蕭薰兒被掐住的脖頸傳來刺痛，金帝焚天炎子火在體內本能地躁動。
她望著蕭乾眼中破碎的金鱗光影，忽然想起父親離開前輕撫她發頂時說的話：“玉佩中藏有暗手，若他暴走...這便是你最后的手段。“
女孩藏在袖中的左手悄然凝起一縷金炎，指尖卻微微發顫。
她強壓下本命火種的預警，揚起稚嫩卻堅定的臉龐：“你不會的。“
她兩只小手死死地抓著蕭乾的手臂，說話雖因被掐著脖子而有些艱難，可那語氣中卻透著一股堅定勁兒。
年僅四歲的她，在這生死攸關的時刻，情緒竟看起來穩如泰山，這讓蕭乾心中猛地一震，目光中瞬間多了幾分審視。
“為什么？”蕭乾問道。
“人家對你那么好，有好吃的好玩的都分給你，你為什么還要殺我？”
女孩兒帶著幾分孩童的天真說道，那模樣就好像在質問一個和自己鬧別扭的伙伴，全然不像是身處生死危機之中。
這是把我當幼兒園小朋友哄呢？
蕭乾不由得啞然失笑：“果然是小女孩的想法。”
他的手依舊緊緊掐在她那滑嫩的脖頸間，不過臉上那兇狠的表情卻稍稍有所收斂。
他與她對視著，輕聲說道：“因為，我有我的驕傲，和尊嚴。”
蕭薰兒像是被施了定身咒，猛地愣住，眼中瞬間彌漫起一層茫然的霧氣，嘴里喃喃道：“尊嚴…”
身為古族大小姐，她見過的奇珍異寶、高深斗技數不勝數，眼界和見識遠超同齡人。
然而，她就像一只被精心呵護在金絲籠里的小鳥，從小被眾人捧在手心里，根本無法真正體會‘尊嚴’二字背后那如泰山般沉重的含義。
“你是不是不想被別人知道我們的關系？”但她很快就有了自己的理解，急忙說道：“我從來沒有說出去呢，蕭家根本沒人知道。”
“而且，”蕭薰兒忽然抬起那張精致的小臉，無比認真地看著蕭乾，她的眸子里閃爍著令人心動的光芒，如同夜空中最璀璨的星辰，“我可以不再叫你那些綽號，我從今以后，叫你哥哥，好不好？”
蕭乾竟因那真摯而充滿期待的目光，有了一瞬間的失神。
凌影喉結滾動咽下驚呼，指甲深深刺入掌心滲出黑霧。
他想要立刻沖上去營救蕭薰兒，然而，在最后一刻，他還是硬生生地克制住了自己，沒敢有絲毫舉動。
因為他清楚地知道，若蕭乾只是斗宗實力，他或許還能冒險尋找機會救下小姐。
但可惜的是，蕭乾遠非如此。
族長臨行前曾對他叮囑過：“太虛古龍一族注定會因這小家伙大興，有他護著薰兒，你的任務會輕松許多。”
蕭乾，是族長認定的擁有修煉到大陸巔峰潛力的幼龍，深不可測。
凌影深知自己在這種情況下貿然行動可能帶來的嚴重后果，那后果是他無法承受的。
他只能緊張地注視著局勢的發展，心中默默祈禱著蕭乾不要傷害小姐，額頭上豆大的汗珠不停地滾落。
“你…要做我的妹妹？”
蕭乾的目光瞬間變得如同深邃的漩渦，復雜得讓人難以捉摸。
他的思緒如脫韁的野馬，瞬間飄向遠方，腦海中不由自主地浮現出那個熟悉又陌生的身影：我的妹妹，你如今到底在哪里…
他離開太虛古龍一族，并不僅僅是因為被四個龍島同時追殺，還有一個重要的原因便是自己的妹妹。
而眼前這個小女孩，她的話語讓他陷入了沉思。
當年吞噬龍凰本源時，那道穿透星空的哀鳴曾在他靈魂刻下灼痕，恍惚間似有“情斷道生”四字浮現，如今想來竟與今日異變隱隱相合。
“是呢，人家好想有個哥哥哦。”蕭薰兒那漂亮的小腦袋里藏著自己的小心思。
在她單純的認知中，哥哥就是那個會保護自己、寵著自己、陪著自己玩的人，那可比所謂的契約靠譜多了。
她的眼神中充滿了期待和渴望，仿佛已經看到了有哥哥陪伴的美好未來。
蕭乾指尖無意識摩挲著腰間半塊龍鱗玉佩，這是當年妹妹破殼時褪下的逆鱗。
若那丫頭還活著，也該化形成這般粉雕玉琢的模樣...
他猛地甩頭揮散幻象，卻不知自己的眼神已泄露片刻柔軟。
蕭乾背在身后的左手悄然凝聚空間刃，嘴上卻順從道：“既然要當兄妹，先松開我的衣角。“
當蕭薰兒松手的瞬間，他故意將空間刃擲向溪邊巨石。
金帝焚天炎印記驟然發燙，那道本該劈開山石的攻擊，卻在離手三寸處化作銀色光點消散。
“你剛才在做什么呀？“
小女孩歪著頭，指尖金焰明滅不定。
蕭乾突然感到體內斗氣被撕扯成九股細流，分別涌向不同方位，仿佛有看不見的漩渦在吞噬能量。
他暗自心驚：“什么時候？那功法竟改造了我的經脈結構？”
“試試契約的感應范圍。“
蕭乾面不改色地扯謊，心中暗驚——連攻擊意圖都會被即時扼殺。
看來要擺脫束縛，遠比想象中艱難。
“解開我們的契約，我就答應你。”蕭乾淡淡說道，眼神重新變得銳利起來。
蕭薰兒那如櫻桃般的小嘴輕輕咬著下唇，眼中像是有一場激烈的戰爭在進行，掙扎之色一閃而過。
蕭乾原本稍稍被溫情軟化的心，如同被扔進了冰窖，瞬間又結上了一層厚厚的冰霜，眼神中透露出不達目的不罷休的決絕。
“對不起，我做不到…”
女孩帶著愧疚的話語并沒有令蕭乾動容，他的眼神愈發堅定。
“你知道，失去自由的滋味嗎？”
蕭乾的聲音仿若被重石壓住，低沉而壓抑，每一個字都像是從九幽地獄攀爬而出，帶著令人顫栗的痛苦。
“你知道，生死操于人手的不安嗎？”
他的眼中燃燒著熊熊的憤怒火焰，那火焰仿佛要將周圍的一切都焚燒殆盡。
“你知道，失去未來的恐懼嗎？”
蕭乾的手掌在緩緩收緊，全然不顧一旁驚懼到無以復加的凌影。