初夏的午后，日頭正盛，卻被院子四周濃密的樹蔭濾去了幾分燥烈，只余下暖洋洋的愜意。

蟬鳴聲聲，有氣無力地從遠處的老槐樹上飄來，像是一首慵懶的催眠曲，伴隨著空氣中彌漫開的淡淡花香，將這尋常的農家小院，暈染得如詩如畫。

陳孝斌提著一把半舊的紫砂小水壺，正弓著腰，細心地打理著院角那片他視若珍寶的花圃。

這花圃不大，卻被他侍弄得井井有條，各色時令花卉開得正艷，紅的像火，粉的像霞，白的像雪，紫的像夢。

每一朵都精神抖擻，葉片上還掛著晶瑩的水珠，那是剛剛沐浴過的痕跡。

他穿著一件洗得發白的藍色對襟褂子，袖口隨意地挽到小臂，露出結實而略顯黝黑的皮膚。歲月在他臉上刻下了細密的紋路，眼角的皺紋尤其明顯，但那雙眼睛，卻依舊清澈而有神，透著一股沉穩和專注。他微微瞇著眼，觀察著每一株花草的長勢，時而俯身，用指尖輕輕拂去葉片上的微塵，時而調整一下澆水量，動作輕柔而嫻熟，仿佛在呵護著一群調皮的孩子。

“你這小家伙，昨天才喝飽，今天又渴了？”他對著一株剛剛打苞的月季，像是自自語，嘴角噙著一絲不易察覺的溫和笑意。陽光透過稀疏的籬笆，在他身上、在花叢中投下斑駁陸離的光影，隨著微風輕輕晃動，寧靜而祥和。

自從不再接手那些棘手的“疑難雜癥”，陳孝斌的日子便清閑了下來。每日里，除了清晨的吐納練氣，便是侍弄這些花花草草，或是泡上一壺濃茶，在院中那張老舊的竹椅上靜坐片刻，看看書，或者干脆閉目養神，聽著風聲鳥語，享受這份難得的自在與安逸。他覺得，人這一輩子，折騰了大半輩子，最終所求的，或許就是這樣一份內心的平和與安寧。

水壺里的水漸漸少了，他直起腰，活動了一下有些發酸的腰肢，目光習慣性地掃過院子。青磚鋪就的地面打掃得干干凈凈，幾間青磚瓦房雖然樸素，卻也收拾得整齊利落。院門口那棵老石榴樹，枝繁葉茂，已經掛滿了青澀的小果子。一切都和往常一樣，平靜得像一潭不起波瀾的湖水。

然而，就在這時，一陣略顯急促的腳步聲，伴隨著夏日午后特有的、被曬得有些發燙的塵土氣息，隱隱約約地從巷子口傳來，打破了這份寧靜。

起初，陳孝斌并未在意。這條巷子雖然僻靜，但偶爾也有鄰里走動，或是收廢品的吆喝聲經過。他低下頭，準備給最后幾株蘭花澆完水。

但那腳步聲，卻沒有像往常一樣漸漸遠去，反而越來越近，越來越清晰。似乎……就是朝著他家這個方向來的。

陳孝斌澆花的動作微微一頓，眉頭不易察覺地蹙了一下。會是誰呢？這個時辰，按理說是不會有客人來訪的。

他緩緩直起身，放下水壺，拍了拍手上并不存在的塵土，目光投向了院門口那道疏疏落落的竹籬笆。籬笆不高，剛好到成年人的胸口，上面爬著一些牽牛花的藤蔓，開著幾朵藍紫色的小花。透過這些交錯的藤蔓和稀疏的竹條縫隙，他可以隱約看到巷子口的情景。

腳步聲停在了巷子口，似乎是有人在辨認方向。

陳孝斌的目光凝了凝，微微瞇起眼睛，朝著那個方向望去。午后的陽光有些刺眼，他下意識地抬手擋了一下。

一個身影，出現在了巷子口，正朝著他家的方向張望。那人似乎也有些熱，額頭上滲著汗珠，穿著一件半舊的淺色短袖襯衫，下身是一條深色的褲子，腳上是一雙普通的運動鞋，鞋面上似乎還沾了些塵土。他的手里……好像還拎著什么東西。

距離有些遠，加上光線的原因，陳孝斌一時看不清那人的面容，只能看到一個大致的輪廓，不算太高，有些微胖，步履間帶著一種沉穩中透著些許急切的感覺。

是誰呢？看著有些眼熟，又有些陌生。陳孝斌在腦海中快速搜索著可能的人選，親戚？舊識？還是……以前的病人？

就在陳孝斌暗自猜測之際，巷子口的那個人似乎也確定了方向，目光直直地投向了陳孝斌家的院門，然后，他邁開腳步，朝著這邊快步走了過來。

隨著距離的拉近，那人的面容也漸漸清晰起來。

當看清來人那張略顯圓潤、帶著幾分憨厚和熟悉的臉龐時，陳孝斌先是微微一怔，隨即，那雙平靜的眸子里，迅速閃過一絲訝異，緊接著，便被一抹溫和的笑意所取代。

他放下了擋在額前的手，嘴角也隨之舒展開來，心中暗自笑道：“這小子，怎么會突然跑到這兒來了？”

