裴晏清在她對面坐下，為自己倒了杯茶，動作優雅得像是在欣賞一出與自己無關的戲：“那世子妃打算如何應對？是派人去疏通運河，還是提前辟謠？”

沈青凰將那張紙條湊到燭火上，看著它化為灰燼，才淡淡地抬眸，迎上他探究的視線。

“疏通？辟謠？那豈不是太便宜他們了？”她的唇角緩緩勾起一抹冰冷的弧度，帶著幾分貓捉老鼠般的戲謔，“他們想釜底抽薪，我們就來個將計就計。他們想唱一出大戲，我若不搭臺，豈非拂了他們的美意？”

裴晏清挑了挑眉，狹長的桃花眼里流淌著幾分興味：“哦？愿聞其詳。”

“山東的糧道，本就是我放出去的一個幌子，我真正的存糧地，他們就算挖地三尺也找不到。”沈青凰端起茶盞，吹開熱氣，動作從容不迫，“我就是要讓他們截，截得越狠越好。截走的糧食越多，他們將來要賠的銀子，就越多。”

她頓了頓，鳳眸微微瞇起，眼底的寒光銳利如刀。

“至于‘鹽里摻沙’的謠……既然他們這么喜歡沙，我豈能不成全？”她的聲音輕飄飄的，卻帶著一股令人不寒而栗的狠戾，“白芷。”

“奴婢在。”白芷從門外應聲而入。

“傳信給云照，讓他找些可靠的人，即刻啟程去山東。不是去護糧，而是去‘送禮’。”沈青凰的指令清晰而冷酷，“就去王瑞和陸寒琛暗中控股的那些糧鋪，把我們早就備好的‘加料’糧食，悄悄換進去。記住，手腳干凈些。”

白芷心中一凜，瞬間明白了她的意思。

世子妃這是要……以其人之道，還治其人之身！而且是加倍奉還！

“是，世子妃！”

待白芷退下，裴晏清看著沈青凰，眼底的玩味漸漸被一絲連他自己都未察覺的深沉所取代。

他本以為她會選擇防守反擊，卻沒想到，她竟是直接設下了一個更深、更狠的圈套，等著陸寒琛他們自己跳進來。

這個女人，就像一株在懸崖峭壁上頑強生長的青松，無論風雪如何摧折，她的根都扎得更深，枝干也愈發堅韌挺拔。

“世子妃這招‘引君入甕’，用得真是爐火純青。”裴晏清修長的手指輕輕敲擊著桌面，唇角的笑意意味不明，“娶了世子妃，真是本世子此生做過……最劃算的買賣。”

沈青凰抬眸，清冷的目光里沒有半分波瀾，仿佛他夸贊的不是自己，而是一件物品。

“世子莫忘了，你我只是合作。”她的聲音清晰而冷靜，一字一句地劃清著界限，“你護我周全，我為你聚財。待你大業得成，你予我自由。我們，各取所需罷了。”

說完，她便不再看他，重新拿起了賬本，仿佛剛才那番攪動京城風云的謀劃，不過是隨手寫下的一筆賬目。

裴晏清臉上的笑容淡了些許，他看著她專注的側臉，燭光為她鍍上了一層柔和的光暈，卻絲毫無法溫暖她眼底的堅冰。

各取所需么？

他端起茶盞，將已經微涼的茶水一飲而盡，那涼意順著喉嚨滑入心腹，卻壓不住心底莫名升起的一絲……燥意。

或許吧。

但這場戲，似乎越來越有趣了。

……

不過三日，風云突變。

通往京城的官道上，濃煙滾滾，直沖天際。

“世子妃！世子妃！不好了！”

一名渾身帶傷、衣衫被劃得破破爛爛的護衛連滾帶爬地沖進清暉苑，臉上混著血污與煙灰，聲音里是劫后余生的驚惶。

“噗通”一聲，他重重跪倒在地，嘶聲力竭：“山東來的糧隊……在通州地界，被一伙不明身份的匪人給劫了！弟兄們拼死護衛，可他們人太多，火器也厲害……糧食……糧食被燒了大半！護送的三十多個弟兄，也都……也都掛了彩！”

正在核對鹽鐵賬本的白芷手一抖，墨點瞬間在宣紙上暈開一個刺目的污跡。她臉色煞白，驚呼道：“什么？！”

滿室死寂，只余下那護衛粗重而痛苦的喘息聲。

唯有端坐于主位的沈青凰，仿佛沒有聽見這石破天驚的消息。

她依舊垂著眸，纖細白皙的手指捏著朱筆，在賬目上輕輕劃過，連眼睫都未曾顫動分毫。那份泰山崩于前而色不變的鎮定，與周圍的慌亂形成了鮮明得近乎詭異的對比。

半晌，她才緩緩擱下筆，聲音平淡得像是在問今天的天氣：“死了幾個？”

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