動手？
    大廳里再次陷入沉默，讓人窒息。
    蘇云也不急，他踱步回到自己的座位，拿起一個金黃的橘子，慢條斯理地剝了起來。
    就在這時。
    “啊——！”
    一聲凄厲的，如同杜鵑啼血般的嘶吼，打破了寂靜。
    是周德才！
    那個因為陸遠山而賠光了家底的周家家主。
    他雙眼血紅，像一頭被逼入絕境的野獸，猛地從地上竄了起來。
    他已經一無所有了。
    他不在乎什么天璣，什么觀星者了。
    他只知道，是這些人，是這個局，毀了他的一切！
    “妖人！都是你！是你害了我們！”
    周德才狀若瘋魔，他一把抄起身邊案幾上的青銅酒壺，用盡全身的力氣，朝著癱坐在地上的天璣，狠狠地砸了過去！
    “砰！”
    一聲悶響。
    酒壺正中天璣的胸口。
    天璣發出一聲悶哼，身體晃了晃。
    他似乎沒想到，這些在他眼中如同螻蟻般的存在，竟然真的敢對他動手。