“婦人之仁！”徐鵬舉厲聲打斷他，眼神冰冷如刀，道：“成大事者，豈能拘泥于區區螻蟻之命？死幾個泥腿子百姓算什么？！只要能扳倒蘇無忌，拿下這天大功勞，付出任何代價都是值得的！”

    隨后，他陰惻惻地一笑，早已想好了退路：“再說了，這投毒之事，完全可以推給潰散的白蓮教殘部！說是他們敗退之時，心有不甘，故意污染水源，禍害鄉里！與我們何干？！”

    張維賢看著徐鵬舉那為了權力已然不擇手段，甚至泯滅人性的眼神，心中寒意更甚。但他深知自己已與此人綁在同一根繩上，再無退路。掙扎片刻，他最終還是艱難地點了頭，聲音干澀：“那……那就……就依徐兄之計。”

    “放心，此計必成！張兄就等著立功受賞吧！”魏國公得意的道，感覺自此一戰后，自己的榮光將超越祖宗！

    “我看，我亦有成為世間良將的潛質嘛！”魏國公沖著銅鏡看了看自己碩大的將軍肚，得意的道。

    ……

    當夜，月黑風高，萬籟俱寂。

    徐鵬舉派出絕對心腹的死士，押送著數輛覆蓋得嚴嚴實實的大車，悄無聲息地來到清水河上游，一處遠離人煙的地段。

    車上裝載的，是之前在山谷殺死的外禁軍尸體，以及大量溺死的病鼠，臭氣熏天，蛆蟲蠕動。

    這些死士忍著強烈的嘔吐感，將這些散發著致命病菌的污穢之物，盡數傾倒入清澈的河水之中。

    “噗通！”“噗通！”“噗通！”

    污血，腐肉，病菌迅速在河水中擴散開來，原本清澈的流水變得渾濁不堪，散發著隱隱的惡臭。

    第二天，如同往常一樣取水飲用的白蓮教眾，并未立刻察覺這河水的異常。繼續將其取來飲用。

    并且，這些白蓮教人都是農戶出身，不愛將水煮沸了再喝，而是直接生飲河水。

    “咕嘟！咕嘟！”

    “今天這水好像有點臭啊？”有名白蓮教教徒嘗出了這水有些問題，皺起眉頭。

    但另一個白蓮教徒卻無所謂的道：“估計誰往里面撒尿了吧？沒事沒事，不干不凈，喝了沒病。”

    話罷，眾人便不再語，只管河水。

    然而，飲用河水后不久，便開始陸續有人出現腹痛，腹瀉，嘔吐等癥狀。

    起初，只被當作是普通的吃壞了肚子。但隨著時間推移，病倒的人越來越多，癥狀也愈發嚴重。除了劇烈的上吐下瀉，不少人開始發高燒，渾身出現可怕的黑斑，力氣被迅速抽空，只能癱倒在地，哀嚎不止。

    短短三天時間，瘟疫如同恐怖的陰影，迅速籠罩了整個白蓮教大營！原本數十萬大軍，竟有近一半的人病倒！軍營之中，哀鴻遍野，臭氣熏天，昔日喧囂的營地變得死氣沉沉，恐慌如同瘟疫本身一樣快速蔓延。

    圣女寧靈兒戴著加厚的面紗，不顧被傳染的風險，日夜巡視在痛苦的教眾之間。她親自為他們“賜福”，用白蓮花灑落圣水驅病，又分發一些草藥，試圖穩定人心。

    然而，面對這來勢洶洶，聞所未聞的惡疾，她那套宗教儀式和普通草藥顯得蒼白無力。病情非但沒有得到控制，反而愈演愈烈。

    寧靈兒又找來一些民間的大夫，但大夫們也是一籌莫展，并且還趁著夜色偷偷跑掉了！

    看著營中一片慘狀，看著教眾們由最初的狂熱信仰轉為絕望和懷疑的眼神，寧靈兒站在自己的蓮花轎前，第一次感到了一籌莫展，一股深深的無力感襲擊了她的心。

    “這到底是怎么回事？！”

    “到底怎么才能救這些人？！”寧靈兒嘆息一聲，怎么也沒想到這場起義竟會落得這個下場。

    沒有被朝廷剿滅，竟要毀于一場突如其來的瘟疫！

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