回到暖閣，炭火燒得正旺，驅散了滿室寒意。

裴晏清正靠在榻上看書，見她進來，只掀了掀眼皮，聲音一如既往地帶著幾分病弱的慵懶：“回來了？外頭風大，母親沒留你多坐會兒？”

沈青凰解下風氅，自有侍女接過去掛好。

她走到茶桌旁，為自己斟了杯熱茶，暖了暖冰涼的指尖。

“母親正與鎮國公夫人說話，我便沒有上前打擾。”她語氣平淡，聽不出絲毫波瀾。

裴晏清放下書卷，那雙洞察世事的鳳眸落在她身上，似笑非笑：“哦？我猜猜，鎮國公夫人這般‘好心’，怕不是又在為我的子嗣之事，替母親出謀劃策吧？”

臨江月的情報網遍布京城，后宅婦人間的閑談，自然也瞞不過他的耳朵。

沈青凰端著茶杯，抬眸看向他，并不意外他會知道。

“世子果然神機妙算。”她不咸不淡地夸了一句，隨即話鋒一轉，直接得沒有半點迂回，“她們提議，讓我們過繼一個孩子。”

“噗——咳咳咳！”

裴晏清剛端起茶杯呷了一口，聞被嗆得驚天動地，一連串劇烈的咳嗽讓他那本就蒼白的臉頰漲起病態的潮紅。

他擺了擺手，示意侍女退下，好不容易才喘勻了氣，抬起那雙泛著水光的鳳眸，難以置信地看著沈青凰：“你說什么？過繼？母親她……”

他原以為，沈青凰聽到這種話，定會勃然大怒，或是至少會來找他商議對策。

畢竟，對于任何一個正妻而，“過繼”二字，都無異于一種羞辱，是在宣判她的無能。

可他看到的，卻是她平靜無波的臉，和一雙清冷得仿佛結了冰的眸子。

“你似乎……并不反對？”裴晏清的聲音里，終于帶上了一絲真正的驚奇。

沈青凰將茶杯輕輕擱下，發出“嗒”的一聲輕響。

“我為何要反對？”她反問，眼神銳利如刀，直直地刺向他，“世子是覺得，我會為了所謂的‘正妻顏面’，去和母親，去和滿京城的規矩作對？還是覺得，我會像個尋常婦人一般，哭哭啼啼地抱怨自己生不出孩子？”

她的每一個字，都像是一記耳光，扇在那些虛偽的客套與約定俗成的規矩上。

裴晏清被她噎得說不出話來。

他發現，自己每一次試圖用常理去揣度這個女人，都會被她毫不留情地擊得粉碎。

“過繼，對我而，有百利而無一害。”沈青凰繼續說道，她的聲音冷靜得像是在談論一樁生意，“其一，可解母親心頭之憂，免了她日日為此煩擾。其二，可堵住外間悠悠之口，省去無數麻煩。其三……”

她頓了頓，唇角那抹冷冽的笑意加深，“我與世子，也能省去許多不必要的……‘麻煩’。”

那個“麻煩”，指的自然是身為夫妻，為了子嗣而必須履行的義務。

裴晏清的眸色，瞬間沉了下去。

他靠在軟榻上，修長的手指無意識地摩挲著杯沿，半晌，才緩緩開口，聲音低沉沙啞：“所以，在你看來，與我……是麻煩？”

暖閣內的氣氛，霎時間變得微妙起來。

空氣中浮動的暖香，似乎都帶上了幾分劍拔弩張的緊繃。

沈青凰迎上他深邃的視線，毫不退縮。

“難道不是嗎？”她坦然道，“你我成婚，本就是一場交易。我需要國公府世子妃的身份作為庇護，你需要我幫你穩定后宅，應付外界。我們各取所需，合作愉快。至于孩子……世子認為，一個充滿變數的孩子，對我們的‘合作’而，是助力，還是負累？”

她將“合作”二字咬得極重，像是在時刻提醒他，也提醒自己，他們之間，僅此而已。

裴晏清定定地看著她，那張清冷絕艷的臉上，沒有半分女兒家的嬌羞與扭捏，只有堪比男兒的理智與決斷。

她就像一塊萬年不化的寒冰，任憑他如何試探，都無法融化分毫，甚至連一絲裂紋都看不到。

他本該惱怒的。

任何一個男人，被自己的妻子如此剖析、如此撇清關系，都該感到被冒犯。

可他沒有。

心底深處，反而升起一股更為強烈的，近乎病態的興奮與占有欲。

他想撕開她這層堅硬的冰殼，看看底下藏著的，究竟是怎樣一顆滾燙或冰冷的心。

“好一個各取所需。”

裴晏清忽然低低地笑了起來，那笑聲自胸腔發出，帶著一絲說不清道不明的喑啞與危險，“夫人說得對，一個孩子，確實是累贅。”

他話鋒一轉，身體微微前傾，一雙鳳眸鎖住她的眼睛，一字一句地問道：“那么，夫人想好要過繼一個什么樣的孩子了嗎？鎮國公夫人提議的，裴家宗室子？”

他的語氣里帶著一絲玩味，仿佛在看她如何應對這個難題。

“我倒是想好了。”沈青凰嗤笑一聲，眼底是毫不掩飾的堅定，“我沈青凰要的人，我要自己挑選。”

她站起身，走到窗邊，推開一扇小窗。

凜冽的寒風灌了進來，吹動了她鬢邊的碎發，也讓她眼底的寒意更甚。

“我想要的，是一個無父無母，無所依傍，身家清白，最好……是受盡磋磨，見識過人間險惡，卻依舊心存一絲善念與狠勁的孤兒。”

她的聲音不大，卻擲地有聲，每一個字都透著不容置喙的決斷。