貞觀元年。

太祖李淵退位，由太子李世民繼位，李世民在建國初立下汗馬功勞，打下大半江山，唐朝一統天下之后，李世民成為當之無愧的太子，算是史上難得的政權平穩交接。

李世民繼位當日，據時人記載，天下出現“天再旦”異象，流星雨劃過夜空，天象從黑夜瞬間變為白日。

時人驚異之，認為是皇帝身懷天命，有冥冥中的神靈庇佑。

此后，世界格局似乎發生變化。

由于隋末戰亂，不少人口徙至漠北以游牧為生，至唐朝建立之初，已形成由裴氏、羅氏、史氏、劉氏率領的草原十八部，這些人與中原同為漢人，卻有著不同的組織方式，成了王朝的心腹大患。

高原勢力隨之崛起。

唐朝建立，周圍又恢復了群狼環伺的局面。

不過這次不是胡人的主場，而是不同文明的漢人內戰，但此種更危險，因為草原上的胡人不再野蠻，而是擁有更高效組織制度、與中原技術相同的漢人。

雙方差距拉到最小，為中原帶來的威脅更大，但唐朝武德充沛，暫時能壓制這些邊疆不服管教的勢力。

貞觀九年，吐谷渾叛亂，草原十八部入寇。

長安城，未央宮。

三十多歲的李世民正當壯年，他坐在御花園中的涼亭，捧著詩書靜讀。

一美貌婦人帶著孩子喂養池塘中的金魚，這是李世民的長孫皇后，俗名觀音婢。

長子李承乾出落成翩翩美少年，其余兄弟正處于淘氣的年紀，他好不容易擺出兄長的作風，卻被這幫調皮搗蛋的家伙氣得直跺腳。

“父皇，雉奴他不聽話！”李承乾氣得上前告狀。

“隨他去吧，你跟小孩子計較什么。”李世民笑著擺手，“承乾，過來。”

李世民拿出邊疆交來的公文，說：“承乾，吐谷渾叛亂，你覺得該如何處置？”

“自然殺光他們，將吐谷渾設為郡縣，如此方能永絕后患。”李承乾不暇思索答道。

“沒有你想的那么簡單，治國不是一昧殺人，你要看成本……”

李世民耐心教導兒子。

他作為當世最強的武將兼權力最大的帝王，看待事物的眼光超越普通人。

吐谷渾要打，但不能傾盡全力。

天下就像是四處漏水的木桶，皇帝與百官則負責堵住窟窿，如果在一處窟窿用盡全力，其他窟窿必然漏水。

李承乾似懂非懂。

時間漸漸到了傍晚，李世民忽感有些疲憊，便讓皇后帶孩子們離開。

他獨自一人來到身邊。

夜幕漸深，湖面倒映漫天金霞。

“大哥，如果是你，你會怎么做呢？”李世民將美酒倒入湖中，紀念年少時如朝陽一般的兄長。

他的兄長便是唐王世子李建成，李建成為人溫和，頗得弟弟敬重。

晉陽起兵之時，李建成于河東秘密結交豪杰，并協助父親反擊隋廷，無論是武功還是文治，都頗有建樹，李世民在這位兄長身上學到了很多，更是擁有一個美好的童年。

可惜天不遂人愿，兄長被封為唐王世子的第二年戰死沙場，甚至連尸體都未曾留下。

今日是兄長戰死沙場的忌日。

每年李世民都會獨自祭奠。

他站在湖邊良久。

忽然，不遠處傳來喧嘩。

李世民眉頭一皺，本以為是不懂規矩的宮人打鬧，而后卻聽出不對勁。

“嗯？”

只見不遠處火光沖天，宮人的喧嘩變成慘叫。

天空高高飛著一物。

李世民定眼一看，那是一頭巨大的怪物，翼展三丈，羽似黑鐵，中間的身軀竟是覆蓋黑羽的人身，長相是長著鳥嘴的人面。

鷹人并非沒有靈智的怪物，眼中露出兇殘的光芒，翅膀震動之間，射出一道道風刃，絞殺下方的凡人。

“哪來的怪物？”李世驚奇，他征戰沙場多年，未曾見過此類魔物。

他不暇思索，飛身越過水面，回到殿中拿出塵封已久的玄鐵弓。