來人不是旁人，正是他幾年前收下的那個徒弟——海春。

海春顯然也第一時間就透過籬笆看到了院子里的陳孝斌。

當他的目光與陳孝斌的目光在空中相遇時，海春先是愣了一下，隨即臉上立刻綻放出一個又驚又喜的燦爛笑容。

原本略帶急切的腳步，瞬間變成了小跑，朝著籬笆門這邊快步奔來。

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“師父！師父！真的是您！”海春一邊跑，一邊揚著嗓子喊，聲音里充滿了抑制不住的激動和喜悅。

額頭上的汗珠因為跑動而更多了，順著臉頰滑落下來。他手里拎著的東西也隨著跑動而微微晃動著，看起來分量還不輕。

“慢點跑，看你那急吼吼的樣子。”陳孝斌站在原地沒動，看著快步跑來的海春，臉上帶著溫和的笑意。

語氣里帶著一絲長輩對晚輩的嗔怪，卻又透著真切的關懷。

海春幾步跑到籬笆門前，因為跑得急，微微有些氣喘。

他把手里拎著的東西放在腳邊，雙手扶著膝蓋，大口喘了幾口氣，抬起頭，看著站在院子里的陳孝斌，臉上依舊是那副憨厚而激動的笑容，眼睛里亮晶晶的，充滿了孺慕之情。

“師父，我可算見到您了！”海春緩過一口氣，聲音里帶著一絲哽咽，“可想死我了！”

陳孝斌走上前，伸手拉開了籬笆門上那個簡單的木插銷，側身讓海春進來，笑道：“多大的人了，還跟個孩子似的。進來吧，外面太陽大。”

“欸！欸！”海春連忙應著，彎腰拎起腳邊的東西，小心翼翼地跨過門檻，走進了院子。

一進院子，海春的目光便好奇地打量著四周，眼神里充滿了親切感。

院子還是那個熟悉的院子，花草依舊那么茂盛，只是似乎比他上次來的時候，更加精致了些。

空氣中彌漫著花香和泥土的清新氣息，讓人心曠神怡。他深深地吸了一口氣，仿佛要將這熟悉的味道都吸進肺里。

“師父，您這院子還是這么好，比以前更精神了！”

海春由衷地贊嘆道，目光最后落在陳孝斌身上，仔細地打量著自己的師父。

“師父，您老身子骨還是這么硬朗，看著比上次見您還年輕了呢！”

陳孝斌笑了笑，拍了拍海春的胳膊，入手感覺肉乎乎的，很結實。

“就你小子會說話。我還年輕？都快半截身子入土的人了。倒是你，”陳孝斌上下打量了一下海春，“看著比以前壯實了些，氣色也不錯，看來這幾年在鎮上過得還行？”

“托師父您的福，還行，還行。”海春連忙點頭，臉上笑得像朵花，“都是師父您教得好，徒弟我才能有口飯吃。”

他一邊說著，一邊把手里拎著的東西往院子中間的石桌上放。

那是兩個不小的袋子，一個看起來鼓鼓囊囊的，用塑料袋裝著，外面還套著一個印著“省城特產”字樣的紙袋。

另一個則是一個精致的硬紙盒，上面印著一些花紋，看起來像是裝茶葉或者煙絲之類東西的盒子。

“師父，您看我，一見到您高興，都忘了給您帶東西了。”

海春有些不好意思地搓了搓手，指著桌上的東西說道，“這不過年不過節的，也沒帶什么好東西。”

“我這次去省城，給您捎了點省城的特產，您嘗嘗鮮。”

”還有這個，他拿起那個硬紙盒，遞到陳孝斌面前，“我看這煙絲成色不錯，想著您老平時也愛抽兩口，就給您買了點，您看看合不合口味。”

陳孝斌看了一眼桌上的東西，又看了看一臉誠懇的海春，眼中閃過一絲暖意。

“你這孩子，來就來了，還帶這么多東西干什么？師父這里什么都不缺。”話雖如此，但他的語氣里卻充滿了欣慰。

“師父，您這就見外了不是？”海春連忙說道，“這都是弟子的一點心意。”

“您老當初傾囊相授，給了我吃飯的本事，我這點東西算什么？再說了，要不是有事，我早就該來看您老了。”

陳孝斌不再推辭，點了點頭，拿起那個煙絲盒子，打開看了看。

里面是金黃色的煙絲，切得粗細均勻，散發著一股醇厚而清香的煙草味道，一看就知道是上等貨色。“嗯，這煙絲看著確實不錯，有心了。”

“師父您喜歡就好。”海春見師父滿意，臉上的笑容更加燦爛了。

“行了，站著干什么，進屋坐，屋里涼快。”陳孝斌蓋上煙絲盒，拍了拍海春的肩膀，轉身朝著堂屋走去。

“欸！好！”海春連忙應著，亦步亦趨地跟在陳孝斌身后，像個剛入學的小學生一樣，顯得有些拘謹，又有些興奮。